Am 8. April 2024 wird eine totale Sonnenfinsternis über Nordamerika hinwegfegen und an vielen verlockenden Orten für ein astronomisches Erlebnis sorgen.
Nur ein winziger Teil der Menschheit hat jemals eine totale Sonnenfinsternis erlebt – aber Dutzende Millionen Menschen werden eine solche erleben können, wenn der „Pfad der Totalität“ im Laufe dieses magischen Montags vom Pazifik zum Atlantik führt.
Hier erfahren Sie, warum Sie es sehen sollten und wo Sie sein sollten.
Was passiert bei einer totalen Sonnenfinsternis?
Die großartigste Show der Welt kommt dank des leblosen Mondes. Normalerweise versorgt der umlaufende Mondklumpen die Erde lediglich mit Gezeiten, Mondlicht und einem Zielort für Weltraumraketen. Aber ungefähr einmal im Jahr richtet sich der natürliche Satellit nach der Sonne aus und verdunkelt dank eines geometrischen Wunders den Mittelpunkt des Sonnensystems, was zu einer totalen Sonnenfinsternis führt.
„Obwohl der Mond 400-mal kleiner als die Sonne ist, ist er auch etwa 400-mal näher an der Erde als die Sonne“, sagt die Nasa. „Das bedeutet, dass Mond und Sonne von der Erde aus am Himmel ungefähr gleich groß erscheinen.“
Auf dem richtigen Weg? Teil des Verlaufs der totalen Sonnenfinsternis vom 8. April 2024 in den USA
(NASA/Scientific Visualization Studio/Michala Garrison)
Ein schmales Band, das den „Weg der Totalität“ markiert, schneidet einen Bogen der Dunkelheit über die Oberfläche unseres Planeten. Wenn Sie sich zum vorhergesagten Zeitpunkt irgendwo auf dieser Linie befinden und der Himmel klar ist, wird das Erlebnis zu einer lebenslangen Erinnerung.
Je näher Sie dem Zentrum des Totalitätspfades sind, desto länger dauert die totale Sonnenfinsternis. Der Astronom Dr. John Mason, der Dutzende von Sonnenfinsternis-Reisen geleitet hat (und dies auch 2024 wieder tun wird), sagt: „Die Menschen unten im Südwesten von Texas werden etwa vier Minuten und 20 Sekunden Zeit haben, und das reduziert sich auf etwa drei Minuten und 20 Sekunden nach oben.“ im Nordosten. Das ist eine ziemlich gute, lange totale Sonnenfinsternis.“
Was ist so schön daran, eine Sonnenfinsternis zu sehen?
In den Tagen vor der Sonnenfinsternis erhalten Orte auf dem Pfad der Totalität eine Art Karnevalsatmosphäre, wenn astronomische Touristen voller Vorfreude zusammenkommen.
An diesem Tag beginnt die kosmologische Darbietung mit einer mehr als einstündigen Aufwärmphase, bei der der Mond stetig an der Sonnenoberfläche knabbert.
Plötzlich erlebt man die Ganzheit. Die Sterne und Planeten erscheinen mitten am Tag. Die Luft kühlt.
Um die himmlische Verbindung zwischen unseren beiden bekanntesten Himmelskörpern zu bezeugen, lugen hinter dem Mond schwache Diamanten hervor, die als Baily-Perlen bekannt sind. Sie bestehen tatsächlich aus Licht der Sonne, das durch Mondtäler dringt.
Ein unvergesslicher Anblick – solange Sie sehen können, wie der Mond die Sonne verdunkelt, und die mathematische Perfektion der Natur in unserer Ecke der Galaxie schätzen.
Finsternisse sind völlig vorhersehbar: Wir kennen die Streifen, die die nächsten paar Dutzend auf die Erdoberfläche malen werden. Aber das Wetter ist es nicht. Die Wolkendecke, die 1999 die Sonnenfinsternis in Cornwall zunichte machte, degradiert ein kosmologisches Wunder zu einer unheimlichen Tagesdüsternis.
