DEATH VALLEY NATIONALPARK, Kalifornien (AP) – Die jährliche Fallzahl einer extrem seltenen Fischart, die in einer einzigen Höhle in der Mojave-Wüste lebt, ergab die höchste Zahl seit 19 Jahren, sagte der National Park Service.
Wissenschaftler zählten 263 Teufelsloch-Welpenfisch letzten Monat, die höchste Herbstzahl seit September 2003, sagte die Agentur in a Aussage.
Devils Hole ist eine tiefe wassergefüllte Höhle in einer freistehenden Wohneinheit Death-Valley-Nationalpark befindet sich in Nye County, Nevada.
Die Welpenfische leben in den oberen 24,4 Metern der Wassersäule und auf einem flachen, sonnenbeschienenen Regal am Eingang der Höhle, wo sie nach Nahrung suchen und laichen.
Die Zählung wird von Tauchern und Beobachtern an der Oberfläche durchgeführt, die die Fische im Regal zählen.
Der National Park Service sagte, die Bevölkerungsumfrage habe eine ungewöhnliche Unterstützung erhalten. Die Zählung folgte auf ein Erdbeben der Stärke 7,6 am 19. September in Mexiko, das dazu führte, dass Wasser in Devils Hole herumschwappte und Algen, Wirbellose und andere organische Stoffe aus dem Regal entfernte, wodurch es für Biologen einfacher wurde, die Welpenfische zu sehen.
Forscher waren zum Zeitpunkt des Bebens vor Ort und haben aufgezeichnet Video vom Wüsten-Tsunami.
Biologen sagen, dass die Welpenfischpopulation vor den 1990er Jahren im Herbst etwa 400 bis 500 betrug, aber in den letzten zwei Jahrzehnten war die Zahl mit durchschnittlich 90 Fischen besonders niedrig. Das Allzeittief lag bei 35 Fischen.
Die letzte Zählung war ein Anstieg von 51 % gegenüber der Zählung vom letzten Herbst von 174 Fischen, und Biologen stellten fest, dass alle Größen von Fischen reichlich vorhanden waren, sie schienen in einem bemerkenswerten Zustand zu sein und aktiv zu sein, wobei viele Balz- und Laichpaare beobachtet wurden.
„Die jüngsten hohen Frühjahrs- und Herbstzahlen zeigen, wie wichtig es ist, langfristige Daten zu pflegen, während wir daran arbeiten, herauszufinden, was sich geändert hat“, sagte Kevin Wilson, Wasserökologe des Death Valley National Park.
Die nächste Welpenfischzählung erfolgt im Frühjahr 2023.