Southwest Airlines stornierte Montag 2.909 Flüge aufgrund des strengen Winterwetters und des Personalmangels. Während viele jeden Dezember auf eine idyllische weiße Weihnacht hoffen, wurde dieses Jahr übertroffen. EIN gewaltiger Wintersturm abgeladener Schnee und abgestürzte Temperaturen unter dem Gefrierpunkt in den Vereinigten Staaten. Andere Fluggesellschaften konnten den Sturm überstehen, aber zugrunde liegende Probleme bei Südwesten verursachte einen Betriebszusammenbruch.
Die Flüge, die am Tag nach Weihnachten gestrichen wurden, machten laut Southwest 71 Prozent des Flugplans aus FlightAware. Delta Air Lines, United Airlines und American Airlines strichen am Montag weniger als zehn Prozent ihrer Flüge. Der starke Kontrast wirft sofort Fragen nach dem Warum auf Operationen im Südwesten komplett kaputt Nieder. Die Billigfluggesellschaft hat erklärt:
„Wir waren voll besetzt und auf das bevorstehende Feiertagswochenende vorbereitet, als das Unwetter über den Kontinent fegte, wo Southwest die größte Fluggesellschaft in 23 der 25 wichtigsten Reisemärkte in den USA ist. Diese Betriebsbedingungen erzwangen tägliche Änderungen unseres Flugplans um a Volumen und Größenordnung, das immer noch über die Werkzeuge verfügt, die unsere Teams verwenden, um die Kapazitätsauslastung der Fluggesellschaft wiederherzustellen.“
Die Erklärung von Southwest gibt kein vollständiges Bild der Betriebsbedingungen, die zur Massenabsage geführt habenlationen. Das Wall Street Journal führte das Fehlen eines Drehkreuzflughafens im Südwesten als einen Faktor für die Kernschmelze an. Als Piloten und Flugbegleiter riefen, konnte das Planungssystem von Southwest nicht Schritt halten und die Besatzungen nicht zu den Flughäfen bringen, wo sie gebraucht wurden.
Berichte von gestrandeten Reisenden und ein angebliches internes Memo zeigen, wie die Fluggesellschaft verzweifelt versuchte, Lücken mit allen erforderlichen Mitteln zu schließen. Ein Memo des Vice President of Ground Operations von Southwest erklärte den Ausnahmezustand am Denver International Airport. Angeblich untersagte die Bedingung persönliche Abwesenheiten, und für krankheitsbedingte Abwesenheiten war ein ärztliches Attest erforderlich. Southwest führte außerdem obligatorische Überstunden ein und verbot Schichtwechsel mit 12 Stunden Schichtbeginn. Jegliche Verstöße gegen die Bedingungen des Memos würden als Ungehorsam angesehen und zur Kündigung führen.
Die Antwort auf dieses Memo? Laut a twittern an einen gestrandeten Kunden am Flughafen von Denver, der dieses Memo enthieltgingen 120 Südwestangestellte hinaus.
Das US-Verkehrsministerium untersucht die Massenstornierungen und den Umgang von Southwest mit gestrandeten Passagieren im ganzen Land. Die Agentur hat auf ihrem offiziellen Konto einen Tweet gepostet, in dem es heißt: „USDOT ist besorgt über die inakzeptable Rate an Stornierungen und Verzögerungen bei Southwest sowie Berichte über mangelnden prompten Kundenservice. Das Ministerium wird prüfen, ob Stornierungen kontrollierbar waren und ob Southwest seinen Kundendienstplan einhält.“ Southwest wird sich wahrscheinlich mit den Auswirkungen dieser Kernschmelze bis ins neue Jahr befassen.