Ein Filmstudio in Bristol, England, hat eine der größten gemeinschaftlich betriebenen Dach-Solaranlagen im Vereinigten Königreich in Betrieb genommen. Ist es ein Zeichen dafür, dass die Basisenergie endlich erwachsen wird?
Will Houghton brütete über Google Earth-Bildern eines stillgelegten Industriegebäudes am südlichen Stadtrand von Bristol und erspähte eine Gelegenheit.
Auf seinem weitläufigen, 7.000 Quadratmeter großen Dach sah Houghton – Projektentwickler mit der gemeinnützigen Bristol Energy Cooperative (BEC) für Gemeinschaftsenergie – Potenzial für ein Vorzeige-Solarprojekt, das von Menschen mit Strom versorgt wird. Umso besser, dass Pläne im Gange waren, die ehemalige Maschinenfabrik in einen zweiten Standort für The Bottle Yard Studios, ein gemeindeeigenes Film- und Fernsehstudio, umzuwandeln.
Wenn TBY2, wie die Anlage getauft wurde, später in diesem Jahr ihre Studiobeleuchtung einschaltet, wird sie hauptsächlich von einer riesigen Anordnung von 2.000 Solar-PV-Modulen mit Strom versorgt, die zusammen 1 MW Strom erzeugen, genug, um das Äquivalent von 250 Haushalten zu versorgen.
Katalysiert durch den doppelten Druck des Klimawandels und einer sich verschärfenden Energiekrise – und in einer Ära nach der Subvention, die an lukrativen Einspeisevergütungen (Fit) hungert – muss die Basisenergie erwachsen werden und groß denken. Plötzlich, so scheint es, kommt es auf die Größe an.
“THier gibt es so viel zu tun für die Dekarbonisierung“, sagt Houghton. „Wir haben eine aktive Entscheidung getroffen, die Größe unserer Projekte zu maximieren und zu versuchen, so viel Solarenergie wie möglich zu installieren.“
BEC gibt es seit 11 Jahren und befestigt kleinere Arrays auf den Dächern von Gebäuden in Gemeinschaftsbesitz im Großraum Bristol. Sie haben Solarparks im Stadtteil Lawrence Weston und in Puriton in der Nähe der Stadt Bridgewater gebaut. Sie haben auch die erstellt Großbritanniens erstes Microgrid für Wohngebäude mit Batteriespeicherindem überschüssiger Strom in eine Tesla-Batterie gesteckt wird.
Projekte werden durch Community-Share-Angebote finanziert, wobei Unterstützer eine bescheidene jährliche Rendite für ihre Zusage erhalten. BEC hat seit 2011 15 Millionen Pfund gesammelt und reinvestiert alle Gewinne vor Ort, indem es Gemeindegruppen Zuschüsse für CO2-sparende Initiativen gewährt.
Aber die Partnerschaft von BEC mit Der Flaschenhof‘s hochmodernes Erweiterungsprojekt schreibt das Drehbuch neu.
Die Genossenschaft brachte ihre Finanzierungsexpertise ein, um ein Budgetdefizit des Stadtrats zu schließen, und sammelte dabei 1 Million Pfund. Ohne sie hätte die Kommune ein Solarprojekt nur um ein Drittel der Größe realisiert. Stattdessen unternimmt der Rat einen bedeutenden Schritt in Richtung seines Netto-Null-Ziels für 2030 und profitiert von der Sicherheit des durch Solarenergie erzeugten Stroms von BEC, der zu einem wettbewerbsfähigen Preis festgesetzt ist, frei von der aktuellen, außer Kontrolle geratenen Marktvolatilität. Durch die Verbindung von Gemeindegebäuden im Rahmen einer vertraglichen Vereinbarung namens „Sleeving“ soll überschüssiger Strom zur Versorgung der anderen Grundstücke verwendet werden.
Kommunen wollen sich in erheblichem Maße an der Bekämpfung des Klimawandels beteiligen
Die Schließung des Fit-Programms für neue Antragsteller im April 2019 hat unweigerlich den glühenden Ansturm, Dächer mit Sonnenkollektoren zu bedecken, zurückgenommen. Während es Haushalte und Gemeinden belohnt alle der von ihnen erzeugte erneuerbare Strom, sein Ersatz, die Smart Export Guarantee, zahlt nur für überschüssigen Strom, der zu oft mageren Preisen, die von Energieversorgern festgelegt werden, an das Netz zurückverkauft wird, was die Rentabilität kleiner Projekte behindert.
Aber ihr Spiel zu verbessern, sagt BEC-Kommunikationsmanagerin Jess Gitsham, ist mehr als nur eine natürliche Reaktion darauf, dass die Sonne endlich auf Subventionsbonanza untergeht.
