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Sinn Fein, der ehemalige politische Flügel der IRA, schien am Freitag zum ersten Mal den Spitzenplatz bei den Wahlen im britisch kontrollierten Nordirland zu beanspruchen, eine historische Verschiebung, die die einst ferne Aussicht auf ein vereintes Irland näher bringen könnte.
Sinn Fein sicherte sich 29 % der ersten Vorzugsstimmen, verglichen mit 21,3 % der pro-britischen Democratic Unionist Party (DUP), was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich die erste irische nationalistische Partei sein wird, die bei einer Wahl zur Regionalversammlung die meisten Sitze gewinnen wird seit der Staatsgründung 1921.
„Sinn Fein auf dem Weg zum ersten Ministerposten ist ein Erdbeben“ für die nordirische Politik, sagte Bill White, Geschäftsführer des Meinungsforschungsunternehmens LucidTalk. “Das ist seismisch.”
Ein Sieg von Sinn Féin würde den Status der Region nicht ändern, da das Referendum, das zum Verlassen des Vereinigten Königreichs erforderlich ist, im Ermessen der britischen Regierung liegt und wahrscheinlich noch Jahre entfernt ist.
Aber die psychologischen Auswirkungen eines irisch-nationalistischen ersten Ministers wären nach einem Jahrhundert der Vorherrschaft pro-britischer Parteien, die überwiegend von der protestantischen Bevölkerung der Region unterstützt werden, enorm.
>> Sinn Fein erwartet, die Umfragen in Nordirland anzuführen – aber nur dank eines größeren DUP-Rückgangs
Demografische Trends haben lange darauf hingewiesen, dass sie schließlich von überwiegend katholischen irisch-nationalistischen Parteien in den Schatten gestellt werden, die eine Vereinigung des Nordens mit der Republik Irland befürworten.
Sinn Fein neu erfunden
Einst vom politischen Establishment auf beiden Seiten der Grenze wegen ihrer Verbindungen zu paramilitärischer Gewalt gemieden, ist Sinn Féin bereits die beliebteste Partei in der Republik Irland, wo sie sich drei Jahre nach den nationalen Wahlen durch ihren Wahlkampf eine erfolgreiche Basis geschaffen hat Alltagsthemen wie Lebenshaltungskosten und Gesundheitsversorgung.
Bei den Wahlen in Nordirland verfolgte sie einen ähnlichen Weg, wo sie sich auf wirtschaftliche Belange statt auf die Einheit Irlands konzentrierte, um Wähler der Mittelschicht anzusprechen.
Nordirlands komplexes proportionales Wahlsystem bedeutet, dass die Partei mit den meisten Vorzugsstimmen nicht unbedingt die meisten Sitze gewinnt, aber eine Reihe von Analysten sagten, der Vorsprung von Sinn Féin sei zu groß, um ihn einzuholen.
Endgültige Ergebnisse werden erst am Samstag erwartet.
Auch die überkommunale Allianzpartei schien auf ihr bisher stärkstes Ergebnis eingestellt zu sein, das erste Mal, dass eine nicht-nationalistische oder gewerkschaftlich organisierte Partei den dritten Platz belegte.
Seit dem Karfreitags-Friedensabkommen von 1998, das drei Jahrzehnte der Gewalt beendete, engagiert sich Sinn Féin für friedliche Koexistenz und politische Machtteilung in Nordirland und will, dass die Planung für eine Grenzbefragung auf der ganzen Insel beginnt.
„Ich glaube, die Wiedervereinigung Irlands und ein neues Irland sind die beste Gelegenheit für alle, die auf dieser Insel leben, und wir müssen darüber reden“, sagte Sinn-Fein-Präsidentin Mary Lou McDonald der BBC.
Die wichtigsten nationalistischen und unionistischen Rivalen sind gemäß den Bedingungen des Friedensabkommens von 1998 verpflichtet, die Macht zu teilen. Die DUP hat jedoch erklärt, dass sie dies nicht mehr tun wird, es sei denn, das Protokoll, das den Handel Nordirlands mit dem Rest des Vereinigten Königreichs nach seinem Austritt aus der Europäischen Union regelt, wird vollständig überarbeitet.
„Bis wir diese Fortschritte erzielen, habe ich deutlich gemacht, dass ich keine Minister für die Exekutive nominieren werde“, sagte DUP-Führer Jeffrey Donaldson gegenüber dem irischen Fernsehsender RTE.
Dies lässt die Aussicht auf eine Pattsituation aufkommen, ohne dass eine neue Regierung gewählt wird, da Großbritannien und die EU in Gesprächen darüber, wie viele der Kontrollen für Waren, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland gelangen, abgeschafft werden können, in einer Sackgasse stecken.
Die Wahl dürfte erneut bestätigen, dass eine Mehrheit der Gesetzgeber in der Regionalversammlung für die Beibehaltung des Protokolls ist, das nach dem Brexit entwickelt wurde, um eine Ausfransung des EU-Binnenmarkts über die offene Grenze zu Irland zu vermeiden.
(REUTERS)