Shohei Ohtani hat bestätigt, dass er mit einem Rekordvertrag zu den Los Angeles Dodgers wechseln wird, nachdem er seine sechsjährige Amtszeit bei den Los Angeles Angels beendet hat.
Der 29-jährige japanische Free Agent, dessen Berater sagte, er habe einen Zehnjahresvertrag über 700 Millionen Dollar (558 Millionen Pfund) abgeschlossen, der ihn zum bestverdienenden Spieler in der Geschichte der Major League Baseball (MLB) machen würde, beendete die fieberhaften Spekulationen über sein Ziel im Jahr ein Social-Media-Beitrag am Samstagabend.
Das Ausmaß des Deals wurde in einer Erklärung seines Agenten Nez Balelo enthüllt, in der er ihn als „einzigartigen, historischen Vertrag für einen einzigartigen, historischen Spieler“ bezeichnete.
Obwohl die Dodgers keine offizielle Erklärung abgegeben haben, titelten sie auf ihrer Website, dass es „Sho Time“ sei, und beschrieb den Deal als „700-m-Wahnsinn“. MLB postete auf X, früher bekannt als Twitter, dass „Hollywood gerade einen weiteren Star hinzugefügt hat“.
Ohtani ist insofern ungewöhnlich, als er sowohl als Pitcher als auch als Schlagmann spielt und seit seinem Angels-Debüt im Jahr 2018 als einer der besten Spieler auf beiden Seiten des Balls gilt.
Im Jahr 2023 gewann er seine zweite MVP-Auszeichnung in der American League, obwohl er sich eine Ellenbogenverletzung zugezogen hatte, die seine Saison verkürzte und ihn 2024 daran hindern wird, zu pitchen.
Ohtani schrieb auf seinem offiziellen Instagram-Account: „An alle Fans und alle Beteiligten in der Baseballwelt: Ich entschuldige mich dafür, dass es so lange gedauert hat, bis eine Entscheidung getroffen ist.“ Ich habe beschlossen, die Dodgers als mein nächstes Team auszuwählen.
„Zunächst möchte ich allen Beteiligten der Angels-Organisation und den Fans, die mich in den letzten sechs Jahren unterstützt haben, sowie allen Beteiligten aller Teams, die an diesem Verhandlungsprozess beteiligt waren, meinen aufrichtigen Dank aussprechen.
„Besonders für die Angels-Fans, die mich in allen Höhen und Tiefen unterstützt haben, bedeutete mir die Unterstützung und der Jubel Ihrer Jungs sehr viel. Die sechs Jahre, die ich mit den Engeln verbracht habe, werden für immer in meinem Herzen bleiben.
„Und allen Dodgers-Fans verspreche ich, immer das Beste für das Team zu tun und weiterhin mein Bestes zu geben, um die beste Version meiner selbst zu sein.
„Bis zum letzten Tag meiner Spielerkarriere möchte ich weiter nach vorne streben, nicht nur für die Dodgers, sondern für die Baseballwelt.“
Der bisherige Rekordvertrag in der MLB betrug 426,5 Millionen (340 Millionen Pfund), die die Angels im Rahmen eines 12-Jahres-Vertrags im Jahr 2019 an Outfielder Mike Trout zahlten.
Die im September vereinbarte Verlängerung um 450 Millionen Pfund (359 Millionen Pfund) durch den Quarterback der Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, war die bisher höchste im US-Sport.