Eine Gruppe ehemaliger XCOM- und Civilization-Entwickler hat mit Midsummer Studios ein neues Studio gegründet, das mit seiner Debütveröffentlichung „das Life-Sim-Genre neu beleben“ will. Letzteres hat noch keinen Titel und wird beschrieben als „ein Life-Sim der nächsten Generation, der spielergesteuerte Erzählungen in den Vordergrund stellt und es Communities ermöglicht, unvergessliche Momente zu teilen, die aus der Kreativität der Spieler selbst entstehen.“ Laut Jake Solomon, dem ehemaligen Regisseur von XCOM und Marvel’s Midnight Suns, liegt der Schwerpunkt „auf dem Drama des modernen Lebens, in dem unsere Spieler allein durch das Spielen bedeutungsvolle Geschichten schreiben und diese Geschichten dann mit der Welt teilen.“
Zu den weiteren Gründern von Midsummer gehören Grant Rodiek, der 18 Jahre lang bei Maxis als Produzent und Regisseur von „Die Sims“ tätig war, und Will Miller, ehemaliger Chefdesigner von Civilization: Beyond Earth und ehemaliger Chefingenieur von Midnight Suns. Nelsie Birch ist unterdessen neu in der Spielewelt: Sie kommt aus der Welt der Kommunalverwaltung und der öffentlichen Finanzen, was ihr als Chief Operating Officer des jungen Studios gute Dienste leisten könnte.
Midsummer Studios werden von Tirta Ventures, Betaworks Ventures, 1Up Ventures, F4 Fund, Krafton, Day Zero Productions und Transcend Fund finanziert. Deren Gründungspartner Shanti Bergel war früher Produzent von „Die Sims“ und hat „einen bleibenden Respekt davor, wie schwierig es ist, die Alchemie aus Community, Systemdesign, Gameplay und benutzergenerierten Inhalten zu liefern“, die für die Erstellung einer guten Lebenssimulation erforderlich ist .
Was genau ist diese Lebenssimulation? Ich fahre bei Solomon vorbei aktueller Chat mit Katharine Castle von Eurogamer (RPS in Ruhe), es wird den Sims sehr ähneln, aber mit einem größeren Schwerpunkt darauf, dass die Spieler Geschichten schreiben, die sie auf irgendeine Art und Weise teilen können. „Wir spielen hier Die Sims, weil es so viele Dinge wirklich gut macht“, sagte Solomon zu Katharine – der guten alten Katharine, wie ich sie immer nannte, bevor sie aufstieg und uns mit diesem schrecklichen Graham allein ließ. „Und wenn man ein Team aus größtenteils ehemaligen Firaxis-Entwicklern hat, von denen einige noch nie zuvor an einer Lebenssimulation gearbeitet oder diese gespielt haben, dachte ich: ‚Oh mein Gott, du musst Die Sims spielen‘.“ Du wirst auf keinen Fall nicht spielen [that] ohne zu lachen und zu sagen: „Oh, das ist ein sehr fröhliches Spiel.“
Den Geräuschen der Dinge zufolge wird das Spiel in einer kleinen Stadt stattfinden, wobei es sich laut Solomons Analyse um „sehr reichhaltige Umgebungen zum Erzählen von Geschichten“ handelt. Zu den Inspirationen zählen Romane von Stephen King, Gilmore Girls, Touched By An Angel und Midsomer Murders. Also eine kleine Stadt, die sowohl generationsübergreifenden Scherz als auch übernatürliche Schreckgespenster beherbergt? Solomon fügt hinzu: „Es gibt einen Grund, warum Kleinstädte wirklich gut funktionieren, weil man feststellen kann, dass jeder diese fast inzestuösen Beziehungen hat. Wenn man also hier etwas tut, wird es hierher zurückkommen.“
Sie beginnen damit, einen Charakter zu erstellen und ein Story-Thema auszuwählen, z. B. das Finden einer Romantik, das in eine Reihe von Haupt- und Nebenhandlungssträngen einfließt. Die Entwickler möchten, dass die Ergebnisse völlig offen sind, und die zugrunde liegende Stadtsimulation ist so konzipiert, dass sie sich endlos dreht und neue Szenarien hervorbringt. Es gibt auch einen Kreativmodus für den launischeren Lebensschwarm und/oder für Leute, deren erste Kleinstadt-Seifenoper „Wandavision“ war. Dadurch können Sie das Aussehen, die Stimmung, die Beziehungen und die Persönlichkeit eines Charakters sofort bearbeiten.
Damit das oben Gesagte nicht mit Solomons früherer Arbeit übereinstimmt, denkt er schon seit einiger Zeit über Lebenssimulationen nach. Katharine hat sich letzten April intensiv mit dem Thema beschäftigt, bevor sie uns mit Nic und seinen entsetzlichen Posaunenbesessenheiten im Stich ließ. Hier ist die verdaute Version dieses Gesprächs, in der Solomon über die Sünden von Midnight Suns nachdenkt (deren lebensähnliche Aspekte zu den unbeliebtesten Merkmalen gehören), und hier ist die vollständige, unbearbeitete Frage-und-Antwort-Runde für RPS-Unterstützer.