Der Sommer 2021 in den USA brach nach neuen Regierungsdaten den Hitzerekord, der im historischen „Dust Bowl“-Sommer 1936 aufgestellt wurde.
Von Juni bis August lag die Durchschnittstemperatur auf dem US-amerikanischen Festland bei 74 Grad Fahrenheit – 2,6 Grad über dem Normalwert. Die National Atmospheric and Oceanic Administration (NOAA) berichtete am Donnerstag, dass dies den Dust-Bowl-Sommer Mitte der 1930er-Jahre „technisch übertrifft“, jedoch nur mit sehr geringem Abstand.
Laut NOAA erlebten 18,4 Prozent des US-Festlandes Rekordtemperaturen. Kalifornien, Idaho, Nevada, Oregon und Utah meldeten alle ihren heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, während 16 andere Bundesstaaten einen Sommer hatten, der unter den fünf wärmsten war.
Die Hitzewelle von 1936 war eine Katastrophe: Mehr als 5.000 Menschen kamen ums Leben und weite Teile der landwirtschaftlichen Nutzpflanzen verdorrten und starben ab. Es kam inmitten der „Dust Bowl“-Ära der 1930er Jahre, einer intensiven Dürre und Ernteausfälle in den Great Plains.
Die Verzweiflung der Zeit, die durch die wirtschaftlichen Folgen der Weltwirtschaftskrise verschlimmert wurde, führte zu weit verbreitetem Hunger, Armut und Massenmigration und wurde durch John Steinbecks Roman in das amerikanische Bewusstsein eingeprägt Früchte des Zorns und die Bilder der Fotografin Dorothea Lange.
Aber während die Dust Bowl der dreißiger Jahre größtenteils auf unerfahrene Landwirte zurückzuführen war, hängt das extreme Wetter, das die USA im Jahr 2021 beeinflusste, mit den durch die Klimakrise verursachten Bedingungen zusammen.
Ein Staubsturm nähert sich Stratford, Texas, im Jahr 1935
(NOAA/öffentliche Domäne)
Langfristige Trends des Klimawandels zeigen, dass das letzte Jahrzehnt mit den sechs heißesten Jahren seit 2015 das wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen war. Die drei heißesten Jahre seit dem Jahr 2015 sind 2016, 2019 und 2020.
Es war ein Sommer tödlicher und zerstörerischer Extreme in den USA. Es begann mit einer rekordverdächtigen Hitzewelle im pazifischen Nordwesten, die zu rund 200 Toten führte.
Westliche Bundesstaaten waren auch mit einer beispiellosen Anzahl von Waldbränden konfrontiert, von denen viele die Feuerwehrleute mit ihrer Heftigkeit und Volatilität überrascht haben und Hunderttausende Hektar in Kalifornien, Oregon, Nevada und darüber hinaus erfasst haben. Kalifornien ist auch von einer Mega-Dürre im Griff, die durch wiederholte Anfälle dreistelliger Temperaturen und wochenlange Flammen verschärft wurde.
Im August wurden Südstaaten wie Tennessee von schweren Überschwemmungen heimgesucht, bei denen 20 Menschen ums Leben kamen, als Wasser Häuser, Straßen, Mobilfunkmasten und Telefonleitungen zerstörte.
Der durchschnittliche US-Sommerniederschlag lag bei fast 9,5 Zoll – fast 1,2 Zoll über dem Durchschnitt, berichtete die NOAA, was 2021 zum achtfeuchtesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen macht.
Bedeutende Klimaereignisse in den USA im Sommer 2021
(NOAA)
Mississippi hatte seinen nassesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, während Alabama, Massachusetts, Michigan und New York einen Sommer hatten, der zu den fünf nassesten zählte. In Minnesota war es der siebttrockenste Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen.
Als sich der Sommer dem Ende zuneigte, schlug der Hurrikan Ida der Kategorie 4 mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 250 Meilen pro Stunde auf Louisiana zu und verursachte weit verbreitete Zerstörungen und Stromausfälle.
Tage später brachten die Überreste von Ida katastrophale Überschwemmungen in den Nordosten mit Dutzenden von Toten. Mindestens 50 Menschen kamen in sechs östlichen Bundesstaaten ums Leben, als Rekordniederschläge Flüsse und Abwassersysteme überschwemmten. Die meisten ertranken in Kellerwohnungen und Autos, die sich schnell mit Wasser füllten oder von Strömungen weggespült wurden.
Louisiana hat seine Zahl der Todesopfer von Ida am Mittwoch auf mindestens 26 Personen aktualisiert. Das Coroner Office der Parish Parish bestätigte mindestens neun hitzebedingte Todesfälle.
Im bisherigen Jahresverlauf lag die durchschnittliche US-Temperatur 55,6 F – 1,8 Grad über dem Durchschnitt des 20. Jahrhunderts und ist damit die 13. wärmste seit Aufzeichnungen.