Stark neue Zahlen der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) unterstreichen den Tribut, den COVID-19 in vielen Ländern gefordert hat, insbesondere wenn es um mehr Todesfälle, eine verringerte Lebenserwartung und eine schlechtere psychische Gesundheit geht.
Die OECD, eine internationale Organisation zur Bekämpfung der Armut durch Wirtschaftspolitik, hat in ihrem Gesundheit auf einen Blick Bericht 2021. Einige dieser Länder waren Australien, Chile, Deutschland, Japan, Mexiko, Spanien, die Türkei, das Vereinigte Königreich und die USA. Insgesamt sagt der Bericht, dass die Lebenserwartung in 24 der 30 Länder zwischen 2019 und 2020 gesunken ist. Dazu gehören die USA, die einen Rückgang der Lebenserwartung um 1,6 Jahre verzeichnete – die höchste in allen untersuchten Ländern. Im Durchschnitt, so der Bericht, meldeten die 30 untersuchten OECD-Länder im Jahr 2020 und im ersten Halbjahr 2021 16 % mehr „übermäßige Todesfälle“ durch das Coronavirus. Letztendlich sind das 2,5 Millionen zusätzliche Menschen, die direkt und indirekt gestorben sind, weil des Coronavirus – über das hinaus, was in diesem Zeitraum erwartet wurde.
Vor der Pandemie hinkten die USA in Bezug auf das lange Leben ihrer Bürger bereits anderen Nationen hinterher. In vielen europäischen Ländern wird die durchschnittliche Person 80 Jahre oder mehr alt. Die USA haben die Lebenserwartung von 79 Jahren nie überschritten. Und die Lebenserwartung ist für schwarze Amerikaner, neben verschiedenen anderen marginalisierten Gruppen, um mehrere Jahre schlechter. Dies ist leider nicht überraschend.
COVID-19-Fälle, Krankenhauseinweisungen und Todesfälle waren natürlich nicht gleichmäßig auf alle Gruppen verteilt, räumt der Bericht ein. „Mehr als 90 % der registrierten COVID-19-Todesfälle sind bei Personen ab 60 Jahren aufgetreten. Es gab auch ein deutliches soziales Gefälle, bei dem benachteiligte Menschen, Menschen in benachteiligten Gebieten und die meisten ethnischen Minderheiten und Einwanderer einem höheren Infektions- und Todesrisiko ausgesetzt sind.“
Leider wird selbst für diejenigen, die COVID-19 überleben, eine Untergruppe mit langfristigen Symptomen zu kämpfen haben, und die Länder müssen herausfinden, wie sie sie unterstützen können. „In den Vereinigten Staaten haben jüngste Untersuchungen geschätzt, dass 37% der Patienten 4-6 Monate nach der Diagnose an mindestens einem langen COVID-19-Symptom litten“, heißt es in dem Bericht. (Bemerkenswert: Eine vollständige Impfung kann das Risiko einer Person, mit langem COVID zu kämpfen, erheblich reduzieren.)
Ein weiterer nicht überraschender, aber ernüchternder Befund, der hervorgehoben werden sollte: Der Stress und die Trauer, die die Pandemie mit sich bringt, haben bei vielen Menschen zu einer deutlich schlechteren psychischen Gesundheit beigetragen – dem Bericht zufolge haben sich die Depressions- und Angstraten in den USA mehr als verdoppelt, und sie waren besonders schwerwiegend für Menschen, die mit finanzieller Not konfrontiert.
Auch Kinder haben zu kämpfen. Zwischen April und Oktober 2020 stieg die Zahl der Personen unter 18 Jahren, die wegen psychischer Probleme in Notaufnahmen aufsuchten, im Vergleich zu 2019 um mehr als 24 %, so die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC). Eine Koalition führender Experten rvor kurzem erklärt ein nationaler Ausnahmezustand für die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen.
„Wir betreuen junge Menschen mit steigenden Raten von Depressionen, Angstzuständen, Traumata, Einsamkeit und Suizidalität, die dauerhafte Auswirkungen auf sie, ihre Familien und ihre Gemeinschaften haben werden“, schrieben sie.
„Eine gute psychische Gesundheit ist entscheidend für ein gesundes und produktives Leben“, betont der OECD-Bericht. „Trotz der erheblichen Auswirkungen psychischer Erkrankungen auf die Gesellschaft und den Arbeitsmarkt ist die Unterstützung der psychischen Gesundheit nach wie vor schwach in die Sozial-, Arbeits- und Jugendpolitik integriert.“
Die Ergebnisse des Berichts werden wahrscheinlich niemanden überraschen, der diese Pandemie erlebt hat. Aber sie bestätigen das, was so viele von uns erlebt haben, und liefern unseren Regierungen nützliche Daten darüber, wie wir am besten vorankommen können.
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