Sieben Naturschutzpioniere, die „die Welt retten“

Wenn Sie jemals daran gezweifelt haben, wie viel eine Person bewirken kann – insbesondere in einer Zeit, in der die Umweltherausforderungen so überwältigend erscheinen –, dann trauen Sie sich bei den diesjährigen Gewinnern Whitley Awardsfand gestern Abend in der Royal Geographic Society in London statt.

Der jährliche Do – organisiert vom Whitley Fund for Nature, einer britischen Wohltätigkeitsorganisation – feiert Basis-Naturschützer, die „die Erzählung ändern“. gefährdet Arten und Ökosysteme. Gemeinsam haben die diesjährigen Gewinner charismatische Singvögel gerettet, den Ruf verfolgter Tiere wiederhergestellt und dazu beigetragen, einzigartige Ökosysteme vor der Zerstörung zu schützen. Und sie haben dies erreicht, indem sie Gemeinden das Wahlrecht verliehen und Pionierarbeit geleistet haben – wie es die Prinzessin Royal, die die Preise überreichte, ausdrückte: „lokal geführte Lösungen, die Wirkung haben“.

„Wir sind in der Gegenwart von Menschen, die tatsächlich die Welt retten“, sagte Wildtiermoderatorin Kate Humble, die die Veranstaltung moderierte. Hier sind die Leute, deren Projekte jeweils mindestens 50.000 £ für die Skalierung erhalten haben.

1. Purnima Devi Barman, Indien

„Sie waren Freunde aus meiner Kindheit“, sagte Purnima Devi Barman, eine Wildbiologin, die einen Großteil ihres Lebens dem Schutz des Großen Adjutantenstorchs gewidmet hat. „Meine Oma zeigte mir damals die Reisfelder. Ich liebe alles an ihnen. Sie sind wirklich inspirierend. Aber manche Leute hassen sie.“

Mit seinem knorrigen, kahlen Kopf und seiner geierartigen Haltung ist der Große Adjutant nicht gerade der hübscheste Vogel. Es hat auch einen Grizzly-Spitznamen. Im indischen Bundesstaat Assam – einer seiner letzten Hochburgen – kennen die Einheimischen es als Hargillaoder „Knochenschlucker“.

Wenn man dazu noch den ungerechtfertigten Ruf hinzufügt, ein schlechtes Omen und Krankheitsüberträger zu sein, ist es vielleicht leicht zu erkennen, wie der arme Storch am Ende an den Rand gedrängt wurde.

Was die Vögel brauchten, war laut Barman eine positive PR. Deshalb gründete sie 2007 eine „Hargilla-Armee“, die hauptsächlich aus Frauen bestand, um die Einstellung gegenüber den Vögeln zu ändern und sie buchstäblich in lokale Überlieferungen einzubinden, indem sie sie in Stoffe einarbeitete. Die Reihen der Hargilla-Armee – oder Storchenschwestern – sind seitdem auf über 10.000 Mann angewachsen. Mitglieder schützen Nester und setzen sich für die Vögel und ihre Lebensräume ein, oft in Storchenkostümen.

Hat es sich ausgezahlt? Darauf können Sie wetten. Die Zahl der Hargillas hat sich lokal auf über 1.800 vervierfacht. Sogar die lokale Regierung hat mitgemacht und den 7. Oktober 2022 zum „Tag des Adjutanten“ erklärt.

„Sie sind ein Symbol für Stärke, Widerstandsfähigkeit und Liebe“, sagte Barman, die 100.000 Pfund gewann, um ihre Arbeit in andere indische Bundesstaaten zu bringen.

2. Kuenzang Dorji, Bhutan

Veränderte Wetterbedingungen und der Verlust von Lebensräumen in Bhutan haben viele der 2.500 Goldlanguren des Landes in engeren Kontakt mit Straßen, Stromleitungen und Bauern gezwungen, deren Ernte sie fressen. Die Tiere, die einst als Symbol für Wohlstand galten, bedeuten mittlerweile das Gegenteil.

