Sir David Attenborough bezeichnete die Gelegenheit, ein „Eins-zu-einer-Milliarde“-Fossil auszugraben, als „großes Privileg“, bevor ein Dokumentarfilm über seine außergewöhnliche Entdeckung und Ausgrabung veröffentlicht wird.
Attenborough und das riesige Seeungeheuer folgt dem britischen Naturforscher, 97, der sich einer Mission anschließt, um den Schädel eines furchterregenden Monsters, „das zur Zeit der Dinosaurier die Meere beherrschte“, aus einer Klippe in Dorset auszugraben.
Die einmalige BBC-Dokumentation, die am Neujahrstag ausgestrahlt wird, handelt von der Entdeckung des Schädels eines Pliosauriers, eines der gefährlichsten Raubtiere der Welt.
Es beginnt mit einer gefährlichen Rettungsmission, bei der der über eine halbe Tonne schwere Schädel vorsichtig von seinem Ruheplatz 12 Meter hoch in den White Nothe-Klippen an der Jurassic Coast in Dorset entfernt wird.
„Es sah aus, als wäre es eines der vollständigsten Skelette, die jemals gefunden wurden“, sagte die britische TV-Legende. „Der Kopf war nur ein Teil davon, und der war oben in den Klippen. Und der Körper selbst, etwa so groß wie ein Londoner Bus, ragt in die Klippe hinein.
„Es musste die Entscheidung getroffen werden, dass wir uns für den Schädel entscheiden würden, weil darin alle Informationen stecken“, erklärte er die Bedeutung der Entdeckung des Schädels der Pliosaurier als Möglichkeit, wichtige Informationen darüber abzuleiten, „wovon er sich ernährte, wie es sich bewegen könnte“.
In der zweiten Hälfte der einstündigen Dokumentation untersuchte Attenborough zusammen mit einem Team aus Paläontologen und Wissenschaftlern das bemerkenswerte Fossil mit modernsten computergenerierten Bildgebungs- (CGI) und CT-Scans.
Sir David Attenborough an Bord eines Bootes während der Dreharbeiten in der Nähe der Klippen von White Nothe an der Jurassic Coast in Dorset.
(PA)
Attenborough beschrieb den Nervenkitzel, zu sehen, wie die Pliosaurier mithilfe moderner Technologie wieder zum Leben erweckt wurden, als „aufregend und dramatisch“.
„Ich habe schon früher an Dinosauriern gearbeitet, aber hier gibt es eine Art Doppelschlag, denn nicht nur, dass man das macht, sondern man macht es auch an etwas, das gerade erst entdeckt wurde“, fügte er hinzu. „Es sagt also wirklich etwas Neues, Aufregendes und Dramatisches aus.“
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(PA)
Er fügte hinzu, dass es ein „großes Privileg“ sei, die „außergewöhnlichen“ CT-Scans der Pliosaurier zu untersuchen, die ein überraschend detailliertes Netzwerk von Blutgefäßen und Nerven enthüllten.
„Ich nehme an, wir sind es gewohnt, Röntgenaufnahmen unseres eigenen Körpers zu sehen, aber wir machen das von einem großen Steinklumpen aus!“ bemerkte der legendäre britische Moderator. „Wenn man ein medizinisches Problem hat, könnte man es innerhalb von zwei oder drei Minuten lösen, aber das hat fünf Tage oder so gedauert.
„Es war ein großes Privileg.“
(BBC Studios)
Der in Leicester geborene Attenborough, der im Alter von acht Jahren mit dem Sammeln von Fossilien begann, fügte hinzu, dass er „nie die Romantik verloren“ habe.
„Ich bin nie wirklich darüber hinweggekommen. Es ist sehr romantisch“, fuhr er fort. „Ich meine, die Leute reden über Wissenschaft, den kalten, berechnenden Blick der Wissenschaft, den man natürlich haben muss, aber das hindert einen nicht daran, auch Romantik zu haben.“
Letztes Jahr sagte Attenborough, er sei „erfreut“, nachdem ein 560 Millionen Jahre altes Fossil des frühesten bekannten Raubtiers nach ihm benannt wurde.
Das seltene Exemplar mit dem Namen Auroralumina attenbouroughii wurde im Charnwood Forest in der Nähe von Leicester gefunden, wo die Gesteine 600 Millionen Jahre alt sind.
Als Reaktion auf die Anerkennung sagte er: „Als ich in Leicester zur Schule ging, war ich ein leidenschaftlicher Fossilienjäger.
„Die Gesteine, in denen Auroralumina jetzt entdeckt wurde, galten damals als so alt, dass sie aus der Zeit stammten, lange bevor das Leben auf dem Planeten begann.
„Ich habe dort also nie nach Fossilien gesucht. Ein paar Jahre später fand ein Junge aus meiner Schule einen und bewies, dass die Experten falsch lagen.
„Er wurde dadurch belohnt, dass seine Entdeckung seinen Namen erhielt. Jetzt habe ich ihn – fast – eingeholt und bin wirklich begeistert.“
Attenborough und das riesige Seeungeheuer wird am Montag, den 1. Januar, um 20 Uhr auf BBC One Premiere haben.