„Es ist wahr, dass sich große Projekte finanziell leichter stapeln lassen, daher ist es viel einfacher, diese Rendite in dieser Welt nach Einspeisetarifen zu erzielen“, sagt sie. „Aber ich denke auch, dass sie das sich verändernde Gesicht der Gemeinschaftsenergie widerspiegeln. Bis jetzt wurde es mit sehr kleinen Programmen in Verbindung gebracht, aber eigentlich wollen sich die Gemeinden in erheblichem Maße an der Bekämpfung des Klimawandels beteiligen.“
Für TBY2 wurde die Dekarbonisierung bereits in der Entwurfsphase in das Gebäude eingebettet. Die Solaranlage ermöglicht ihren Kunden nicht nur, so nachhaltig wie möglich zu filmen, sondern kommt auch der Erlangung einer Albert-Studio-Nachhaltigkeitsakkreditierung zugute, einem neuen Industriestandard der Bafta.
„Es gibt uns den Hebel und die Legitimität, unseren Drehkunden zu sagen: ‚Okay, ihr wollt zu The Bottle Yard kommen und filmen. Wir sind eine von Albert akkreditierte Einrichtung, wir haben uns dieser Arbeitsweise verschrieben und wir erwarten, dass Sie dasselbe tun“, sagt Katherine Nash, Business Operations Managerin von The Bottle Yard.
Die Bottle Yard Studios bieten eine Reihe von Produktionen, von Poldark bis The Crystal Maze. Bild: Kushagra Kavat
Zweifellos sind dies herausfordernde Zeiten für Community Energy, da sich der Sektor an das Leben nach Fit anpasst, aber es gibt Anzeichen dafür, dass er nach den schwindelerregenden Höhen und Tiefen der „Solar Coaster“-Jahre Fuß fasst.
Das Neueste Lagebericht der Branche von Community Energy England, Community Energy Wales und Community Energy Scotland wirft ein dringend benötigtes Licht auf die Düsternis, die durch die anhaltende Brennstoffkrise geworfen wird.
2021 sammelten kommunale Energiegruppen fast 12 Millionen Pfund für neue Projekte und gaben 15 Millionen Pfund für die lokale Wirtschaft aus. 23 neue Stromerzeugungsanlagen mit einer Kapazität von 7,6 MW wurden installiert, und Gruppen berichten, dass sie 160 Projekte in der Pipeline haben.
Obwohl sich die Wachstumsrate seit 2017 verlangsamt hat, bringen kommunale Energiekonzerne mehr zu erneuerbaren Energien als nur Infrastruktur. Ihr engagiertes lokales Engagement schafft Vertrauen in grüne Initiativen, fördert die Diskussion um Energieeffizienz und spornt den Übergang zu saubereren Energiequellen an.
„Es ist wirklich wichtig, dass die Leute direkt involviert sind“, sagt Houghton. „Denn sonst wird es ein echter Kampf, den Schwung aufrechtzuerhalten, wenn wir anfangen, uns mit Dingen wie Isolierung und Wärmepumpen in unseren Häusern auseinanderzusetzen.“
Jess Gitsham (links) und Will Houghton (rechts) von Bristol Energy Coop. Bild: Alex Turner
Der Co-CEO von Community Energy England, Duncan Law, sagt, dass mehr staatliche Unterstützung erforderlich ist, damit der Sektor wirklich Fahrt aufnimmt. Derzeit können nur erneuerbare Projekte mit einer Leistung von mindestens 5 MW vom Contracts for Difference-Programm profitieren, im Wesentlichen einer 15-jährigen Preisgarantie.
Aber er sagt auch, dass Fortschritte bei der Batteriespeicherung in Verbindung mit den sinkenden Kosten für Sonnenkollektoren es lokalen Generatoren ermöglichen werden, zu horten ihren Tagesüberschuss und verkaufen ihn bei Spitzenlast zurück an das Netz, wodurch die Macht buchstäblich in die Hände der Menschen gelegt wird – eine willkommene Umkehrung des aktuellen Status quo.
Groß denken, glaubt er, wird bleiben.
„Die Stückkosten von Panels bedeuten jetzt, dass sie sich im großen Maßstab in zwei Jahren amortisieren können, und viele Unternehmen versuchen, ihre Vor-Ort-Kosten zu senken und das Richtige zu tun“, sagt Law.
„Hier können Gemeinschaftsprogramme wirklich helfen – Unternehmen stehen derzeit aus mehreren Gründen unter Druck, und Gemeinschaftsenergie kann ungenutztes Kapital, das herumschwirrt, auf wirklich nützliche Weise auf die Dächer bringen.“
Hauptbild: Die Bottle Yard Studios