„Wir standen in direkter Verbindung mit dem Universum, mit der Sonne, mit dem Mond, und wir sind so demütig, das zu sehen.“
Minuten nachdem der Mond die Sonne auf einer Insel im Sankt-Lorenz-Strom für 90 surreale Sekunden ausgeblendet hatte, war Olivier Hernandez, Direktor des Montreal Planetariums und bekannter Astrophysiker, fast in Tränen aufgelöst.
„Es war so emotional. Ich war kurz davor zu weinen. Hast du die Korona gesehen? Haben Sie die Reinheit des Lichts gesehen, das von der Sonne ausgeht? Wir haben auch die Chromosphäre gesehen.
„Wow, was für eine Show, was für eine Show.“
Bei der Großen Amerikanischen Sonnenfinsternis im Jahr 2024 war Montreal der Wendepunkt, den niemand vorhergesehen hatte. Die meiste astronomische Aufmerksamkeit entlang der „Zone der Totalität“ richtete sich auf Texas und den Mittleren Westen, wobei auch die Niagarafälle auf einen klaren Himmel über einem der größten Tourismussymbole der Welt hofften.
Am Ende jedoch lieferte die wellenförmige Skyline der größten französischsprachigen Stadt Kanadas die Kulisse für eine astronomische Show, die immer wieder als … zusammengefasst wurde außergewöhnlich.
An einem für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen, hellen Tag trafen sich Sonnenfinsternisjäger und Einheimische im Parc Jean Drapeau auf der Ile Sainte-Hélène zu der sogenannten Sonnenfinsternis des Jahrhunderts. Der Schnee lag noch immer auf dem Boden und einige der frühen Ankömmlinge bastelten einen Schneemann mit einem Tannenzapfen als Nase und Moos als Schal.
DJs und ein Konzertorchester sorgten für die Aufwärmung der schätzungsweise 200.000 bis 400.000 Zuschauer. Mehrere trugen T-Shirts mit dem legendären Albumcover von Pink Floyd Die dunkle Seite des Mondesund ein Informatikstudent namens Sam brachte ein Sieb mit, um die partielle Sonnenfinsternis durch den perforierten Schatten zu beobachten.
Um 14:14 Uhr Ortszeit begann der Mond an einer Ecke der Sonne zu knabbern [GMT 1814]. Während der nächsten 72 Minuten kühlte die Luft ab, während sich der Himmel zunehmend verdunkelte und eine immer unheimlichere Düsternis annahm. Möwen schwebten scheußlich über der Menge.
Selbst wenn 99 Prozent der Sonnenoberfläche vom Mond verdeckt sind, konnte das Spektakel nur durch eine spezielle Brille betrachtet werden, die 99,99 Prozent des sichtbaren Lichts blockiert.
Plötzlich, um 1526 [GMT 1926], die ganze Stadt wurde in Dunkelheit getaucht – und die Bürger Montreals feierten den großen kosmologischen Zufall mit einem Chor aus Schreien, Jubelrufen und Applaus. So also klingt Ehrfurcht.
Nur ein paar Meilen weiter westlich leuchtete der Horizont, als würde auf der falschen Seite der Welt die Morgendämmerung anbrechen: Montreal lag ganz nah am Rande der Totalitätszone. Aber alle Augen waren gebannt von der Korona der Sonne – den brennenden Gasen, die nur während einer totalen Sonnenfinsternis sichtbar sind.
„Es ist einfach umwerfend, wie schön es ist“, sagte der Astrophysiker Jonathan Gagné. „In der Astronomie kommt es so selten vor, dass wir tatsächlich etwas mit unseren eigenen Augen sehen können.“
Herr Gagné sah sich das Spektakel mit seinen Töchtern an. Er freute sich, „das Staunen sowohl in ihren als auch in meinen Augen zu sehen“.
Sie könnten das nächste Mal sein, wenn in der Provinz Quebec am 3. Mai 2106 eine totale Sonnenfinsternis stattfindet – ein glückverheißender Tag, an dem das Wetter noch besser werden könnte.
Doch die meisten von uns werden sich mit der unauslöschlichen Erinnerung an einen Tag zufrieden geben, an dem sich die Menschheit in all ihrer farbenfrohen kanadischen Vielfalt zu einem Termin mit dem Universum traf.
Rebecca Solomon, Wetterreporterin für Meteo Media, hatte ihren ersten Auftrag, über eine totale Sonnenfinsternis zu berichten.
Sie fasste den kosmischen Höhepunkt zusammen: „Alle sind so fröhlich. Es ist ein perfekter Tag.“