Der Sheriff von Maricopa County, Paul Penzone, gab am Montag bekannt, dass er im Januar zurücktritt, ein ganzes Jahr vor Ablauf seiner Amtszeit.
Penzone sagte auf einer Pressekonferenz, dass er beschlossen habe, zurückzutreten und keine dritte Amtszeit anzustreben, damit er andere Möglichkeiten im öffentlichen Dienst erkunden könne. Er hat nicht näher darauf eingegangen.
„Ich denke, es wäre angemessen, das Büro im Januar zu verlassen und den Weg freizumachen, damit es im letzten Jahr meiner Amtszeit vor der Wahl keine Ablenkungen gibt“, sagte Penzone.
Penzone wird zugeschrieben, dass er einige der Richtlinien seines Vorgängers Joe Arpaio beendet hat, die weithin als einwanderungsfeindlich und rassistisch kritisiert wurden. Die Abteilung leitet das Bezirksgefängnis und überwacht die Durchsetzung der nicht eingemeindeten Gebiete des bevölkerungsreichsten Bezirks von Arizona.
Nachdem er Arpaio bei den Wahlen 2016 klar besiegt hatte, riss Penzone ein Freiluftgefängnis namens „Tent City“ ab, das weithin verspottet worden war.
Penzone, ein Demokrat, besiegte im Jahr 2020 einen anderen republikanischen Herausforderer, der unter Arpaio, ebenfalls ein Republikaner, im Departement gedient hatte.
Aber Penzone sagte auf der Pressekonferenz, dass die Abteilung weiterhin unter einer „dunklen Wolke“ aus Arpaios Amtszeit stehe.
Während seiner 24-jährigen Amtszeit bezeichnete sich Arpaio als „Amerikas härtester Sheriff“ und wurde 2010 zum Blitzableiter für den Widerstand gegen Arizonas sogenanntes „Zeig mir deine Papiere“-Gesetz, das später vom Obersten Gerichtshof der USA teilweise aufgehoben wurde .
Eine Anordnung des Bundesgerichts verlangt immer noch, dass die Abteilung von einem vom Gericht bestellten Beobachter überwacht wird, nachdem im Jahr 2013 ein Racial-Profiling-Urteil wegen Arpaios Razzien gegen die Einwanderungsbehörde ergangen war.
Ein Bundesrichter kam zu dem Schluss, dass das Büro des Sheriffs bei Patrouillen, die auf Einwanderer abzielten, Latinos profiliert hatte, was zu massiven gerichtlich angeordneten Überarbeitungen sowohl des Verkehrsbetriebs als auch der Abteilung für innere Angelegenheiten der Behörde führte.