Wie eine Flotte alliierter Landungsboote, die die Strände der Normandie stürmen, hat mich Sniper Elite 5 umgehauen. Ich verbrachte den größten Teil meines Wochenendes damit in einem Zustand entzückter Verwirrung und murmelte ständig: “Ist das nicht brillant?” da es einen weiteren unglaublich gestalteten Level lieferte, um herumzukriechen und Nazi-Schädel in Cornflakes zu verwandeln. Ich habe die berüchtigt grausige Stealth-Serie von Rebellion seit dem mittelmäßigen V2 genossen, aber ich hätte nie gedacht, dass ich mit der Art von atemloser Aufregung darüber schreiben würde, die Leuten wie Elden Ring vorbehalten ist.
Im Nachhinein gab es Anzeichen dafür, dass Sniper Elite etwas Besonderes werden könnte. Während Sniper Elite hauptsächlich für sein „X-Ray“-System bekannt ist, mit dem Sie zusehen können, wie Ihre Kugeln in grotesken anatomischen Details durch feindliche Körper schießen, hat Sniper Elite seit der Afrika-Tour 2014 in Sniper Elite 3 langsam sein Potenzial enthüllt. Die Karten sind größer geworden , offener und ehrgeiziger, während die einst klobige Bewegung und der Kampf immer raffinierter wurden. Sniper Elite ist seit einiger Zeit zuverlässig unterhaltsam. Es brauchte nur einen Funken Inspiration, um es hervorragend zu machen.
Sniper Elite 5 findet diesen Funken an einem unwahrscheinlichen Ort: der Invasion der Alliierten in Frankreich. Von allen Schauplätzen des Zweiten Weltkriegs ist Operation Overlord der am ausführlichsten von Videospielen erforschte, der seit Medal of Honor: Allied Assault aus dem Jahr 2002 endlos repliziert wurde. Ich kenne die Hecken der Normandie besser als meinen eigenen Garten hinter dem Haus und finde die Vorstellung, dort ein Spiel zu spielen, ähnlich wenig aufregend. Nach aller Logik sollte sich Sniper Elite 5 abgeleiteter anfühlen als die vorherigen Spiele. Stattdessen zwingen die brachliegenden Felder Frankreichs Rebellion dazu, einfallsreicher in ihrem Level-Design zu sein, und das Studio belebt die Umgebung mit erfinderischen Schauplätzen und einem komplizierten Auge fürs Detail neu.
Sniper Elite 5 startet vor den Ereignissen des D-Day, als der erfahrene Brainpopper Karl Fairburne hinter den Atlantikwall schlüpft, um sich mit dem französischen Widerstand zu treffen und den Grundstein für die Invasion zu legen. Die Eröffnungsmission setzt den Standard für alles Folgende und findet an einem weitläufigen Stück der Küste der Normandie statt, das alle größten Hits der französischen Befreiung zusammenträgt. Es gibt eine riesige Radarschüssel zu sabotieren, einen Haufen „achtundachtzig“ Artilleriegeschütze zu sprengen und ein malerisches Dorf, in dem ein Nazi-General herumwandert und darauf wartet, dass sein Schädel beatmet wird.
Selbst in diesem Stadium fühlt sich Sniper Elite 5 wie eine deutliche Verbesserung gegenüber früheren Spielen an. Die Karten fließen nicht nur organischer, sondern Fairburne durchquert sie eleganter, kann sich elegant zwischen Nazi-Patrouillen schlängeln und Feinde aus nächster Nähe mit schnellen, brutalen Nahkampf-Kills erledigen. Es ist erwähnenswert, dass Sniper Elite 5 unverschämt grausamer ist als je zuvor. Arterielles Spray zischt aus Körpern wie Luft aus einem Reifenfüllschlauch, während das Röntgensystem sowohl auf Nahkampf- als auch auf Seitenwaffenangriffe erweitert wird.
Aber erst bei der dritten Mission, Spy Academy, begriff ich vollständig, was dies über seine Vorgänger erhebt. Spy Academy, das Signature-Level von Sniper Elite 5, beginnt mit einer herrlichen Panorama-Enthüllung von Beaumont Saint-Denis, einer atemberaubenden fiktiven Nachbildung der Gezeiteninsel Mont Saint-Michel. Von der anderen Seite des Wassers sieht es aus wie ein Paradies für Scharfschützen. Wehrmachtssoldaten patrouillieren offen auf der schmalen Steinbrücke, die die Insel mit dem Festland verbindet, während kreisende Luftwaffenflugzeuge eine zuverlässige Audioabdeckung für Ihre Aufnahmen bieten.
