Wenn es um Speichermodule geht, gibt es normalerweise einen Kompromiss zwischen Leistung und Kapazität. Aber das neuartige MCR-DIMM-Konzept, das SK hynix und Intel am Donnerstag vorgestellt haben, verspricht extreme Leistung und Kapazität zu vereinen. Der Speicherhersteller verspricht, dass seine MCR-DIMMs Datenübertragungsraten von über 8000 MT/s ermöglichen und gleichzeitig beispiellose Kapazitäten bieten.
Multiplexer Combined Ranks (MCR) DIMMs von SK hynix sind zweireihige Speichermodule, die mithilfe eines speziellen Puffers dafür sorgen, dass beide Reihen gleichzeitig arbeiten. Normalerweise arbeiten Module mit zwei physikalischen Rängen wie ein Modul, daher kann die Host-CPU (oder Speichersteuerung), wenn sie Daten von einem solchen Modul abruft, nur 64 Datenbytes gleichzeitig abrufen. Der von SK hynix, Intel und Renesas entwickelte Puffer ermöglicht es jedoch, dass zwei physische Ränge wie zwei Module parallel arbeiten, wodurch die Leistung verdoppelt wird, indem 128 Byte Daten von beiden Rängen gleichzeitig abgerufen werden.
Die Magie der MCR-Technologie besteht darin, dass beide physischen Ränge (dh Speicherchips) eines zweireihigen Moduls weiterhin mit mehr oder weniger „Standard“-Takten arbeiten, was den Bau von Modulen mit hoher Kapazität vereinfacht. Inzwischen ist es der Multiplexer-Puffer von Renesas, der 128 Byte Daten von zwei Modulen abruft und mit einer Datenübertragungsrate von 8000 MT/s oder mehr mit dem Host-CPU-Speichercontroller arbeitet, was wiederum den Aufbau von Hochgeschwindigkeitsmodulen vereinfacht.
Alle Puffer neigen dazu, die Latenz zu erhöhen und Strom zu verbrauchen, also müssen diese Dinge sowohl auf System- als auch auf Modulebene angegangen werden. Damit MCR-DIMMs reibungslos funktionieren, muss die Technologie von der Host-CPU unterstützt werden. Es ist also unmöglich, ein MCR-DIMM in eine vorhandene Maschine einzubauen, in der Hoffnung, eine höhere Leistung und höhere Kapazität zu erhalten.
„Für eine stabile Leistung von MCR-DIMMs sind reibungslose Interaktionen zwischen dem Datenpuffer und dem Prozessor innerhalb und außerhalb des Moduls unerlässlich“, sagte Sungsoo Ryu, Head of DRAM Product Planning bei SK hynix.
Intel sagt, dass seine zukünftigen Xeon-Prozessoren MCR-DIMMs unterstützen werden, gibt aber nicht bekannt, welche CPUs die Technologie wann unterstützen werden. Obwohl das Unternehmen Berichten zufolge schon seit einiger Zeit an dieser Technologie arbeitet. Man sollte also hoffen, dass der Grundstein gelegt ist.
„Die vorgestellte Technologie ist das Ergebnis jahrelanger gemeinsamer Forschung zwischen Intel und wichtigen Industriepartnern, um die verfügbare Bandbreite für Intel Xeon-Prozessoren erheblich zu steigern“, sagte Dimitrios Ziakas, Vice President of Memory and IO Technologies bei Intel. “Wir freuen uns darauf, diese Technologie in zukünftige Intel Xeon-Prozessoren zu bringen und die Bemühungen um Standardisierung und generationenübergreifende Entwicklung in der gesamten Branche zu unterstützen.”
Momentan ist MCR DIMM weitgehend eine Konzepttechnologie. SK Hynix hat bestätigt, dass seine MCR-DIMMs „mit einer Datenrate von mindestens 8 GT/s arbeiten können“. SK hynix hat Pläne, das Produkt auf den Markt zu bringen, sagt aber nicht, wann dies geschieht. In Anbetracht dessen, dass der DRAM-Hersteller keine Zeitrahmen offenlegt, ist es schwierig, Vorhersagen über die Kapazität von MCR-DIMMs zu treffen. Aber wenn man die Fähigkeiten von DDR5-SDRAM und die Tatsache berücksichtigt, dass MCR-DIMMs wahrscheinlich noch mindestens ein paar Jahre entfernt sein werden, sprechen wir wahrscheinlich von 1-TB- bis 2-TB-Modulen.