Fast ebenso vorhersehbar wie die Sonnenfinsternis ist, dass am Morgen des 8. April 2024 der Verkehr auf dem Pfad der Totalität stark sein wird.
Die Übernachtungspreise sind astronomisch: Selbst eintönige Motelzimmer in Niagara werden für die Nacht vom 7. auf den 8. April 2024 für 600 kanadische Dollar (350 £) verkauft.
Himmel über uns: Die letzte große Sonnenfinsternis in Wyoming im Jahr 2017 beobachten
(Simon Calder)
Wo wird die große amerikanische Sonnenfinsternis 2024 sichtbar sein?
Der Weg der Totalität trifft vom Pazifik bei Mazatlan an der mexikanischen Pazifikküste auf Land und verläuft nordöstlich, um die US-mexikanische Grenze bei Piedras Negras zu erreichen.
Die großen texanischen Städte – San Antonio, Austin und Dallas – befinden sich am Ende des Weges der Totalität; Viele Bürger werden wahrscheinlich zu Orten in der Nähe der Linienmitte fahren.
Arkansas wird ein attraktiver Ort sein, um die Sonnenfinsternis zu beobachten, da sowohl Texarkana (an der Grenze zu Texas) als auch Little Rock auf dem Weg der Totalität liegen.
Im Mittleren Westen haben Indianapolis und Cleveland den Unterschied, dass sie auf dem Weg der Totalität ziemlich zentral sind. Im Norden des Bundesstaates New York könnten Buffalo und Niagara Falls äußerst attraktiv sein – obwohl es Anfang April häufig zu bewölktem Himmel kommt.
In Kanada ist Montreal gerade vom Weg der Totalität berührt. Die Linie kehrt dann in die USA zurück und führt durch den Norden von Maine – was bei gutem Wetter ein hervorragender Standort wäre. Dann zurück in die Küstenprovinzen Kanadas, mit New Brunswick, Prince Edward Island und Neufundland, alle in der Dunkelheit.
Ich wäre lieber in einer aufregenderen Stadt – wird es dort eine partielle Sonnenfinsternis geben?
Boston, New York und Chicago gehören zu den Großstädten, in denen ein beträchtlicher Teil der Sonne ausgeblendet wird. Betrachter, die so weit voneinander entfernt sind wie Alaska und der hohe Norden Kolumbiens und der Karibik, können bei klarem Himmel und mit dem richtigen Augenschutz eine partielle Sonnenfinsternis sehen. Aber es gibt nichts, was mit einer totalen Sonnenfinsternis zu vergleichen ist.
Der Eclipse-Guru Dr. Mason fasst den Unterschied zwischen einer 99-prozentigen partiellen Sonnenfinsternis und einer totalen Sonnenfinsternis zusammen, die so weit auseinander liegt, wie „einen Kuss auf die Wange und eine Nacht voller Leidenschaft“.
„Es wird Leute geben, die auf die Karte schauen und sagen: ‚Ich lebe in Cincinnati oder ich lebe in Columbus.‘ [Ohio] und ich befinde mich knapp außerhalb der Zone der Totalität. Aber ich werde eine Sonnenfinsternis von über 99,5 Prozent erleben, also werde ich mir vielleicht nicht die Mühe machen, zu reisen.
„Was sie nicht erkennen, ist, dass es einen enormen Unterschied zwischen 99 Prozent und 100 Prozent gibt. Und es gibt eine Reihe von Phänomenen, die sie nicht sehen würden, wenn sie sich mit 99 Prozent zufrieden geben würden.“
Bei der Betrachtung einer partiellen Sonnenfinsternis oder während der Teilphasen einer totalen Sonnenfinsternis müssen Sie spezielle Sonnenfinsternis-Schutzbrillen oder -Betrachter tragen.
Selfie-Star: Dr. John Mason trägt seine spezielle Sonnenfinsternis-Kopfbedeckung mit einem jungen Astronomen-Fan in Wyoming vor der Sonnenfinsternis 2017
(Simon Calder)
Wo sollte ich für das Gesamterlebnis sein?