Wenn Sie jedoch die eigentliche Insel infiltrieren, wird klar, dass dies kein einfacher Schießstand ist. Die engen mittelalterlichen Gassen, kombiniert mit dem kontinuierlichen Anstieg des Levels, machen effektive Möglichkeiten zum Scharfschützen selten. Stattdessen müssen Sie sich auf Fairburnes andere Fähigkeiten und Ausrüstung verlassen, Feinde aus nächster Nähe mit schallgedämpften Pistolen und Nahkampfkills ausschalten und vorsichtig Minen einsetzen, um die patrouillierenden deutschen Motorräder zu eliminieren.
Auf diese Weise perfektioniert Sniper Elite 5 die Balance zwischen Scharfschützen und allgemeinerem Stealth. Keine Taktik funktioniert universell. Sniper Elite 5 ist zum Beispiel liberaler mit unterdrückten Waffen und lässt Sie einen Schalldämpfer an so ziemlich allem anbringen. Aber unterdrückt ist nicht dasselbe wie leise, und Sie brauchen immer noch ziemlich isolierte Wachen (oder einen geringen Umgebungsgeräuschpegel), damit unterdrückte Schüsse unbemerkt bleiben. Alternativ können Sie auch Ihre Entdeckungschancen minimieren, indem Sie „Unterschall“-Scharfschützengeschosse verwenden. Diese sind leiser als Standardmunition, aber weniger stark und weniger genau. Völlig geräuschlose Tötungen können nur aus nächster Nähe erzielt werden, was seine eigenen Nachteile hat.
Auf der anderen Seite fühlt sich auch keine Taktik überflüssig an. Wenn es keine offensichtlichen Möglichkeiten gibt, Wachen unbemerkt auszuschalten, stehen Ihnen unzählige Werkzeuge zur Verfügung, um sie zu erstellen, von Objekten in der Umgebung, die sabotiert werden können, um Umgebungsgeräusche zu erzeugen, bis hin zu Fairburnes eigener großer Auswahl an Geräten, die sowohl zur Ablenkung als auch zur Eliminierung entwickelt wurden. Eines meiner Lieblingsgeräte ist die „Schu“-Mine, ein nicht-tödlicher Sprengstoff, der schwierig platzierte Wächter für schnelle, leise Knockouts anlocken kann. Tatsächlich verfügt Sniper Elite 5 über eine Reihe von Tools, um nicht tödlich zu spielen, einschließlich “Holz” -Kugeln für alle Waffenklassen. Für mich sieht das so aus, als würde man in einem Steakhouse einen Salat bestellen – Sniper Elite ist eines der wenigen Stealth-Spiele, bei denen sich ein tödlicher Ansatz absolut angemessen anfühlt. Aber es ist gut, die Option trotzdem zu haben.
Spy Academy wird wahrscheinlich das Level sein, an das sich jeder erinnert, aber es ist nur einer von mehreren großartig realisierten Orten – die besten Sandboxen auf dieser Seite von IOs Hitman-Trilogie. Die vierte Ebene, War Factory, spielt in einem weitläufigen Industriekomplex, in dem Fairburne hoch aufragende Hochöfen und schwüle Stahlwerke sabotiert. Das sechste Level, Libération, ist wie eine halbe Call of Duty-Kampagne, die in einem Level zusammengepfercht ist, ein hügeliges Tal voller französischer Dörfer, die von Panzern, Panzerwagen und Gegenscharfschützen bewacht werden. Libération ist einer der offensten Level im Spiel und bietet reichlich Gelegenheit zum Scharfschützen, Schleichen oder mit Panzerfausts und Panzerabwehrkanonen die Scheiße aus allem herausblasen.
