Sekundarschulen werden angewiesen, alle Schüler vor Ort auf Covid zu testen, bevor sie diese Woche in den Unterricht zurückkehren, inmitten einer Warnung der Gewerkschaft, dass die Mitarbeiter „nervös“ sind, dass die Kits ausgehen.
Schüler und Lehrer sollten dann zweimal pro Woche zu Hause testen, heißt es in neuen Regierungsrichtlinien für England – ebenso wie an Hochschulen und Universitäten –, um zu versuchen, die Ausbreitung von Infektionen einzudämmen.
Der Rat kam, als den Schulen grünes Licht gegeben wurde, die Schüler zu Hause zu lassen und zum Online-Unterricht zurückzukehren, wenn sie einen „unmöglichen“ Lehrermangel haben, den die Bildungssekretärin nannte.
In einem offenen Brief sagte Nadhim Zahawi, dass der Unterricht „aus der Ferne“ akzeptabel sei, „wenn betriebliche Herausforderungen aufgrund von Arbeitskräftemangel die Durchführung von Präsenzunterricht unmöglich machen“.
Der Schritt erfolgte, nachdem er die Rückkehr des Maskentragens in Sekundarschulklassen angekündigt hatte, was Kritik einiger konservativer Abgeordneter auslöste.
Der Plan zur Rückkehr zur Schule sieht auch vor, dass die Minister erneut darauf drängen, 12- bis 15-Jährige doppelt zu impfen – inmitten der Kritik von Labour, dass 2 Millionen noch überhaupt gestochen werden müssen.
Alle 16- und 17-Jährigen haben jetzt Anspruch auf Auffrischungsdosen, und die Minister werden sie „nachdrücklich ermutigen, dieses Angebot anzunehmen, wenn sie dazu aufgefordert werden“.
Das Bildungsministerium teilte mit, dass die Schulen vor Weihnachten Tests bestellt hätten, in Erwartung der Rückkehr der Schüler genug erhalten hätten und dass sie „über einen separaten Lieferweg zusätzliche Tests bestellen können“.
Steve Chalke, der Gründer von Oasis Academy Learning, einer der größten Ketten Englands, sagte, die Abteilung habe „großartige Arbeit“ geleistet und seine Schulen hätten die benötigten Kits erhalten.
Aber Paul Whiteman, Generalsekretär der Schulleitergewerkschaft NAHT, sagte: „Die Schwierigkeiten der Öffentlichkeit beim Zugang zu Lateral Flow-Tests in den letzten Wochen haben viele Menschen nervös gemacht, dass sie für das Schulpersonal nicht verfügbar sein werden, wenn sie gebraucht werden, und Schüler.
„Wenn Lateral-Flow-Tests für die schnelle Rückkehr von Schülern und Lehrkräften in die Schule von entscheidender Bedeutung sein sollen, muss für die Schulen im Januar und während des gesamten Schuljahres ein einsatzbereites Angebot zur Verfügung stehen.“
Patrick Roach, Generalsekretär der Lehrergewerkschaft NASUWT, die Bedenken hinsichtlich mangelnder Belüftung in den Klassenzimmern geäußert hat, sagte: „Ich denke, die Realität ist, dass Tests ein Teil der Reaktion auf die Bekämpfung dieses Virus sind.“
Zuvor hatte Herr Zahawi in seinem Brief an die Bildungsführer sie aufgefordert, „alles in Ihrer Macht Stehende zu tun, um das persönliche Lernen für unsere Kinder und Jugendlichen zu schützen“.
Er schrieb jedoch: „Wenn betriebliche Herausforderungen aufgrund von Personalengpässen in Ihrem Umfeld die Durchführung von Präsenzunterricht unmöglich machen, möchte ich Sie ermutigen, Möglichkeiten zur Implementierung eines flexiblen Lernansatzes in Betracht zu ziehen.
„Bei der flexiblen Bereitstellung müssen Sie alle verfügbaren Lehrkräfte und nicht lehrenden Mitarbeiter einsetzen, um die Ausbildung vor Ort für so viele Schüler wie möglich zu maximieren, während Sie einigen Schülern flexibel entweder vor Ort oder aus der Ferne das Angebot bereitstellen.
„Dies sollte nur eine kurzfristige Maßnahme sein, und die Einstellungen sollten so schnell wie möglich für alle Schüler zu Vollzeit-Präsenzbesuchen zurückkehren.“
Robert Halfon, Vorsitzender des Commons Education Committee, sagte, er sei besorgt über die „negativen Auswirkungen“ des Tragens von Gesichtsbedeckungen auf die psychische Gesundheit junger Menschen.
Unabhängig davon hat das Bildungsministerium Berichten zufolge Schulleiter in England aufgefordert, den Unterricht zusammenzulegen, um den Personalmangel durch Covid zu bekämpfen.
Der Brief, der am Sonntag an die Schulen geschickt wurde, gesehen von Der Wächter, empfiehlt ihnen, bei Bedarf Gruppen von Schülern zu mischen, um eine Rückkehr zum Online-Lernen zu vermeiden.
„Möglicherweise möchten Sie vorhandenes Lehr-, Aushilfs- und Betreuungspersonal bei Bedarf flexibler einsetzen, um die Offenheit Ihrer Einrichtung zu gewährleisten und gleichzeitig sicherzustellen, dass Sie weiterhin eine angemessene Unterstützung für Schüler mit [special education needs and disabilities]“, heißt es in dem Brief.
„Da die Schüler nicht in einheitlichen Gruppen gehalten werden müssen, können Sie eine Klassenzusammenlegung in Erwägung ziehen.“