Während sie scheinbar betrunken auf Händen und Knien durch die Straßen von Londons Soho kriecht, könnten schockierte Passanten annehmen, dass Sheridan Smith mitten in einem weiteren Zusammenbruch steckt.
Doch acht Jahre nach ihrem öffentlichen Zusammenbruch ist die Szene Teil ihrer brillanten neuen Theatershow.
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Und der beliebte Star erzählte The Sun am Sonntag, dass ich selbst inmitten ihrer eigenen Alkoholsessions „noch nie aufgetaucht bin und ins Theater gekrochen bin“.
Die Schauspielerin hat einen 21-wöchigen Auftritt im neuen Musical Opening Night im Gielgud Theatre im West End begonnen – basierend auf dem Film von 1977 über einen alkoholkranken Broadway-Star, der durch den Tod eines jugendlichen Fans traumatisiert ist.
Jeden Abend ist die 42-jährige Sheridan auf Händen und Knien vor dem Theater zu sehen, während ihre Figur Myrtle Gordon spät am ersten Abend ihrer Show auftaucht, nachdem sie die Flasche getrunken hat.
Der Moment wird live gefilmt und auf eine Leinwand für das Publikum im Theater übertragen, um die echten Menschenmengen in Soho einzufangen, die von der Bar nebenan auf den Bürgersteig strömen.
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Sheridan hat die Rolle als „Zeichen“ bezeichnet, nachdem sie 2016 ebenfalls den Tiefpunkt erreicht hatte, als sie im Londoner West End als Fanny Brice in „Funny Girl“ auftrat und eine Show 15 Minuten nach Beginn der Aufführung absagte.
Jetzt hat sie zugegeben, dass sich in ihrem Leben der Kreis geschlossen hat, als sie auf der Bühne den Dämonen ihrer Vergangenheit erneut begegnet.
Nach ihrer ersten Show sagte sie hinter der Bühne: „Es ist so etwas wie eine Therapie.“
Sie atmete erleichtert auf und fügte hinzu: „Ich liebe es, alles auf der Bühne zu lassen. Ich muss sagen, es macht ziemlich viel Spaß, diese Szene draußen zu machen.
„Ich weiß, dass es meiner Publizistin aus Sicherheitsgründen nicht besonders gefällt und sie in Panik gerät, aber ich liebe es, weil es live und so fesselnd ist.
„Meine Knie haben einiges abbekommen, aber das macht die Spannung noch größer.
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„Es wird jeden Abend anders sein, was es frisch hält, wenn die Leute zu den Geschäften gehen – es wird interessant sein.“
Über die Parallelen zwischen ihrem früheren Ich und Myrtle sagte sie: „Ich spiele eine Schauspielerin, aber zumindest kann ich ein wenig meiner Emotionen hinzufügen, einige echte Emotionen.“
„Es ist sehr befreiend. Es war wirklich kathartisch, einfach alles rauszuholen.
„Es ist, als wäre ich zurück und mache es, weißt du? Die Verantwortung dafür übernehmen.
„Heute Abend vergingen diese paar Stunden wie im Flug und ich musste all die verschiedenen Emotionen und Zusammenbrüche durchleben.
„Es ist ein Geschenk, diesen Teil übernehmen zu dürfen.
„Ich fühle mich sehr geehrt, mit diesen Menschen zusammenzuarbeiten, aber es ist weder einfach noch lustig.
„Jeder denkt, es wird ein großes, lustiges Musical, aber es ist sehr, sehr düster.
„Es hat wunderschöne Musik von Rufus Wainwright und der Regisseur, Ivo van Hove, ist ein Genie.
„Es ist ein Stück im Stück und alle sind einfach brillant. Es war wirklich therapeutisch und hat Spaß gemacht.“
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Sheridans Debütauftritt kam gut an, der Star wurde von Scharen von Fans begrüßt, die sehnsüchtig mit ihren Stiften und Programmen am Bühneneingang warteten.
Sie sagte: „Deshalb tun Sie es, damit die Leute kommen und zuschauen. Ich bin irgendwie immer noch an der Decke.