Es gibt keine Garantie für einen klaren Himmel. Sie können lediglich die Quoten basierend auf der Wolkendecke für das entsprechende Datum in den Vorjahren spielen.
Laut Dr. Mason steigen die durchschnittlich erwarteten Wolkenbedeckungsmengen von etwa 40 bis 45 Prozent an der Grenze zwischen Mexiko und Texas auf über 80 Prozent in Maine, New Brunswick und Neufundland.
Drei besonders verlockende Orte:
- Südtexas, in der Nähe von San Antonio oder Austin. Abgesehen davon, dass ein klarer Himmel wahrscheinlich ist, ist der Zugang mit Direktflügen nach Austin einfach. Wichtig ist, dass es in der Region vor und nach der Sonnenfinsternis viel zu entdecken gibt, vom Big-Bend-Nationalpark am Rio Grande bis zum Space Center Houston – ein ausgezeichneter Ort, um das kosmologische Thema fortzusetzen.
- Nord-Arkansasein malerischer Teil des Staates, mit der zusätzlichen Attraktion Memphis, nur ein paar Stunden entfernt.
- Niagarafälle: Die dramatische Grenze zwischen den USA und Kanada könnte aufgrund von Wolken zu einer Sonnenfinsternis führen. Aber die natürliche Umgebung ist tadellos – und es gibt jede Menge Unterkünfte, sodass Sie nicht Gefahr laufen, auf den Autobahnen von Toronto und Orten im Bundesstaat New York in starke Verkehrsstaus geraten zu müssen.
Kann ich von Großbritannien aus eine partielle Sonnenfinsternis sehen?
Nein. Die Sonnenfinsternis endet mit dem Sonnenuntergang im Ostatlantik vor der Küste Portugals, bevor sie Großbritannien und Irland erreicht.
Verdunkelter Himmel: Die Spur der totalen Sonnenfinsternis 2024
(HeavensAbove.com)
Wann gibt es die nächsten totalen Sonnenfinsternisse?
Im Sommer 2026 – genauer gesagt am Mittwoch, dem 12. August – sollte eine spektakuläre Sonnenfinsternis sichtbar werden Nordspanien auf dem Höhepunkt der europäischen Ferienzeit. Der Weg der Totalität beginnt in der Arktis und durchquert Grönland und Island, bevor er in der nördlichen Hälfte Spaniens ankommt. Der Streifen der Dunkelheit wird die großen Städte Bilbao, Zaragoza und Valencia auf dem spanischen Festland durchqueren, bevor er in Palma de Mallorca ankommt.
Im darauffolgenden Sommer (2. August 2027) steht die Südspitze des spanischen Festlandes auf dem Weg der totalen Sonnenfinsternis, die über sie hinwegfegen wird Nordafrika und die Arabische Halbinsel: Von der Straße von Gibraltar nach Osten wird es Marokko, Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, die nordöstlichste Ecke des Sudan, Saudi-Arabien und den Jemen umfassen.
Knapp 12 Monate später, am 22. Juli 2028, Outback Australien wird der richtige Ort sein. Eine totale Sonnenfinsternis wird im nördlichen Westaustralien landen, über das Northern Territory und einen Teil von Südwest-Queensland fegen – und dann ganz New South Wales erreichen, wobei Sydney mitten auf dem Weg der Totalität liegt.
Die winterliche Wolkendecke könnte das Erlebnis in Australiens größter Stadt stören – und ist sehr wahrscheinlich im südlichen Teil der Südinsel Neuseelands, wo die Sonnenfinsternis ihr Ende erreicht.
Auch Australien steht am 25. November 2030 in den kosmologischen Plänen. Das ist Frühsommer auf der Südhalbkugel und dürfte gute Bedingungen für die Beobachtung bieten Namibia, Botswana und Südafrika (Durban ist auf dem Weg der Totalität) sowie Südaustralien.