Sie haben die Adoption von Homosexuellen verboten. Also machten wir einen Fluchtplan

„Warum habt ihr beide Mississippi nicht verlassen?“

Das ist eine häufige Frage, die mir, Susan und meiner Frau Kathy im Laufe der Jahre gestellt wurde. Um ehrlich zu sein, ist uns dieser Gedanke durch den Kopf gegangen. Vor Jahren holten wir sogar Karten heraus und träumten davon, wo wir hinwollten.

Letztendlich haben wir uns entschieden, in Mississippi zu bleiben, weil wir Teil der Veränderung sein wollten, von der wir wussten, dass sie kommen würde. Wir wollten, dass unsere fast vier Jahrzehnte lange Beziehung und die hart erkämpfte Sichtbarkeit in unserer Community ein Beweis dafür sind, dass andere LGBTQ-Mississippier nach uns kommen.

Wir wollen nicht, dass von anderen verlangt wird, sich der „Seriosität“ des Südens zu fügen, indem sie ihre Menschlichkeit verleugnen oder sich verstecken, wie es die Gesellschaft 1993 von uns erwartete, als wir die Jalousien in unserem Haus herunterließen.

Unser ursprünglicher Hochzeitstag war 22 Jahre vor dem Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA, das schwulen und lesbischen Paaren die Gleichstellung der Ehe zusicherte. Wir erzählten einer Gruppe enger Freunde, dass sie an diesem wichtigen Tag an einer Haussegnung teilnahmen.

Einer unserer engsten Freunde, ein Priester, heiratete uns – obwohl er Gefahr lief, seines Amtes enthoben zu werden, weil er eine Zeremonie für ein lesbisches Paar leitete. Keiner von uns konnte es sich zu diesem Zeitpunkt leisten, draußen zu sein, ohne seinen Lebensunterhalt zu gefährden.

Kathy war als Direktorin der Stadtplanungsabteilung von Hattiesburg ernannt worden. Damals reichten lesbische Gerüchte aus, dass der Stadtrat die Bestätigung meiner Leitung als Direktorin ablehnte. Der Schmerz dieser Erfahrung ist noch heute spürbar.

Damals wie heute gibt es in Mississippi nur sehr wenige Orte, an denen sich LGBTQ-Menschen dazu befähigt fühlen, als authentische Menschen einzutreten, ohne die Gefahr eines Urteils, der Verweigerung von Diensten oder eines Blicks über die Schulter aus Angst vor denen, die uns Schaden zufügen würden.

Wenn LGBTQ-Personen im Verborgenen sind, müssen wir Orte finden, an denen wir sicher sein können. In den 80er und 90er Jahren trafen wir uns bei Menschen zu Hause. Hattiesburg hatte keine Schwulenbar. Wenn wir in eine Schwulenbar gehen wollten, mussten wir nach Jackson oder New Orleans. Und man kann nicht einfach sagen, dass ich zwei Stunden fahren werde, um mit Leuten zu trinken, aber wir haben es getan.

Du wolltest dich mit Menschen umgeben, mit denen du du selbst sein kannst. Für viele sind Schwulenbars ein Zufluchtsort vor einer wertenden Gesellschaft – und noch mehr vor der religiösen Rechten, die im Süden, insbesondere in Mississippi, alles dominiert, von der Politik bis hin zu Getränkekonversationen.

Als sich die Zeiten im Jahr 2012 zu ändern begannen, orientierte ich mich als lesbische, gläubige Christin und bischöfliche Priesterin an konservativen Lehren und Einstellungen, um den Respekt der Mitglieder als geistliche Führungspersönlichkeit in der Bischofskirche zu gewinnen, und wurde der erste bischöfliche Geistliche, der die Kirche leitete eine Gemeinde im Staat.

Kathy und ich weinten vor Freude über diese unglaubliche Leistung. Aber es waren die tränenerfüllten Augen der LGBTQ-Kirchenmitglieder und unserer heterosexuellen Verbündeten, die erkannten, dass die Tür der Liebe und Akzeptanz gesiegt hatte, die uns wirklich überwältigten.

Dieselbe Glaubensgemeinschaft zeigte uns große Liebe, Unterstützung und Begeisterung, als wir 1999 unsere Familie vergrößerten. Und sie begrüßten und liebten unseren größten Segen, unseren Sohn Hudson.

Er wurde durch künstliche Befruchtung geboren und von Kathy getragen. Wir hätten ihn schon früher bekommen, aber ich fürchtete mich vor den Schikanen, die er meiner Meinung nach ertragen würde, weil er zwei Mütter in Mississippi hatte.

Aber welche Schikanen Hudson auch erhalten haben mochte – und wir danken Gott, sie waren minimal –, er ließ sich davon nicht beeindrucken. Er hat eine starke Konstitution und hatte immer viele Freunde, die ihn und unsere Familie unterstützen und lieben.

