Die senegalesischen Präsidentschaftskandidaten starteten am Samstag ihre verkürzten Kampagnen, zwei Tage nachdem ein Gericht bestätigt hatte, dass die Wahlen am 24. März stattfinden würden. Damit endeten wochenlange Unsicherheiten und der Startschuss für einen Wettbewerb, der noch immer offen ist.
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Spannungen haben das Land seit Anfang Februar erfasst, als ein Versuch von Präsident Macky Sall, eine für den 25. Februar geplante Abstimmung um zehn Monate zu verschieben, weit verbreitete Proteste und Warnungen von Kritikern vor demokratischen Rückschritten hervorrief.
Senegal, ein Land mit 18 Millionen Einwohnern, ist normalerweise eine der stabilsten Demokratien Westafrikas.
Das Schlimmste der Krise scheint überstanden zu sein, nachdem der Verfassungsrat entschieden hat, dass die Abstimmung vor Ablauf von Salls Mandat am 2. April stattfinden muss.
Der neue Termin lässt den 19 Kandidaten kaum mehr als zwei Wochen statt der üblichen 21 Tage Zeit, um Unterstützung zu sammeln. Dies bedeutet auch, dass der Wahlkampf in der mehrheitlich muslimischen Nation zum ersten Mal während des heiligen Monats Ramadan stattfinden wird, der am Sonntagabend beginnt.
„Wir werden alles anpassen müssen“, sagte der Oppositionskandidat und ehemalige Bürgermeister der Hauptstadt Dakar, Khalifa Sall, gegenüber Reuters.
„Wir waren an große Zusammenkünfte und große Ereignisse gewöhnt – es war festlich –, aber dieser festliche Charakter passt nicht zum Ramadan, der eine Zeit der Buße, ein Moment der Gemeinschaft ist.“
Die Wahlkampfzeit fällt auch mit der christlichen Fastenzeit zusammen.
Der 62-jährige Sall, der die verfassungsmäßige Grenze von zwei Amtszeiten erreicht hat, sagte, als er die Wahl verzögerte, dass er dies aufgrund eines Streits über die Kandidaten und angeblicher Korruption im Verfassungsrat, der die Liste genehmigt hatte, getan habe. Der Rat hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
„Wir müssen Flexibilität und Einfallsreichtum beweisen“, sagte Khalifa Sall, der nicht mit dem Präsidenten verwandt ist.
„Aber das Wichtigste ist, dass wir ein Datum haben und abstimmen werden.“
Der charismatische ehemalige Bürgermeister, der aufgrund einer Gefängnisstrafe an der Teilnahme an der Präsidentschaftswahl 2019 gehindert und später begnadigt wurde, startete seinen Wahlkampf, als die Uhr am Freitag Mitternacht schlug.
Er versprach, das geteilte Land wieder zu vereinen und die staatlichen Institutionen zu reformieren, um künftige Verfassungskrisen zu vermeiden, und nannte den jüngsten Streit über den Wahltermin eine „schwerwiegende und traurige Sache“, da in einem Land seit 64 Jahren Wahlen abgehalten werden.
Er versprach außerdem, die Wirtschaft durch die Förderung der Landwirtschaft, der Fischerei und der aufstrebenden Öl- und Gasindustrie wiederzubeleben.
Der Kandidat der regierenden Koalition Benno Bokk Yakaar (BBY), Amadou Ba, sollte seinen Wahlkampf später am Samstag beginnen, ebenso wie der Oppositionskandidat Anta Babacar.
(Reuters)