Der Naturschützer Kuenzang Dorji hat eine Reihe von Lösungen entwickelt – darunter Spielzeugtiger, die brüllen, wenn sich Affen nähern –, um Languren von gefährlichen Infrastrukturen und Bauern fernzuhalten.

Seine manchmal exzentrischen Ideen tragen Früchte. Daten deuten darauf hin, dass sie dazu beigetragen haben, 80 % der Ernten der Landwirte zu schützen, indem sie Frauen und Kinder davon befreit haben, das Land zu bewachen, sodass diese stattdessen zur Schule gehen können. Zu den weiteren Maßnahmen gehört die Installation von Tierabwehrmitteln in der Nähe von Kraftwerken, wo Languren Gefahr laufen, durch Stromschlag getötet zu werden.

Als Teenager begegnete Dorji zum ersten Mal einem Languren und verliebte sich. „Ich war fasziniert von seiner goldenen Farbe und seinen Augen“, sagte er. Nachdem er 50.000 Pfund für die Skalierung seiner Lösungen erhalten hatte, sagte Dorji dem Publikum: „Bhutan gilt als das glücklichste Land der Welt. Heute Abend bin ich sehr glücklich.“

3. Leroy Ignacio, Guyana

„Wenn ich den Vogel höre, trifft es mich einfach ins Herz“, sagte der Naturschützer Leroy Ignacio über den Roten Zeisig – einen kleinen Fink, der der Wissenschaft erst seit 2000 bekannt ist, als er in Guyana „entdeckt“ wurde (die Einheimischen wussten seit Generationen davon). ).

Guyana erlebt derzeit einen beispiellosen Wandel, nachdem es durch einen riesigen Offshore-Ölfund von einem der ärmsten Länder Südamerikas zur am schnellsten wachsenden Wirtschaft der Welt geworden ist. Diese Entwicklung, zusammen mit dem illegalen Handel mit Singvögeln, bedroht den Roten Zeisig, der sich schnell zu einer Vorzeigeart für den Naturschutz entwickelt hat.

Ignacio ist Präsident und Gründungsmitglied der South Rupununi Conservation Society, die Gemeinden ins Boot geholt hat, um den Roten Zeisig und den Lebensraum, auf den er angewiesen ist, zu schützen. Diese von der Gemeinde geführte Naturschutzarbeit hat den illegalen Fang des Roten Zeisigs gestoppt, die Bestände stabilisiert und die einheimische Bevölkerung vor Ort gestärkt.

„Es hat ihnen das Gefühl gegeben, dass sie von ihrem Hinterhof aus etwas für die Welt tun“, sagte er. Das Preisgeld von 50.000 Pfund wird seinem Team dabei helfen, die Größe des Rot-Zeisig-Schutzgebiets auf 150.000 Hektar zu verdoppeln.

4. Naomi Longa, Papua-Neuguinea

Kimbe Bay liegt im lebhaften Korallendreieck des Pazifischen Ozeans und ist ein Gebiet mit atemberaubender Meeresbiodiversität, in dem 76 % aller Korallenriffarten der Welt leben. Darüber hinaus bietet es Nahrung und Lebensunterhalt für mehr als 120 Millionen Menschen. Doch diese Region ist durch Überfischung, Lebensraumzerstörung und Klimawandel bedroht.

Der Versuch, diese Erzählung zu ändern, ist Naomi Longa, eine Biologin, die die Sea Women of Melanesia gegründet hat. Ihre von Frauen geführte Naturschutzgruppe arbeitet mit Gemeinden zusammen, um lokal verwaltete Meeresgebiete (LMMAs) zu entwerfen und umzusetzen, damit sich die Riffe erholen können.

