Drei Jugendliche, die einen völlig Fremden getötet haben, indem sie ihn angegriffen und in einen Kanal gestoßen haben, sind zu fast 50 Jahren Haft verurteilt worden.
Liam Bailey, Liam O’Brien und Harry Maher – zwischen 16 und 19 Jahre alt – lockten den Vater von einem Scott Anderton an den abgelegenen Ort, nachdem sie ihn am 25. März um 4 Uhr morgens im Stadtzentrum von Leigh getroffen hatten.
Dort setzte das Trio den 33-Jährigen mit solcher Wildheit an, dass sein Körper 35 einzelne Verletzungen vom Kopf bis zum Schienbein hatte.
CCTV-Aufnahmen zeigten, dass er noch am Leben war, als er in den Kanal von Leeds und Liverpool geworfen wurde, während postmortale Beweise darauf hindeuteten, dass seine Angreifer ihn weiterhin getroffen hätten, als er versuchte zu fliehen.
In einer schockierenden Zurschaustellung von Gefühllosigkeit kehrten zwei der Angreifer – Bailey und O’Brien – später am Morgen zum Tatort zurück, um die Polizeikette zu filmen. „Heiß in Leigh Town“, hört man O’Brien sagen.
Bailey, 19, bekannte sich des Mordes schuldig, während Maher, 16, der gleichen Anklage schuldig gesprochen wurde. O’Brien, 17, wurde wegen Totschlags verurteilt.
Die beiden letztgenannten wurden am Freitag trotz ihrer Jugend zum ersten Mal genannt, nachdem die Meldebeschränkungen wegen des bloßen Schreckens des Mordes aufgehoben wurden.
Richter Alan Conrad QC sagte ihnen, dass „das Ausmaß und die Wildheit der angewandten Gewalt fast dem Glauben widersprechen“.
Das Trio hatte Anderton – vom Gericht als „verletzlich“ bezeichnet – zunächst gesehen, als er mit nur einem Schuh durch die Stadt im Großraum Manchester ging.
Nachdem sie ihn überredet haben, zum Kanal zu gehen, setzen sie ihn der schrecklichen Brutalität aus, die sein Leben beenden würde.
Von der Polizei von Greater Manchester veröffentlichte CCTV zeigte die vier dort zu Fuß. Darin ist einer der Teenager mit einer Waffentasche zu sehen.
Spätere CCTV-Aufnahmen zeigten Wellen im Kanalwasser – vermutlich in dem Moment, als Anderton auf das Wasser traf.
Zum Zeitpunkt seines Todes beschrieb ihn seine Familie als „den fürsorglichsten, liebevollsten und freundlichsten Menschen, den man treffen konnte“.
Sie sagten: „Er nahm sich Zeit für jeden, den er traf, und war immer da, wenn jemand Hilfe brauchte. Selbst an den dunkelsten Tagen war Scott immer positiv und hatte das frechste Lächeln, das ansteckend war. Scott war unser Kind.“
Und sie fügten hinzu: „Du wirst wirklich geliebt, Scott. Wir versprechen Ihnen, dass Sie nie vergessen werden.“
Nach der Verurteilung bezeichnete Detective Chief Inspector Liz Hopkinson die Tötung als „extrem gewalttätigen, gefühllosen und unprovozierten Angriff“.
Sie sagte: „Sie zeigten absolut keine Reue für ihre abscheulichen Handlungen und ignorierten seine Hilferufe, bevor sie ihn im Kanal sterben sahen.
Bailey aus Diamond Street, Leigh, erhielt eine lebenslange Haftstrafe und muss mindestens 23 Jahre und vier Monate in Haft sein.
Er wurde auch für schuldig befunden, in den Stunden vor Andertons Ermordung versucht zu haben, einen anderen Mann auszurauben. Und er bekannte sich bei einer früheren Anhörung schuldig, einem 40-jährigen Mann schwere Körperverletzung zugefügt zu haben, der am 1. September letzten Jahres bei einem weiteren Angriff lebensverändernde Verletzungen erlitt.
Maher aus Green Lane, Standish, wurde ebenfalls zu einer lebenslangen Haftstrafe von mindestens 16 Jahren verurteilt, bevor er auf Bewährung auf Bewährung in Betracht gezogen werden kann.
O’Brien aus der Schofield Street, Leigh, wurde zu 10 Jahren Jugendhaft verurteilt.