Jeder weiß, dass Mariah Careys „All I Want for Christmas Is You“ abgeleitet ist – es soll an die mädchenhaften Süßigkeiten des bahnbrechenden Weihnachtsalbums erinnern Ein Weihnachtsgeschenk für Sie von Phil Spector (speziell Darlene Loves „Christmas (Baby Please Come Home)“). Aber jemand anderes hat ein anderes Memo erhalten. Die Autoren eines Country-Weihnachtsliedes aus dem Jahr 1989, das auch „All I Want for Christmas Is You“ heißt (veröffentlicht unter dem Namen Vince Vance & The Valiants), haben Carey, seinen Mitarbeiter Walter Afanasieff, Sony Music Entertainment und andere wegen Urheberrechtsverletzung verklagt abgeleitet von Careys „All I Want for Christmas Is You“, das fünf Jahre später veröffentlicht wurde. Als Schadenersatz verlangen die Kläger 20 Millionen US-Dollar.
In der Klage von Andy Stone (der als Vince Vance auftritt) und Troy Powers wird behauptet, dass „Careys „Alles, was ich mir zu Weihnachten wünsche, bist du“ die kompositorische Struktur der Kläger kopiert, die einen erweiterten Vergleich zwischen einem geliebten Menschen und den Insignien von saisonalem Luxus und darüber hinaus vorsieht enthält mehrere lyrische Phrasen der Kläger.“ Die Beschwerde geht weiter:
Jenseits des lyrischen Hakens „[a]„Alles, was ich mir zu Weihnachten wünsche, bist du“, kopieren die Beklagten direkt und fügen den genauen Liedtext ein: „Ich brauche nicht. . . „Geschenke „unter dem Weihnachtsbaum“. Stattdessen fleht Carey den Weihnachtsmann, wie in der ursprünglichen Arbeit der Kläger, an, „mir das Einzige zu bringen, was ich wirklich brauche“, ein namenloses „Du“, um ihren „Wunsch wahr werden zu lassen“. Insgesamt machen die verletzten urheberrechtlich geschützten Liedtexte etwa 50 % von „Alles was ich zu Weihnachten möchte bist du.„Die Akkordfolge und die melodischen Ähnlichkeiten erhöhen diesen Prozentsatz an Verstößen noch weiter.
Es stimmt, dass die Songs eine konzeptionelle Ähnlichkeit haben, die in etwa so lautet: „Ich will nicht [X random Christmas signifier]; Ich will dich.” (Textbeispiel aus dem Lied von 1989: „I don’t need sleigh rides in the snow/Don’t want a Christmas that’s blue/Take back the tinsel, stockings, and bows/’Cause all I want for Christmas are you.“ ) Aber die Verwendung von Ellipsen in der Beschwerde ist für Stone und Powers schmeichelhaft (die Zeile aus Careys Lied lautet „I don’t need to hang my stocking/There upon the fireplace“; sie tut es nicht). Pflege über die Geschenke unter dem Weihnachtsbaum). Und tatsächlich heißt es im Text des Liedes von 1989: „Der Weihnachtsmann kann mir nicht bringen, was ich brauche/Denn alles, was ich mir zu Weihnachten wünsche, bist du“, wohingegen Carey hier volles Vertrauen in die Fähigkeiten des Weihnachtsmanns zeigt: „Der Weihnachtsmann wird es nicht tun.“ Du bringst mir/Das, was ich wirklich brauche?/Bringst du mir bitte nicht schnell mein Baby?“ Sie könnten ideologisch nicht weiter sein als der Nord- und Südpol.
Abgesehen von den Kleinigkeiten behaupten Stone und Powers, dass sie eine musikalische Ähnlichkeit haben, was Glück bringt:
Insbesondere weisen die Lieder ein ähnliches synkopiertes Akkordmuster auf. Die Verwendung der gleichen harmonischen Sprache für C und G sowie verminderter C-6-Akkorde in den beiden Liedern und die sanfte Harmonie, die direkt vom Original der Kläger übernommen wurde.
In der Klage wird davon ausgegangen, dass „die Angeklagten angesichts des großen kommerziellen und kulturellen Erfolgs zweifellos Zugang zu ‚All I Want for Christmas Is You‘ hatten, bevor sie ‚All I Want for Christmas Is You‘ schrieben und veröffentlichten, und dass „die Angeklagten darauf gehört hatten.“ Jeder Country-Radiosender im Jahr 1994 hätte „All I Want for Christmas Is You“ wahrscheinlich gespielt und landete im Januar 1994 in den Charts Plakatwand Länderliste 100, die die Beklagten weiter über das urheberrechtlich geschützte Werk der Kläger informiert.“ In diesem Jahr wurde das „All“ von 1989 seinen Höhepunkt erreicht bei Nr. 55 auf der Plakatwand Hot Country Singles & Tracks-Charts (zumindest laut Wikipedia), was alles andere als Allgegenwärtigkeit bedeutet (es ist ein niedriger Höhepunkt in einem Nischen-Chart).
Stone und Powers reichten ihre Klage am Mittwoch (1. November) ein, auf den Tag genau ein Jahr nachdem Stone die Abweisung seiner ersten Klage gegen Carey eingereicht hatte (die er Anfang 2022 ohne seinen Songwriting-Partner eingereicht hatte). Nach der Abweisung der ersten Klage hat die BBC notiert dass 177 Lieder mit dem Titel „All I Want for Christmas Is You“ beim US Copyright Office registriert waren, und Plakatwand gemeldet dass einige davon älter waren als das Lied von Stone und Powers.
„Die einzige Ähnlichkeit, die er behauptet, besteht im Titel des Liedes, nicht in der Musik oder dem Text“, sagte der Musikprozessanwalt Paul Fakler Plakatwand letztes Jahr. „Wörter und kurze Phrasen sind nicht urheberrechtlich geschützt, und es gibt Dutzende anderer Lieder mit demselben Titel.“
Nun, Stone behauptet jetzt etwas mehr. Aber sein stärkster Fall ist meiner Meinung nach die konzeptionelle Ähnlichkeit zwischen den beiden Liedern. Und das ist meiner Meinung nach insgesamt kein besonders überzeugendes Argument. Wenn konzeptionelle Nähe ein strafbares Vergehen in der Weihnachtsmusik wäre – die zwar inhaltlich sehr umfangreich ist und nur begrenzte Themen wie den Weihnachtsmann, Geschenke, das Jesuskind und gute Laune enthält –, würden sich die Autoren gegenseitig verklagen, was Weihnachten noch kapitalistischer machen würde Anstrengung, als es ohnehin schon ist. Bisher ist das nicht passiert.
Uns wöchentlich Anmerkungen dass der Anwalt von Stone and Powers Gerard P. Fox ist, der die Songwriter Sean Hall und Nathan Butler in ihrer Urheberrechtsklage gegen Taylor Swift wegen „Shake It Off“ vertrat. Letztes Jahr war dieser Fall entlassen.