16. November 2022 – Durch Schmerzen teilt uns unser Körper mit, dass etwas nicht stimmt, macht uns auf Verletzungen oder Infektionen aufmerksam und hilft Ärzten, eine Diagnose zu stellen. Aber Schmerz macht keinen Spaß, deshalb versuchen wir oft, ihn mit Medikamenten zu blockieren.
Aber eine überraschende neue Studie unter der Leitung von Forschern der Harvard Medical School legt nahe, dass das Blockieren akuter Schmerzen tatsächlich zu Darmschmerzen führen kann.
Das liegt daran, dass Schmerzen ein wichtiger Teil eines Prozesses sein können, der den Darm vor Schäden schützt.
In dem lernenhalfen Schmerzneuronen bei Mäusen, den schützenden Schleim zu regulieren, der den Darm auskleidet, und setzten als Reaktion auf Entzündungen mehr Schleim frei.
„Diese Neuronen signalisieren den Becherzellen im Darm, die Schleim produzieren“, sagt der leitende Forscher der Studie Isaac Chiu, PhD, außerordentlicher Professor für Immunbiologie am Blavatnik Institute in Harvard. „Dies ist sehr wichtig, da Schleim die Darmbarriere vor potenziell schädlichen Mikroben und Gewebeverletzungen schützt.“
Ein Spiel mit diesem Prozess könnte zu Dysbiose führen, einem Ungleichgewicht im Darm, das den Weg für Entzündungen ebnet und das Risiko schmerzhafter Darmerkrankungen wie entzündlicher Darmerkrankungen (IBD) und Reizdarmsyndrom (IBS) erhöht, sagt Chiu.
Was die Forscher taten
In der Studie züchteten die Forscher Mäuse, denen Schmerzneuronen fehlten. Diese Mäuse produzierten weniger schützenden Schleim und „ihr Darmmikrobiom wurde fehlreguliert“, sagt Chiu. „Sie wurden auch anfälliger für Colitis“ (Entzündung im Darm, gekennzeichnet durch Bauchschmerzen und Darmprobleme).
Um herauszufinden warum, nahmen die Forscher diese schleimproduzierenden Becherzellen genau unter die Lupe. Sie fanden heraus, dass die Zellen einen Rezeptor namens RAMP1 enthalten, der ihnen hilft, auf Schmerzen zu reagieren. Dieser Rezeptor wird durch ein Neuropeptid namens CGRP aktiviert, das von Schmerzneuronen als Reaktion auf Schmerzen freigesetzt wird.
Ohne dieses CGRP oder diese Rezeptoren wird der Darm nicht die Botschaft erhalten, mehr Schleim zu produzieren – und die Schleimproduktion nimmt ab.
„Wir brauchen dieses Signal, um einen gesunden Darm zu erhalten“, sagt Chiu.
Besonders besorgniserregend ist eine Klasse von Migränemedikamenten, die CGRP unterdrücken, bemerkt Chiu.
„Wenn wir langfristig auf CGRP abzielen, könnte dies zu einer Beeinträchtigung der Gesundheit der Darmschleimhaut führen, einschließlich des Verlusts guter Mikroben und einer erhöhten Anfälligkeit für Entzündungen“, sagt er.
Angesichts der Tatsache, dass Schmerzmittel häufig zur Behandlung von Patienten mit Kolitis eingesetzt werden, kann es außerdem wichtig sein, die möglichen schädlichen Auswirkungen zu berücksichtigen, sagen die Forscher.
Warum das wichtig ist
Die Studie baut auf der wachsenden Forschung zur „Kommunikation zwischen Organen“ auf, wie Moleküle im Körper zwischen Organen interagieren, um uns dabei zu helfen, die Gesundheit zu erhalten. Es wirft Licht auf die Darm-Hirn-Achse und signalisiert zwischen dem Magen-Darm-Trakt und dem zentralen Nervensystem.
„Akuter Schmerz soll uns vor Schäden schützen, daher ist es sinnvoll, dass er mit der Sekretion von Schleim gekoppelt sein könnte“, sagt Chiu. „Wenn wir dieses Signal verlieren, haben wir eher einen verletzten oder entzündeten Darm.“
Andererseits ist zu viel Schmerzsignalisierung wahrscheinlich auch nicht hilfreich.
„Chronischer Schmerz ist auf der anderen Seite der Medaille“, sagt Chiu. „Wir müssen Wege finden, um die guten Aspekte der Schmerzsignalisierung zu erhalten, wie z. B. die Aufrechterhaltung der Darmhomöostase, und die Schmerzwahrnehmung im Gehirn abzuschalten, was der Teil ist, der Menschen leiden lässt.“
Das bedeutet ein besseres Verständnis der Dinge, die die Schmerzsignale im Darm steuern, damit wir sie „drosseln“ können, ohne sie vollständig abzuschalten, sagt er.
Weitere Forschung ist erforderlich, um die Ergebnisse beim Menschen zu bestätigen. Aber je nachdem, wie sich die Forschung entwickelt, könnte dies die Art und Weise verändern, wie wir mit Schmerzen umgehen, und die Tür zu neuen Behandlungen für Patienten mit Darmerkrankungen öffnen, sagt Chiu.
In der Zwischenzeit kann die Verbesserung Ihrer Darmgesundheit helfen, den Schmerzsignalisierungsprozess zu regulieren, bemerkt Chiu. Gesunde Mikroben können Schmerzfasern gerade genug stimulieren, um den Schleim aufrechtzuerhalten, ohne zu Darmschmerzen beizutragen. Sie können füttern Gesunde Darmmikroben indem Sie mehr Ballaststoffe und fermentierte Lebensmittel essen und frittierte Lebensmittel und rotes Fleisch reduzieren. Bewegung, Stressbewältigung und Bewegung nach draußen können ebenfalls helfen.