Nichts davon soll sagen, dass Sniper Elite 5 perfekt ist. Während die Mehrheit der Niveaus exzellent ist, sind ein paar von ihnen nur „gut“. Die schwächste ist wahrscheinlich die Festung Guernsey, die sich zu sehr wie eine Wiederholung des ersten Levels anfühlt, wenn auch mit einigen angenehm fremdartig aussehenden deutschen Befestigungen. Die Handlung hingegen ist größtenteils entbehrlich, obwohl sie nicht vorgibt, kompliziert zu sein, und das geheime Projekt, das Fairburne aufdecken soll – Operation Kraken – baut eine vage interessante Bedrohung aus plausiblen Komponenten auf. Die KI bietet eine anständige Herausforderung, insbesondere bei härteren Schwierigkeiten. Aber es ist immer noch anfällig für die eine oder andere Eigenart, als ob es in einem Zyklus von passiven und wachen Phasen gefangen wäre.
Wenn dies alles wäre, was Sniper Elite 5 neben anderen vorhandenen Funktionen wie Multiplayer- und kooperative Kampagnenfunktionen zu bieten hat, würde ich es einfach empfehlen und das Abendessen Zeit nennen. Aber es gibt eine entscheidende Zutat, die ich noch nicht erwähnt habe – Invasionen. Spielen Sie Sniper Elite 5 online, und es besteht die Möglichkeit, dass Ihr Spiel von einem ‘Jager’-Scharfschützen gecrasht wird, der von einem anderen Spieler kontrolliert wird. An diesem Punkt wechselt Sniper Elite 5 von einer methodischen Stealth-Sandbox zu einem spannenden Kampf ums Überleben.
Multiplayer-Invasionen sind alles andere als eine neue Idee, aber die abwechslungsreichen Karten und die große Auswahl an Ausrüstung machen Sniper Elite zur perfekten Bühne für sündhaft angespannte Katz-und-Maus-Action. Wenn Sie einen Jäger im Spiel haben, könnten Sie an jeder Ecke auf eine Tellermine treten oder aus einer Entfernung von einer halben Meile eine brandneue Öffnung erhalten. Während einer Invasion verbrachte ich 15 Minuten damit, meinen Eindringling um ein prächtiges Schloss zu kreisen, bevor ich ihn schließlich vom Balkon des privaten Konzertsaals des Gebäudes herunternahm. Bei einer anderen Begegnung haben mein Eindringling und ich uns gegenseitig außer Gefecht gesetzt, und die Runde wurde zu einem hektischen Rennen, um zu sehen, wer sich am schnellsten wieder zusammenflicken konnte.
„Sniper Elite macht schon seit einiger Zeit zuverlässigen Spaß. Es brauchte nur einen Funken Inspiration, um es exzellent zu machen.“
Invasionen passen in Sniper Elite wie zehn Gramm Blei in die Augenhöhle eines SS-Offiziers. Aber Rebellion macht auch einige intelligente Wiederholungen der Formel. Das Spiel zeigt Ihnen den ungefähren Standort Ihres Gegners an, um fruchtloses Herumirren zu minimieren, und hebt Ihre jeweiligen Positionen hervor, wenn Sie zu lange an einem Ort campen. Außerdem können beide Seiten nach dem Kampf einen Rückkampf anfordern, sodass Sie Ihre Mission vorübergehend für ein paar Runden Ad-hoc-Deathmatch zurückstellen können. Wenn Sie fertig sind, geht das Spiel entweder weiter oder Sie kehren zu Ihrem letzten Spielstand zurück. Dies macht es weniger sauber integriert als beispielsweise die Invasionen von Deathloop, aber es macht es auch flexibler und weniger frustrierend, sodass Sie eher geneigt sind, das System eingeschaltet zu lassen.
Durch seine Invasionsmechanik erreicht Sniper Elite 5 das ultimative Ziel eines jeden Sniper-Spiels, die Spannung und Dramatik von Jude Law und Ed Harris einzufangen, die sich in Enemy at the Gates messen. Wenn Sie wie ich diesen Film gesehen haben, als Sie zu jung dafür waren, und dachten „Ich wünschte, es gäbe ein Spiel, mit dem ich das tun könnte“, anstatt das ausgewogenere „Wow, Krieg ist schrecklich“, dann Sniper Elite 5 ist dieses Spiel, nur ohne die russische Einstellung oder Rachel Weisz. Kombinieren Sie das mit acht hervorragend flexiblen Sandboxen und der einfallsreichsten interaktiven Darstellung des Zweiten Weltkriegs seit mindestens einem Jahrzehnt, und Sie haben eines der unterhaltsamsten Spiele des Jahres.