Die Polizei teilte am Donnerstag mit, sie habe 41 örtliche Beobachter der Wahlen in Simbabwe festgenommen, als die Opposition Unregelmäßigkeiten bei einer Wahl beklagte, die durch Verzögerungen zu einem beispiellosen zweiten Tag geführt hatte.
Beobachter simbabwischer Pro-Demokratie- und Interessengruppen wurden am Mittwochabend bei mehreren Razzien festgenommen und ihre Computer und Mobiltelefone beschlagnahmt, teilte die Polizei mit.
„Die Ausrüstung wurde verwendet, um Wahlstatistiken und Ergebnisse von Wahllokalen unrechtmäßig aufzulisten“, sagte die Polizei und beschrieb die Aktivität als „subversiv und kriminell“.
Weniger als ein Viertel der Wahllokale in Harare – einer Hochburg der Opposition – hätten am Mittwoch pünktlich geöffnet, teilten die Wahlbehörden mit und machten Verzögerungen beim Druck der Stimmzettel dafür verantwortlich.
Die Probleme zwangen Präsident Emmerson Mnangagwa, der eine zweite Amtszeit anstrebt, spät in der Nacht eine Weisung zu erlassen, die die Abstimmung um einen weiteren Tag verlängerte.
In Dutzenden Wahllokalen mussten die Wähler lange auf die Zustellung der Stimmzettel für die dreifachen Wahlen zum Präsidentenamt, zur Legislative und zu den Gemeinderäten warten.
Patrick Chinamasa, der amtierende Schatzmeister der ZANU-PF, sagte, der Anteil der Wahllokale, in denen die Stimmabgabe verzögert wurde, sei „unbedeutend“ und „würde den Ruf der Wahl nicht schädigen“.
Die Umfrage wird im gesamten südlichen Afrika als Test der Unterstützung für Mnangagwas ZANU-PF-Partei beobachtet, deren 43-jährige Herrschaft von einer maroden Wirtschaft und Vorwürfen des Autoritarismus geplagt wurde.
Die größte Oppositionspartei Citizens Coalition for Change (CCC), die für Mnangagwa die größte Herausforderung darstellt, bezeichnete den Wahlprozess als „grundsätzlich fehlerhaft“.
Verzögerungen, Einschüchterungen und andere Unregelmäßigkeiten führten dazu, dass die Abstimmung „kein freies und faires Wahlergebnis hervorbringen konnte“, sagte CCC-Sprecher Promise Mkwananzi gegenüber Reportern.
„Dennoch wussten wir das vorher und wir haben uns darauf vorbereitet, eine unfreie und unfaire Wahl zu gewinnen.“
Nelson Chamisa, Vorsitzender des CCC, hatte die Verzögerungen zuvor als „einen klaren Fall von Wählerunterdrückung, einen klassischen Fall steinzeitlicher Manipulation“ bezeichnet.
Chamisa, 45, ist der größte Herausforderer des 80-jährigen Mnangagwa, der nach einem Putsch, der 2017 den verstorbenen Machthaber Robert Mugabe absetzte, an die Macht kam.
Siegessicher schrieb er auf X, ehemals Twitter: „Es ist ein entscheidender Sieg!“.
Chaotische Abstimmung
In Glen Norah, einem südwestlichen Vorort von Harare, kamen die Stimmzettel erst gegen 2:00 Uhr morgens (00:00 GMT) an – etwa 17 Stunden hinter dem Zeitplan.
Am Donnerstagmorgen kehrten die Wähler in eine Schule zurück, die als Wahllokal diente.
„Wir haben den ganzen Tag gewartet“, sagte Lawrence Dzukutu, 52, ein Verkäufer, der zurückkam, um seine Stimme abzugeben, nachdem er am Mittwoch 16 Stunden vor dem Schultor verbracht hatte.
Obwohl sie frustriert waren, waren viele davon überzeugt, dass die Wahl dennoch nach ihren Wünschen verlaufen würde.
Ein Arzt, Tafadzwa Chipfuva, 43, war zuversichtlich, dass seine Stimme von Bedeutung sein würde. „Es muss zählen, deshalb bin ich hier“, sagte er.
Am Donnerstag um 18:00 Uhr sei die Abstimmung in einigen Gebieten „noch im Gange“, sagte der stellvertretende Vorsitzende der Wahlkommission, Rodney Kiwa, gegenüber AFP.
Die Auszählung der Stimmzettel in diesen Gebieten werde erst am Freitag beginnen, sagte er. Die Behörden sind zuversichtlich, die Ergebnisse vor Ablauf der Frist am Dienstag bekannt geben zu können.
Analysten bezeichneten die Abstimmung als die wohl chaotischste in der Geschichte Simbabwes.
Die Verwirrung sei „beispiellos“, sagte Sara Dorman, Spezialistin an der schottischen Universität Edinburgh.
„Es ist ziemlich schwer zu verstehen, wie ein Land seit der Unabhängigkeit regelmäßig Wahlen durchführen und dann einen so chaotischen Wahltag haben kann.“
Dorman sagte, sie fühle sich an die Wahlen von 2008 erinnert, als auf eine starke Opposition eine Welle politischer Gewalt und Unterdrückung folgte.
„Die Wahllokale, in denen es keine Stimmzettel gab, befanden sich alle in Gegenden, die als Hochburgen der Opposition gelten“, sagte sie.
Abfall
Als weiß regierte britische Kolonie namens Rhodesien löste sich das Land 1965 von London ab, erlangte 1980 nach einem langen Guerillakrieg die Unabhängigkeit und benannte sich in Simbabwe um.
Doch unter Mugabe, ihrem ersten Führer, geriet die junge Demokratie in eine Hardliner-Herrschaft und einen wirtschaftlichen Niedergang, wobei die Hyperinflation Ersparnisse vernichtete und Investitionen abschreckte.
Chamisa hat geschworen, die Korruption auszurotten, die Wirtschaft wiederzubeleben und die internationale Isolation zu beenden, die unter Mugabe begann.
Doch in einem Land mit einer Geschichte schmutziger Wahlen glauben nur wenige, dass der junge Anwalt und Pfarrer viele Chancen hat.
Chamisa verlor 2018 knapp gegen Mnangagwa, eine Umfrage, die er als betrügerisch verurteilte und auf die ein tödliches Vorgehen folgte.
(AFP)