Die Reaktionen eines 12 m langen Buckelwals und seine Geste des „kleinen Dankes“ an eine Gruppe spanischer Taucher, die ihn aus einem Treibnetz gerettet hatten, waren „einfach unglaublich“, sagte einer aus der Gruppe.
Der Wal war von einem Schiff drei Meilen vor der Ostküste Mallorcas auf den Balearen gesichtet worden. Sichtungen der Wale sind in der Gegend selten und wurden bisher nur zweimal gemeldet.
Die Meeresbiologin Gigi Torras, 32, die Teil der Rettungsgruppe war, sagte, die Geste des Wals sei das „beste“ Geburtstagsgeschenk für sie gewesen.
„Es war wie nicht von dieser Welt, es war unglaublich, einfach unglaublich“, sagte sie der Nachrichtenagentur Reuters am Dienstag.
Die erfolgreiche Rettung erfolgte am 20. Mai.
Beamte sagten, sie hätten den Wal in einem roten Netz gefangen gesehen, so dass das Säugetier nicht einmal sein Maul öffnen konnte.
Als die Mitarbeiter des Aquariums von Palma de Mallorca von dem gefangenen Wal erfuhren, traten sie in Aktion.
Bei der anfänglichen Rettungsaktion versuchten Mitglieder des Marinegeschwaders, das Netz von einem Boot zu schneiden, aber sie erkannten bald, dass sie näher an den Wal herankommen mussten, um eine Wirkung zu erzielen.
Der gebrechliche Wal war so sehr in einem roten Netz gefangen, dass er nicht einmal sein Maul öffnen konnte. „Die ersten 10 Sekunden war sie ein bisschen nervös, wissen Sie, wie überall Blasen, aber dann, ich weiß nicht, nennen Sie mich verrückt, aber ich glaube, sie wusste, dass wir da sind, um ihr zu helfen, und sie hat sich einfach entspannt“, sagt Retterin Gigi Torras
(Reuters/Pedrosub)
Am 20. Mai wurden Taucher der Tauchzentren Albatros und Skualo eingeliefert.
Die Besatzung tauchte neben dem Wal, um das Netz mit Messern zu durchtrennen, und beendete die Rettungsaktion in 45 Minuten.
Frau Torras, Eigentümerin des Albatros-Tauchzentrums, erzählte, wie die Besatzungsmitglieder sahen, wie sich der Buckelwal nach einer anfänglichen Phase der Nervosität beruhigte.
„Die ersten 10 Sekunden war sie ein bisschen nervös, weißt du, wie überall Blasen, aber dann, ich weiß nicht, nenne mich verrückt, aber ich glaube, sie wusste, dass wir da waren, um ihr zu helfen, und sie entspannte sich einfach und wir begannen mit der Arbeit vor ihrem Mund nach hinten“, sagte sie.
Buckelwal in einem illegalen Treibnetz in der Nähe des Strandes von Cala Millor auf der Baleareninsel Mallorca
(Reuters/NGO Xaloc/Hector Gago)
Sie fügte hinzu, dass das Team weiter „schneide und schneide“, woraufhin das Säugetier ein wenig wackelte, um sich aus dem Netz zu befreien.
Der Wal, sagte sie, blieb dann noch eine Weile, um wieder zu Kräften zu kommen, während vier Taucher ihr Gesellschaft leisteten.
Aber bevor es nach der Flucht davonschwamm, schien das Säugetier etwas zu geben, das wie ein „kleines Dankeschön“ aussah.
Die Vereinten Nationen hatten vor 30 Jahren Treibnetze verboten, weil sie eine ernsthafte Bedrohung für das Leben im Wasser darstellten.
Treibnetze sind für Meereslebewesen praktisch unsichtbar und schweben von einer Korkleine und reichen bis zu einer Tiefe von 50 Fuß, um Fische zu fangen – aber sie können auch eine Reihe von Meereslebewesen töten, einschließlich größerer Unterwassersäugetiere wie Wale, Robben und Delfine Seevögel.