Aufstrebendes Agtech-Startup mit Sitz in den Niederlanden Quelle.ag hat eine Finanzierungsrunde der Serie A in Höhe von 23 Millionen US-Dollar angekündigt, um das Wachstum seines Geschäfts zu unterstützen, weniger als ein Jahr nach seiner vorherigen Runde in Höhe von 10 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen unterstützt kommerzielle Gewächshausanbauer dabei, ihre Anbaubedingungen anzupassen, ihre Ressourcen zu optimieren und ihre Erträge zu maximieren, indem es hochmoderne KI-Modelle verwendet, um vorherzusagen, wie ihre Pflanzen unter verschiedenen Bedingungen wachsen werden. Die Lebensmittelproduktion ist sowohl energie- als auch wasserintensiv („fun“ fact: Die landwirtschaftliche Bewässerung verbraucht weltweit 70 % des Wassers) und mit dem Die Weltbevölkerung wird bis 2050 voraussichtlich 10 Milliarden erreichenscheint mir, dass es keine schlechte Idee wäre, etwas weniger Wasser für den Anbau unserer Lebensmittel zu verwenden.
Das Unternehmen setzt darauf, dass die Gewächshaus-Landwirtschaft eine nachhaltige, lokale und klimaresistente Lebensmittelproduktionsmethode ist, die eine maßgeschneiderte Umgebung für jede spezifische Kultur bieten kann. Die Technologie von Source.ag zielt also darauf ab, Landwirte in die Lage zu versetzen, fundiertere Entscheidungen über ihre Pflanzen und Gewächshäuser zu treffen, um nachhaltigere Ernten zu ermöglichen.
Die Seed-Finanzierung von Source.ag wurde hauptsächlich für F&E und die Entwicklung von Source Track verwendet, einer Softwareplattform, die Landwirte beim Betrieb ihrer Anlagen unterstützt. Es hat mit Hunderten von Benutzern auf Tausenden von Hektar Hightech-Gewächshäusern zusammengearbeitet und ist reif für eine Erweiterung. Die Serie-A-Finanzierung, angeführt von Astanor Ventures und einschließlich Investitionen von Acre Venture Partners und mehreren der führenden Gewächshausbetreiber der Niederlande, wird die Entwicklung von zwei neuen Produkten ermöglichen: Source Cultivate und Source Control.
„Wir werden in den nächsten 24 Monaten mehrere neue Produkte auf den Markt bringen, darunter Source Cultivate, das Züchtern beispiellose Vorhersagekraft und die Möglichkeit geben wird, KI bei der Suche nach optimalen Anbaustrategien zu nutzen“, erklärt Rien Kamman, Mitbegründer und CEO von Source.ag. „Im Wesentlichen geben wir Erzeugern eine Kristallkugel, in der sie sehen können, wie sich externe Faktoren und strategische Entscheidungen auf die Entwicklung ihrer Pflanzen auswirken, einschließlich des damit verbundenen Ressourcenverbrauchs, der Kosten und der Erträge. Auf dieser Grundlage unterstützen wir Erzeuger dabei, die für sie richtige Wachstumsstrategie zu finden.“
„Einer unserer Kunden in Frankreich hat Source Cultivate bereits verwendet, um verschiedene Beschneidungs- und Klimastrategien für seine Tomatenkulturen zu simulieren und von unserer KI sofortiges Feedback zu erhalten, wie sich verschiedene Strategien auf die Pflanzengesundheit, den Ertrag und den Gewinn über die gesamte Saison auswirken würden“, fügt Kamman hinzu. „Auf diese Weise konnte der Erzeuger die perfekte Anbaustrategie finden – zugeschnitten auf seinen geografischen Standort, die Ressourcenpreise, den Anlagentyp und die Genetik des Saatguts.“
Die größten globalen Frischgemüsesektoren, zum Beispiel Tomaten und Paprika, waren bisher das Hauptaugenmerk von Source.ag, aber ihr Ziel ist es, allen Erzeugern überall dabei zu helfen, die bestmögliche Ernte zu erzielen.
„Das Ziel von Source.ag ist es, Erzeugern und Landwirten ähnliche Superkräfte für den Anbau ihrer Pflanzen zu geben. Source.ag wird in der Lage sein, Echtzeit-Beratung darüber zu geben, wie man Pflanzen am besten anbaut, egal was man anbaut oder wie man es anbaut“, sagt Kamman. „Es ist verblüffend, dass 3 Milliarden Menschen keinen Zugang zu ausreichend frischen Produkten haben.“
Für den Firmengründer geht es bei Source.ag um die Demokratisierung landwirtschaftlichen Wissens durch KI, um den Anbau von frischem Obst und Gemüse auf möglichst effiziente und nachhaltige Weise zu ermöglichen.
„Ich glaube, Source.ag ist einzigartig positioniert, um die Lücke zwischen der digitalen Welt der KI und der realen Welt der Pflanzen, Züchter und der Landwirtschaft zu schließen“, sagt Kamman. „Wir verfügen über umfassende Erfahrung im Aufbau von angewandter KI und konnten Top-Talente anwerben, die eng mit den besten Erzeugern der Welt zusammenarbeiten.“
Kamman und sein Mitbegründer Ernst van Bruggen hatten viele Jahre lang KI-Systeme für große Unternehmen entwickelt, aber da sie in den Niederlanden aufgewachsen waren – einem der größten Erzeuger von frischem Obst und Gemüse in Europa – hatte das Duo das Gefühl, dass sie dazu in der Lage sein würden ihre Kenntnisse und Fähigkeiten einzusetzen, um Landwirten zu helfen, die Welt zu ernähren. Sie kündigten ihre Jobs und gründeten Anfang 2020 die Source.ag, um Tech und Food zu hybridisieren.
Für Kamman ist Source.ag nicht nur ein Softwareanbieter; Er sieht es als langfristigen Partner in einem Anbaubetrieb, in dem die Landwirte die Helden sind. Auch wenn Landwirtschaft und Technologie wie seltsame Bettgenossen klingen mögen, möchte Kamman darauf hinweisen, wie sowohl Erzeuger als auch Entwickler ein Handwerk ausüben und dadurch Gemeinsamkeiten finden.
„Ich habe festgestellt, dass Handwerker andere Handwerker erkennen und leicht mit ihnen in Kontakt treten – sogar außerhalb ihrer Domäne. Es ist die Liebe zum Beruf, die das Bindeglied ist, besonders wenn sie mit einer bescheidenen Neugier auf den Beruf des anderen kombiniert wird“, schließt Kamman. „Es ist erstaunlich zu sehen, wie unsere Entwickler Zeit mit dem Züchter im Gewächshaus verbringen und aus erster Hand von ihnen lernen, was Source bauen kann, um Züchtern zu helfen, noch erfolgreicher zu werden.“