„Pathaan“ von Yash Raj Films ist mit einem Umsatz von 130 Millionen US-Dollar der bisher größte indische Hit des Jahres. Akshaye Widhani vom Studio fungierte auch als Koproduzent des Films.
Ein Teil der Veröffentlichungsstrategie rund um „Pathaan“ bestand darin, Shah Rukh Khan von den Werbeaktionen des Films fernzuhalten und Neugier auf den Comeback-Film des Superstars zu wecken, das erste Mal seit „Zero“ aus dem Jahr 2018, dass er ein Projekt leitete.
„Es gab eine Menge Aufregung und Hunger, Indiens größten Filmstar nach vier Jahren auf der Leinwand zu sehen. Das wollten wir bewahren. Als wir also mit ihm in einen Raum kamen, um über die Vermarktung des Films zu sprechen, dachten wir alle, was wäre, wenn wir diesmal eine andere Strategie verfolgen würden, nämlich weniger ist mehr. Also halten wir Shah Rukh zurück, lassen ihn nicht vor der Veröffentlichung sehen, lassen ihn nicht mit irgendjemandem vor der Veröffentlichung interagieren“, sagte Widhani Vielfalt. „Aber sobald der Film draußen ist, kommen wir in die Medien. Das war eine bewusste Entscheidung, die sich ausgezahlt hat, denn die ganze Aufregung, ihn auf der Leinwand zu sehen, wurde noch größer, und der Hunger stieg, wenn man ihn nicht sah. Und es hat bei uns gut funktioniert.“
Ein Teil der Strategie war auch, dem Film eine Veröffentlichung in 100 Ländern zu ermöglichen, was ihn zu einer der breitesten Öffnungen für einen Bollywood-Film machte. Es gibt nun Pläne, den Film in China, Japan und Lateinamerika zu veröffentlichen.
„‚Pathaan’ hat uns die Gelegenheit gegeben, unsere Filme auf eine breitere Basis zu bringen und in nicht-traditionelle Märkte vorzudringen. Und diesen Dampf wollen wir auf keinen Fall verlieren“, sagte Widhani. “Wenn Sie etwas richtig machen, möchten Sie es maximieren.”
Das Studio hat „Sui Dhaaga: Made in India“, das am 31. März in China veröffentlicht wird. Widhani ist optimistisch, was die Aussichten des Studios auf dem chinesischen Markt angeht, und sagt, dass dies mit dem Erfolg von „Hichki“ zusammenhängt, das rund 17 Millionen US-Dollar (120 Millionen RMB) einspielte Das Reich der Mitte, sein Star Rani Mukerji, habe „enormes Eigenkapital“ im Land. „Mardaani 2“ wäre der nächste von Mukerjis Filmen, der auf eine Veröffentlichung in China abzielt, sagte Widhani.
„Zumindest denke ich, dass unsere Märkte nach Filmen suchen, die eine menschliche Verbindung haben – viel Drama, viel Inhalt und eine Familiengeschichte. Mal sehen“, sagte Widhani.
Widhani ist ein Yash Raj-Veteran, der dort 18 Jahre lang gedient hat. Als Absolvent der Kelley School of Business an der Indiana University trat er 2005 im Alter von 22 Jahren als Studiomanager in das Studio ein und war für den Aufbau des Betriebs der YRF Studios verantwortlich zu Führungsrollen in Corporate Finance, Strategie und Operations. Er war Senior VP, Finance and Business Affairs und Head of Operations bei YRF Studios, bevor er zum CEO von Yash Raj Films ernannt wurde.
„Pathaan“ mit Deepika Padukone und John Abraham unter der Regie von Siddharth Anand ist Teil des Spionageuniversums von Produzent Aditya Chopra, zu dem auch die Tiger-Franchise mit Salman Khan und Katrina Kaif und „War“ mit Hrithik Roshan und Tiger gehören Schroff. Der nächste Film im Spionageuniversum, „Tiger 3“, soll im November über die Feiertage des Diwali-Festes herauskommen.
„Das Spionageuniversum wird eine große Rolle in unserem zukünftigen Theaterplan spielen. Und das knüpft an das an, was „Pathaan“ uns gelehrt hat, wo Erfahrungen größer als das Leben sein müssen, ich muss Ihnen etwas bieten, wofür Sie auf die große Leinwand kommen möchten. Darauf wollen wir unbedingt aufbauen. Und hoffentlich werden wir dieses Franchise und dieses geistige Eigentum auf eine höhere Ebene bringen“, sagte Widhani.
„Wir werden immer noch nach diesen verborgenen Schätzen suchen, das sind Drehbücher mit hohem Inhalt, von denen wir glauben, dass sie immer noch theatralische Gerechtigkeit haben. Ich bin sehr ermutigt, das Geschäft von ‚Mrs. Chatterjee vs. Norway“ hat uns wieder einmal gezeigt, dass man einen guten Film macht und gute Inhalte konsumiert werden wollen, egal in welchem Medium. Die Leute sind also bereit, nicht nur für die großen Leinwandspektakel ins Kino zu kommen, sondern sogar für Filme mit hohem Inhalt“, fügte Widhani hinzu. „Ich würde sagen, 50 % unseres Kinoprogramms wären das Spionageuniversum, Großleinwand-Spektakel und 50 % davon Filme mit hohem Konzept und Inhalt.“
Der erste Ausflug des Studios in das Streaming von Inhalten, „The Railway Men“, ist fast fertig. Viele weitere sind in der Entwicklung und mindestens zwei weitere Shows sind für die nächsten drei Jahre geplant. Das Studio führt ein Lizenzmodell ein, bei dem es grünes Licht gibt und Shows produziert und dann nach Streaming-Partnern sucht. „The Romantics“ von Netflix, das sich mit den Filmen des Gründers von Yash Raj Films, Yash Chopra, und seinem Vermächtnis befasste, war ein Hit für den Dienst. Widhani schließt nicht aus, für zukünftige Shows in andere Facetten der Studiogeschichte einzutauchen.
„Pathaan“ kam als dringend benötigte Ruhepause für Yash Raj Films nach einem schwierigen Jahr 2022, in dem seine Festzeltfilme „Jayeshbhai Jordaar“ mit Ranveer Singh, „Samrat Prithviraj“ mit Akshay Kumar und „Shamshera“ mit Ranbir Kapoor alle unterdurchschnittlich abschneiden Theaterkasse.
„2022 war hart. Es war eines der härtesten Jahre von YRF. Viele der Inhalte, die 2022 veröffentlicht wurden, wurden vor der Pandemie entwickelt. Wir konnten einen Film wie „Pathaan“ entwerfen, der eigentlich das Ergebnis von Adi war [Aditya Chopra] während der Pandemie zu erkennen, dass sich der Geschmack unseres Publikums weiterentwickelt hat. Und heute glaube ich, dass die indische Filmindustrie mehr braucht, als gute Inhalte. Ein Star und eine gute Geschichte gehören zusammen – es ist nicht entweder oder, sondern beides zusammen. Also muss die Gewinnerkombination jetzt ein guter Film mit einem großartigen Schauspieler sein. Es wird einfach Wunder bewirken“, sagte Widhani.