Nach Monaten des Streits und Herumalberns haben Microsoft und Sony einen Vertrag unterzeichnet, der die Call of Duty-Reihe nach der Übernahme von Activision Blizzard durch das Unternehmen – Sie haben es erraten – zehn Jahre lang auf PlayStation-Konsolen behalten wird.
„Wir freuen uns, bekannt geben zu können, dass Microsoft und PlayStation eine verbindliche Vereinbarung unterzeichnet haben, um Call of Duty nach der Übernahme von Activision Blizzard auf PlayStation zu behalten“, verriet Xbox-Chef Phil Spencer auf Twitter. „Wir freuen uns auf eine Zukunft, in der Spieler weltweit mehr Auswahl haben, ihre Lieblingsspiele zu spielen.“
„Vom ersten Tag dieser Übernahme an waren wir bestrebt, auf die Anliegen von Regulierungsbehörden, Plattform- und Spieleentwicklern sowie Verbrauchern einzugehen“, sagte Microsoft-Präsident Brad Smith genannt. „Selbst nachdem wir die Ziellinie für die Genehmigung dieses Deals erreicht haben, werden wir uns weiterhin darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass Call of Duty auf mehr Plattformen und für mehr Verbraucher als je zuvor verfügbar bleibt.“
Weder Spencer noch Smith gaben den Zeitplan des Deals an, Microsoft bestätigte dies jedoch Der Rand dass es für 10 Jahre ist. Microsoft gab außerdem an, dass der Deal nur für die Call of Duty-Reihe gilt und nicht für andere Activision-Spiele; Im Januar 2022, kurz nachdem Microsoft die geplante Übernahme bekannt gegeben hatte, bot es Sony einen Deal an, um „alle bestehenden Activision-Konsolentitel bei Sony zu behalten, einschließlich zukünftiger Versionen der Call of Duty-Reihe“. Dieser Vertrag hatte jedoch nur eine Laufzeit von fünf Jahren.
Microsoft bot Sony ursprünglich im November 2022 einen 10-Jahres-Vertrag für Call of Duty an, und als dieser abgelehnt wurde, kam es zu einer Art Vertragsunterzeichnungstour mit anderen Plattformen, von Steam und Nintendo bis hin zu weniger bekannten Spielern wie Boosteroid und Ubitus. Natürlich ging es bei diesen Deals eigentlich nur darum, Sonys Einwand gegen den Activision-Deal auszuräumen, indem gezeigt wurde, dass die angeblichen Sorgen darüber, dass Call of Duty zu einer exklusiven Xbox-Konsole werden könnte, übertrieben waren.
Berichten zufolge hat die Strategie dazu beigetragen, die Entscheidung der EU, die Übernahme zu genehmigen, voranzutreiben, doch ein größerer Anstoß an dieser Front kam später und unbeabsichtigt von Jim Ryan, CEO von Sony Interactive Entertainment. In einer E-Mail, die kurz nach Bekanntgabe der Übernahme geschrieben und während der FTC-Anhörungen im Januar enthüllt wurde, wies Ryan Bedenken zurück, dass Call of Duty ein Xbox-Exklusivprodukt werden könnte, und schrieb: „Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir CoD noch viele Jahre lang auf PS sehen werden.“ Komm … ich bin nicht selbstgefällig und es wäre mir lieber, wenn das nicht passiert wäre, aber wir werden schon klarkommen, mehr als okay.“
Möglicherweise verspürte Sony auch den Druck, den Deal zu unterzeichnen, nachdem Microsoft letzte Woche im Gerichtssaal gegen die FTC gewonnen hatte, was den Weg für den Abschluss des Activision-Deals frei machte. Die FTC hat immer noch ein Verfahren gegen die Übernahme anhängig, aber ihr Antrag auf eine einstweilige Verfügung, um den Deal zu blockieren, bis dieser Fall geklärt ist, wurde abgelehnt, was bedeutet, dass die Übernahme trotzdem durchgeführt werden kann.
Nach dieser Entscheidung erklärte die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde, die die Übernahme Anfang des Jahres abgelehnt hatte, dass sie bereit sei, die Gespräche wieder aufzunehmen, um ihre Bedenken auszuräumen und den Weg für eine Genehmigung in diesem Land freizumachen. Es scheint, dass die sprichwörtliche Botschaft an der Wand hängt, und Sony könnte, nachdem Sony es gesehen hat, entschieden haben, dass ein ziemlich gutes Angebot besser ist als gar kein Angebot.