Simon Calder, auch bekannt als „The Man Who Pays His Way“, schreibt seit 1994 für The Independent über Reisen. In seiner wöchentlichen Meinungskolumne untersucht er ein wichtiges Reisethema – und was es für Sie bedeutet.
Der Anfang Juli markiert den Beginn einer einmonatigen Pause für Juilletisten, jene französischen Urlauber, die diesen Monat lieber ihren großen Urlaub verbringen möchten. Wenn sie die Küste oder das Land ansteuern, wird das Vakuum, das sie in den Städten schaffen, traditionell von Touristen gefüllt.
Gemessen an internationalen Besuchern ist Frankreich mit rund 200 Millionen pro Jahr das beliebteste Land der Erde. Jeder zwölfte dieser Touristen kommt aus dem Vereinigten Königreich, wobei Juli und August für britische Urlauber die beliebtesten Monate für die Überquerung des Ärmelkanals sind.
Wie beliebt? Am Sonntag bietet allein eine Fährgesellschaft, DFDS, zehn Abfahrten von Dover nach Calais und weitere sieben nach Dünkirchen an. Von Gatwick aus bietet easyJet 35 Abflüge zu Flughäfen in Frankreich an. Und von London St Pancras International bis Paris Gare du Nord hat Eurostar ein Dutzend komplett ausverkaufte Züge und nur einen mit wenigen Sitzplätzen (zu einem anspruchsvollen Preis von 218 £ für die einfache Fahrt).
Einige der zehntausenden Passagiere, die abfliegen müssen, denken möglicherweise noch einmal darüber nach. In Frankreich herrschten fünf Tage lang schwere soziale Unruhen, und es gab keine Anzeichen dafür, dass die Unruhen nachlassen würden. Das Auswärtige Amt warnt: „Viele sind gewalttätig geworden.“ Geschäfte, öffentliche Gebäude und geparkte Autos wurden ins Visier genommen.“
Die schockierende Ermordung eines Teenagers durch die französische Polizei am 27. Juni war der Auslöser der Gewalt, die die tief verwurzelte Wut der Menschen, die in den ärmeren Vororten der Großstädte leben, offengelegt hat.
Der Durchschnittstourist wird solche Orte nicht besuchen, und die meisten Unruhen ereignen sich weit entfernt von den Stadtzentren. Doch die nächtliche Schließung des öffentlichen Nahverkehrs in Paris und anderen Großstädten wird vielen Urlaubern erhebliche Probleme bereiten.
Die meisten Unruhen ereigneten sich weit entfernt von Touristengebieten, nur vereinzelt kam es in Innenstädten. Doch Busse und Straßenbahnen werden in ganz Frankreich vorzeitig geschlossen. Während ich am späten Samstagnachmittag schreibe, warnt Eurostar: „Der öffentliche Nahverkehr wird von heute Abend um 21 Uhr bis morgen früh um 5 Uhr stark eingeschränkt sein.“
Es besteht auch die Gefahr, dass es zu Straßenblockaden kommen könnte, wie wir es vor fünf Jahren bei den Gelbwesten-Demonstranten gesehen haben.
Welche Optionen stehen dem Reisenden offen, der das „Bedauern des Käufers“ verspürt, sich für eine Reise nach Frankreich im Juli entschieden zu haben? Alle easyJet-Kunden, die an diesem Wochenende nach Frankreich fliegen, können das Kundendienstteam unter 0330 551 5151 kontaktieren und auf einen Alternativflug umsteigen, ohne die übliche Umbuchungsgebühr von 49 £ pro Person und Flug zu zahlen.
Eurostar bietet Flexibilität für Menschen, die nicht in einer französischen Stadt ankommen möchten, in der alle öffentlichen Verkehrsmittel geschlossen sind. Die meisten anderen Transportunternehmen sagen jedoch, dass alles wie gewohnt läuft und die normalen Umbuchungs- und Stornierungsbedingungen gelten.
Da das Auswärtige Amt keine Reisewarnung ausspricht, können Urlauber keinen Anspruch auf eine Reiseversicherung geltend machen, wenn sie ihre Reise nach Frankreich nicht antreten oder vorzeitig nach Hause zurückkehren. Selbst wenn in Frankreich der Ausnahmezustand ausgerufen wird, halte ich es für unwahrscheinlich, dass das FCDO vor Reisen über den Ärmelkanal warnt.
Ich bin für die Reise nach Paris am Montag gebucht. Im Moment habe ich keine Bedenken, in die französische Hauptstadt oder anderswo zu reisen. Aber ich bin mir darüber im Klaren, dass nicht jeder ein solches (möglicherweise fehlgeleitetes) Vertrauen haben wird.
Wenn Sie wegen einer bevorstehenden Reise so besorgt sind, dass Sie über eine Stornierung nachdenken, ist es hilfreich, wenn Sie eine richtige Pauschalreise buchen – mit einer Kombination aus Transport und Unterkunft.
Die Pauschalreiseverordnung 2018 könnte auf Ihrer Seite sein. Sie sagen: „Reisende haben das Recht, den Pauschalreisevertrag ohne Zahlung einer Rücktrittsgebühr zu kündigen, wenn am Zielort oder in dessen unmittelbarer Nähe unvermeidbare und außergewöhnliche Umstände eintreten, die die Durchführung der Pauschalreise erheblich beeinträchtigen.“ Diese Formulierung ist ziemlich locker: Die Schließung des öffentlichen Nahverkehrs in der Nacht würde wahrscheinlich nicht zählen. Wenn Sie jedoch auf einer Kulturreise sind und einige der wichtigsten Museen aufgrund der Unruhen geschlossen haben, können Sie möglicherweise eine volle Rückerstattung erhalten.
Angesichts der Tatsache, dass Fluglotsen in ganz Europa einer „hohen Überlastung“ ausgesetzt sind und sich Streikende auf italienischen Flughäfen und in britischen Zügen auf Streiks vorbereiten, wird der Sommer 2023 nicht für alle einfach sein. Aber ich gehe davon aus, dass die überwiegende Mehrheit von uns, egal ob sie einen Juli-Urlaub in Frankreich oder anderswo verbringen, unversehrt und bereichert zurückkehren wird.