Sir Jim Ratcliffe hat geschworen, Manchester United wieder „an die Spitze des englischen, europäischen und Weltfußballs“ zu bringen, nachdem er einem 1,25-Milliarden-Pfund-Deal zum Kauf einer 25-prozentigen Beteiligung an dem Verein zugestimmt hatte.
Der Verein aus Old Trafford gab am Heiligabend bekannt, dass der Vorstandsvorsitzende von INEOS, der die Verantwortung für den Fußballbetrieb übernehmen wird, eine Vereinbarung getroffen hat, die „der üblichen behördlichen Genehmigung“ unterliegt und ihm außerdem eine Investition von 300 Millionen US-Dollar – mehr – vorsieht mehr als 236 Millionen Pfund – um die Infrastruktur des verschuldeten Clubs zu sanieren.
Es ist jedoch Ratcliffes Versprechen aus der Jugendzeit, United „zurück zu bringen, wo wir hingehören“, das Fans begeistern wird, die sich in offener Revolte gegen die Eigentümerfamilie Glazer befinden, die im November letzten Jahres eine strategische Überprüfung des Unternehmens eingeleitet hat.
Ratcliffe sagte: „Als Einheimischer und lebenslanger Unterstützer des Vereins freue ich mich sehr, dass wir uns mit dem Vorstand von Manchester United auf einen Deal einigen konnten, der uns die Managementverantwortung für den Fußballbetrieb des Vereins überträgt.“
„Während der kommerzielle Erfolg des Vereins dafür gesorgt hat, dass immer Mittel vorhanden waren, um Trophäen auf höchstem Niveau zu gewinnen, wurde dieses Potenzial in letzter Zeit nicht vollständig ausgeschöpft.
„Wir werden das globale Wissen, die Expertise und das Talent der breiteren INEOS Sport-Gruppe einbringen, um die weitere Verbesserung des Clubs voranzutreiben und gleichzeitig Mittel bereitzustellen, die zukünftige Investitionen in Old Trafford ermöglichen sollen.
„Wir sind auf lange Sicht hier und wissen, dass noch viele Herausforderungen und harte Arbeit vor uns liegen, die wir mit Konsequenz, Professionalität und Leidenschaft angehen werden. Wir sind bestrebt, mit allen im Verein – Vorstand, Mitarbeitern, Spielern und Fans – zusammenzuarbeiten, um den Verein voranzubringen.
Wir alle wollen, dass Manchester United wieder da ist, wo wir hingehören: an der Spitze des englischen, europäischen und Weltfußballs
Sir Jim Ratcliffe
„Unser gemeinsames Ziel ist klar: Wir alle wollen Manchester United wieder dort sehen, wo wir hingehören: an die Spitze des englischen, europäischen und Weltfußballs.“
Im Rahmen der Vereinbarung wird INEOS 25 Prozent der Klasse-B-Aktien im Besitz der Glazers erwerben und ein Angebot für bis zu 25 Prozent der Klasse-B-Aktien zu je 33 US-Dollar unterbreiten. Dabei handelt es sich um einen Deal, der die bestehenden Schulden des Clubs nicht erhöht.
Darüber hinaus wird er nach Abschluss der Modernisierung von Old Trafford 200 Millionen US-Dollar (158 Millionen Pfund) und bis Ende 2024 weitere 100 Millionen US-Dollar (79 Millionen Pfund) bereitstellen, was seine Gesamtinvestition auf rund 1,25 Milliarden Pfund erhöht.
Die geschäftsführenden Co-Vorsitzenden und Direktoren Avram Glazer und Joel Glazer, die vor 13 Monaten eine strategische Überprüfung angekündigt hatten, sagten: „Wir freuen uns, diesen Deal mit Sir Jim Ratcliffe und INEOS vereinbart zu haben.“
„Im Rahmen der strategischen Überprüfung, die wir im November 2022 angekündigt haben, haben wir uns verpflichtet, verschiedene Alternativen zur Verbesserung von Manchester United zu prüfen, wobei der Schwerpunkt auf dem Erfolg unserer Männer-, Frauen- und Akademieteams liegt.
„Sir Jim und INEOS bringen umfangreiche kommerzielle Erfahrung sowie erhebliches finanzielles Engagement in den Club ein. Und durch INEOS Sport erhält Manchester United Zugang zu erfahrenen Hochleistungsprofis, die Erfahrung in der Bildung und Führung von Eliteteams sowohl innerhalb als auch außerhalb des Fußballs haben.
„Manchester United hat im gesamten Verein talentierte Leute und unser Wunsch ist es, uns auf allen Ebenen immer weiter zu verbessern, um unseren großartigen Fans in Zukunft zu mehr Erfolg zu verhelfen.“
Ratcliffe geriet in einen langwierigen Streit mit dem katarischen Geschäftsmann Scheich Jassim, nachdem klar wurde, dass der Club – oder letztendlich ein Teil davon – zum Verkauf stehen könnte.
Scheich Jassim zog im Oktober sein Angebot für die vollständige Kontrolle zurück. Die lang andauernde Saga zeigte kaum Anzeichen eines Abschlusses, bis sich Ratcliffes Fokus auf das Streben nach einer bedeutenden Minderheitsbeteiligung verlagerte.
Der Deal wurde von United am Sonntag um 16 Uhr in einer Erklärung bekannt gegeben, in der es hieß: „Das gemeinsame Ziel besteht darin, einen Weltklasse-Fußballbetrieb aufzubauen, der auf den vielen vorhandenen Stärken des Vereins aufbaut, einschließlich der erfolgreichen Leistung außerhalb des Spielfelds, die er weiterhin genießt.“ ”
Die Red Devils haben seit 2012/13, der letzten Saison von Sir Alex Ferguson an der Spitze, nicht mehr die Premier-League-Trophäe in die Höhe geholt und zuletzt 2008 die Champions League gewonnen.
Die Bestätigung der Investition von INEOS wurde vom Manchester United Supporters Trust mit großer Zurückhaltung begrüßt.
In einer Erklärung hieß es: „Heute könnte – vielleicht – ein Schritt nach vorne für Manchester United nach einigen sehr schwierigen Jahren sein. Aber da die Glazers immer noch das Sagen haben, sollten die Leute verstehen, dass die United-Fans skeptisch bleiben und auf den Beweis im Pudding warten werden.“
Der ehemalige United-Verteidiger Gary Neville war vom Zeitpunkt der Ankündigung wenig beeindruckt.
„Manchester United 2023 war bis zum Ende eine Schande“, schrieb er auf X.
„Der Zeitpunkt dafür ist wirklich schrecklich und keine funktionierende Organisation würde überhaupt darüber nachdenken.
„Auf jeden Fall alles Gute für Jim Ratcliffe und ich hoffe, dass er irgendwie einen Weg finden kann, den Verein wieder in Ordnung zu bringen und auf und neben dem Platz wieder zu etwas Ansehnlichem zu werden.“