Als nicht-leibliche Mutter unseres Kindes hatte ich vor, Hudson gleich nach seiner Geburt als zweiten Elternteil zu adoptieren. Doch in dem Jahr, in dem er geboren wurde, wurde die Gesetzgebung von Mississippi verabschiedet und der Gouverneur unterzeichnete ein Verbot von Adoptionen für Homosexuelle.

Dies war neben den Gesetzen des Religious Freedom Restoration Act (RFRA), wie dem berüchtigten HB 1523, ein weiterer Teil der demütigenden Gesetzgebung von Mississippi.

Als die gleichgeschlechtliche Ehe legal wurde, fühlten wir uns gezwungen, uns 2015 drei anderen lesbischen Paaren in der Klage anzuschließen, die für die Aufhebung des diskriminierenden Adoptionsgesetzes verantwortlich waren und von der renommierten Bürgerrechtsanwältin Roberta Kaplan meisterhaft vor Gericht geführt wurden.

In unserem Bundesstaat war es nicht nur eine sehr persönliche Angelegenheit, Kläger bei der Aufhebung des letzten verbliebenen Adoptionsverbots in den USA zu sein, sondern wir waren uns auch der viel umfassenderen Auswirkungen der Entscheidung auf Familien wie unsere und diejenigen bewusst, die über eine Elternschaft nachdenken.

Bevor das Adoptionsverbot aufgehoben wurde, gab es unter schwulen und lesbischen Eltern in Mississippi echte Angst, dass uns der Staat jederzeit unsere Kinder wegnehmen könnte.

Kathy erinnert sich, dass sie in Hudsons Grundschul- und High-School-Zeit kein einziges Sportereignis verpasst hat, weil sie sich gefragt hat, ob die Beamten mich auf ihn aufpassen lassen würden, wenn ihm etwas zustoßen würde.

Diese Angst wurde in der Öffentlichkeit erlebt, aber sie ist auch bei uns angekommen. Ich hatte einen Fluchtplan für den Fall, dass ein Beamter an unsere Haustür käme und versuchte, das Sorgerecht für unser Baby zu übernehmen.

Ich erinnere mich, dass wir einen Sichtschutzzaun um unseren Hinterhof hatten und an der Rückseite des Hofes ein Tor, das zu einem Graben führt. Mein Plan war, Hudson zu schnappen, ihn einzuwickeln, den Graben hinunter zum Haus unseres Freundes um die Ecke zu gehen und sich dann in ihrem hinteren Schlafzimmer zu verstecken.

Heute können wir darüber lachen, aber damals war das kein Grund zum Lachen. Die RFRA-Gesetze beeinträchtigen immer noch unsere grundlegenden Menschenrechte. Es ist frustrierend, dass Konservative queere Menschen und Familien wie unsere als politische Schachfiguren benutzen.

Mississippi ist der ärmste, am wenigsten gebildete, krankste Staat mit dem geringsten Zugang zur Gesundheitsversorgung. Wir sind in allem, wo man nicht der Letzte sein will, der Letzte, in allem, wo man nicht der Erste sein will, der Erste, aber die Politiker benutzen LGBTQ-Menschen als Ablenkungsmanöver. Ein Ablenkungsmanöver, das den Blick von den wahren Problemen unseres wunderbaren Staates ablenken soll.

Unsere Krankenhäuser, unsere Infrastruktur und unsere Schulen fallen auseinander. Kürzlich erlebte Mississippi den ungeheuerlichsten Betrugsskandal in der Geschichte des Staates, doch Politiker sagen stolz: „Wir haben Sie vor den Schwulen und Transgendern gerettet.“

Trotz alledem sind wir davon überzeugt, dass Mississippi kein schlechter Ort ist. Es ist voller wunderbarer Menschen und wir sind gesegnet, eine unterstützende Gemeinschaft aus heterosexuellen und schwulen Familienmitgliedern und Freunden zu haben.

Leider haben der Gouverneur von Mississippi und einige Gesetzgeber eine lange Geschichte der Ausbeutung von Menschen wie uns.

Trotz der Höhen und Tiefen, der Fortschritte und Rückschläge erinnert uns unser Sohn Hudson immer wieder daran, wie stolz er auf seine beiden Mütter ist, nicht nur auf die persönlichen und beruflichen Opfer, die wir für unsere Familie gebracht haben, sondern auch auf Familien wie unsere wir werden uns nie treffen.

Wir sind auch stolz auf ihn!

Reverend Dr. Susan Hrostowski stammt aus Gulfport, MS und hat sich entschieden, Hattiesburg zu sein. Sie ist Bischofspriesterin und Professorin für Sozialarbeit an der University of Southern Mississippi.

Kathy Garner stammt aus Hattiesburg, MS. Derzeit ist sie Geschäftsführerin der AIDS Services Coalition, einer gemeinnützigen, gemeindebasierten Organisation, die Unterkünfte und unterstützende Dienste für Menschen bereitstellt, die mit HIV leben oder davon betroffen sind.

Alle in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.

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