„Ich erlebe in der Show solche Emotionen und man muss sich danach eine Minute Zeit nehmen, um sich zu beruhigen.
„Sie kommen immer zur Unterstützung und es lohnt sich. Du steckst dich selbst in den Tumult, aber du tust es so für die liebevollen Menschen.“
Im Laufe der Jahre galt die Lebensgeschichte der Schauspielerin als turbulenter als die der Charaktere, die sie in düsteren Fernsehdramen spielt.
Sheridan saß im November 2021 am Steuer ihres Geländewagens, offenbar an der Seite ihres damaligen Freundes Alex Lawler, als sie in Essex bei 60 Meilen pro Stunde starkem Sturm und eisigen Bedingungen von einer schmalen Landstraße abkam.
„Kann Trauer nicht erklären“
Es dauerte nur 90 Minuten, bis eine zuvor aufgezeichnete Folge der Jonathan Ross Show mit Sheridan auf ITV ausgestrahlt wurde. Danach wurde berichtet, dass die Schauspielerin hinter der Bühne in Wut ausbrach, der Sendung „Frauenfeindlichkeit“ und Chauvinismus vorwarf und mit Entlassung drohte ihr Team.
Aber das Backstage-Drama war nur die Spitze des Eisbergs für das, was Sheridan zu dieser Zeit durchmachte.
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Im Jahr 2011 markierten lähmende Panikattacken während ihrer ausverkauften Serie „Natürlich blond“ – die ihr einen Olivier Award als beste Schauspielerin in einem Musical einbrachte – den Beginn ihrer Spirale in Depressionen und Angstzustände.
Dies gipfelte in einem Zusammenbruch, nachdem 2016 bekannt wurde, dass bei ihrem Vater Colin Krebs diagnostiziert worden war.
Er starb im Dezember desselben Jahres im Alter von 80 Jahren.
Auf die Frage, ob sie das Gefühl habe, dass ihr Privatleben ihre preisgekrönten Leistungen als Schauspielerin in den Schatten gestellt habe, sagte Sheridan: „Ich glaube nie, dass ich so talentiert bin.
„Ich habe eine schlimme Zeit durchgemacht und es war einfach so. Meinem Vater ging es nicht gut und es war eine Zeit in meinem Leben.
„Jeder, der getrauert hat, versteht, dass man manchmal durch einen dunklen Ort geht. Man kann Trauer nicht erklären, aber sie entsteht auf der anderen Seite dessen, was das Wichtigste ist.“
Im Jahr 2018 lernte Sheridan über die Dating-App Tinder den Versicherungsmakler Jamie Horn kennen und verlobte sich Berichten zufolge nur drei Monate später.
Das Paar brachte im Mai 2020 Sohn Billy zur Welt, trennte sich jedoch im folgenden Jahr.
Nachdem sie die Wende geschafft hatte, erhielt Sheridan letztes Jahr begeisterte Kritiken für ihre One-Woman-Show „Shirley Valentine“ im West End, die 4 Millionen Pfund im Vorverkauf einbrachte.
Sie bestätigte auch eine neue Beziehung mit dem Boxer Dave Ryan.
Auf die Frage, ob sie endlich alles hat, sagte Sheridan: „Tja, seltsamerweise geht es in diesem Stück um das Altern und diese Figur möchte nicht älter werden, aber eigentlich bin ich damit einverstanden.
„Ich fühle mich in meinen Vierzigern viel besser. Ich habe meinen Sohn Billy, der mein ganzer Stolz ist und für den alles da ist.
„Ich habe großes Glück, denn manchmal wird es mit zunehmendem Alter schwieriger, wirklich gute Rollen zu finden, und das ist eine absolute Traumrolle.“
Aber während Billy in seinem „Toy Story“-Pyjama zu ihr auf die Bühne kam, als sie stehende Ovationen für „Shirley Valentine“ erhielt – in der bekanntlich die Szene mit dem Abendessen mit Eiern und Chips zu sehen ist – muss er ihre neue Show ausfallen lassen.
Sheridan sagte: „Dieser ist zu dunkel. Das Ei und die Chips gefielen ihm gut – aber nicht dieses.“