Grob ins Englische übersetzt bedeutet „Hatamoto“ „Wächter des Banners“, „in der Nähe des Banners“ oder „unter dem Banner“. Wie auch in der westlichen Kriegsführung versammeln sich japanische Offiziere und Soldaten unter der Flagge ihres Herrn oder Generals. Das Hatamoto ist dann eine Position, die dem Herrn oder Shōgun sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne sehr nahe steht. Als Die dieswöchige Folge des offiziellen Begleitpodcasts von FX für Shōgun verräthat der Hatamoto etwas, was nur wenige andere Samurai tun: Zugang zu seinem Herrn.
„Das Ohr und, was noch wichtiger ist, das Vertrauen eines Lords in der Sengoku-Zeit zu haben, bedeutete Macht und Einfluss zu haben“, Podcast-Moderator und Shōgun sagt die Autorin Emily Yoshida. „Diese Nähe galt auch abseits des Schlachtfeldes und bedeutete ein starkes Vertrauen in allen Belangen. Die Hatamoto hatten das besondere Privileg einer direkten Audienz bei ihrem Herrn.“
In seinem Bestreben, die Ära der Regentschaft zu überleben und der Minowara-Blutlinie wieder Ruhm zu verleihen, stehen Lord Toranaga viele Unterstützer zur Verfügung. Wie der Podcast erneut erklärt, hätte ein Feudalherr wie Toranaga Zugriff auf viele Samurai innerhalb einer klaren Hierarchie. Dazu gehören niedere Herrscher, die als Vasallen bekannt sind und über eigene Armeen verfügen, aber ihrem Oberherrn untergeordnet sind (ähnlich wie Yabushige in der Serie), und Gokenin, die ihrem Herrn direkt dienen.
Blackthorne besitzt offensichtlich keine Ländereien in Japan, daher kann er kein Vasall von Lord Toranaga sein, aber es wäre weitaus einfacher (und weniger beleidigend für seine bestehenden Booster) gewesen, Blackthorne „nur“ als Gokenin zu bezeichnen. Schließlich war das Konzept der Hatamoto-Rolle im Unterschied zu einem Gokenin in der Sengoku-Zeit ohnehin nicht besonders gut etabliert. Und dennoch entscheidet sich Lord Toranaga dafür, diese einzigartige Ehre einem Engländer zu verleihen. Es könnte alles weit hergeholt wirken, wenn es nicht tatsächlich in der Geschichte passiert wäre.
Lord Tokugawa Ieyasu, die echte Inspiration für Lord Toranaga hat den englischen Pilotenmajor William Adams wirklich zu einem Hatamoto gemacht. Emily Yoshida im Shōgun Podcast erklärt: „Für Tokugawa Ieyasu, den wahren japanischen Herrn, auf dem Toranaga basiert, gab es einen Hatamoto, der sich von den anderen unterschied. William Adams – die historische Basis für Blackthorne – begann als Berater von Tokugawa in Fragen der Diplomatie und des Handels. Aber schließlich erhielt er den Titel Hatamoto, was ihm großen Einfluss in der Außenpolitik verschaffte.“
Warum sollten sowohl Lord Tokugawa als auch Lord Toranaga ihren kleinen europäischen Freunden eine so prestigeträchtige Ehre erweisen? Wahrscheinlich aus dem gleichen Grund, aus dem jeder Lord überhaupt eine prestigeträchtige Ehre verleiht: Es ist ein gutes Geschäft für ihn. In kurzer Zeit hat John Blackthorne bereits seine Loyalität und seinen Nutzen gegenüber Toranaga unter Beweis gestellt. Das ist ein Mann, den Sie in den kommenden Kriegen an Ihrer Seite haben wollen.