„Trotz des Widerstands von Männern in hohen Positionen“, sagte Longa, haben die Sea Women of Melanesia Pionierarbeit bei nachhaltigen Fischereipraktiken geleistet, Fangverbotszonen eingerichtet, um die Erholung der Riffe zu ermöglichen, und sind bereit, mit dem 50.000 Pfund teuren Projekt vier weitere LMMAs zu errichten wurde für die Skalierung vergeben. „Hier geht es um Frauenpower“, sagte sie.

5. Aristide Kamla, Kamerun

Der Ossa-See in Kamerun ist ein Hotspot für die Afrikanische Seekuh, eine charismatische Kreatur, die von der Internationalen Union für Naturschutz als gefährdet eingestuft wird. Im Jahr 2016 breitete sich jedoch eine invasive Pflanzenart namens Riesensalvinia rasch im See aus und bedeckte in fünf Jahren mehr als die Hälfte seiner Oberfläche.

Da kam der Naturschützer Aristide Kamla ins Spiel, der eine natürliche Lösung für das Problem entwickelte, indem er den Salvinia-Rüsselkäfer in den See einbrachte, der das invasive Unkraut durchfraß und es um mehr als 70 % reduzierte.

Kamla und sein Team arbeiten nun daran, die Ursache des Ausbruchs zu bekämpfen: Nährstoffabflüsse, die durch illegale Abholzung verursacht werden. Sensoren rund um den See machen Naturschützer jetzt auf das Geräusch von Kettensägen aufmerksam, sodass Ranger reagieren können.

„Jetzt sehen wir immer mehr Seekühe – und das gibt uns Hoffnung“, sagte er.

6. Raju Acharya, Nepal

Nepal ist zu einer Drehscheibe für den illegalen Handel mit Eulen geworden. „Manche Menschen glauben, dass sie ein schlechtes Omen sind“, sagte Raju Acharya, ein Naturschützer, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, die Wahrnehmung dieser charismatischen Vögel zu ändern.

Dies hat er unter anderem durch die Organisation des Nepal Owl Festival erreicht, einem jährlichen Jamboree, bei dem die Vögel mit traditionellen Spielen gefeiert werden.

Er war auch maßgeblich an der Entwicklung des Eulenschutz-Aktionsplans für Nepal beteiligt, einer von der Regierung unterstützten Strategie zur Steigerung der Eulenzahlen. Ziel ist es, den illegalen Eulenhandel einzudämmen und ihre Lebensräume zum Nutzen anderer Arten zu schützen. Der mit 50.000 Pfund dotierte Preis der Whitley Awards wird seinem Team dabei helfen, mehr Wälder zu projektieren, die Bekämpfung der Wilderei voranzutreiben und mehr „Eulenbotschafter“ auszubilden, um die Wahrnehmung der Vögel zu ändern.

7. Fernanda Abra, Brasilien

In Zusammenarbeit mit indigenen Gemeinschaften im brasilianischen Amazonasgebiet hat Fernanda Abra versucht, ein wachsendes Problem in der Region zu lösen: Tiertode aufgrund von Kollisionen mit Fahrzeugen.

Ein schnell wachsendes Straßennetz in diesem artenreichen Ökosystem hat zum Verlust der Konnektivität der Baumkronen geführt. Folglich versuchen Tiere entweder, die Straße zu überqueren, wobei sie den Tod riskieren, oder sie bleiben, wo sie sind, was zu einem Rückgang der genetischen Vielfalt führt.

Mit Hilfe der örtlichen indigenen Gemeinschaft Waimiri-Atroari hat Abra mehr als 30 Brücken über die tödliche Autobahn BR-174 errichtet, die regelmäßig von gefährdeten Primaten genutzt wird. Das Reconecta-Projekt erhielt 50.000 £ für den Bau weiterer Brücken. „Wir müssen die Kultur einer nachhaltigen Infrastruktur im Amazonasgebiet umsetzen“, sagte Abra.