Nicholas Green hätte dieses Jahr 35 Jahre alt werden sollen.
Stattdessen kostete ihn ein willkürlicher Gewaltakt sein Leben, als er vor mehr als 27 Jahren mit seiner Familie in Italien Urlaub machte. Die Geschichte fesselte ein weltweites Publikum. So geschah das, was als nächstes geschah.
Die Organe und Hornhäute von Nicholas wurden an sieben Personen gespendet. Sein Herz ging an einen 15-jährigen Jungen und eine seiner Hornhäute an eine Mutter, die Schwierigkeiten hatte, ihr Baby zu sehen.
Reg Green, Nicholas’ Vater, erkannte die Gelegenheit, die Tragödie seiner Familie in einen Segen für andere zu verwandeln, und begann eine Suche, die unzählige Leben verändert hat. Es war die Quelle eines Fernsehfilms, die Inspiration für einen Glockenturm in Kalifornien und der Anstoß für eine Kampagne in Italien, die dazu beitragen könnte, mehr Empfänger mit den Familien ihres Spenders in Kontakt zu bringen.
Der 93-jährige Reg lebt in La Cañada Flintridge, Kalifornien, außerhalb von Los Angeles. Obwohl ihn Verletzungen in letzter Zeit von einer täglichen Wanderung in den Ausläufern in der Nähe seines Hauses abgehalten haben, kann man ihn jeden Tag dabei finden, E-Mails zu beantworten, Anrufe zu tätigen oder Artikel zu schreiben, in der Hoffnung, Leben zu retten und zu verbessern, was die italienischen Medien als „the Nikolaus-Effekt.”
„Es hat mich erstaunt, dass es so viele verschiedene Menschen berührt hat und all die Jahre gedauert hat“, sagte Reg. “Es ist eine größere Sache, als ich mir je hätte vorstellen können.”
Die Geschichte beginnt im September 1994, als Reg und Maggie Green auf einer Autobahn in Italien fuhren. Ihre Kinder, der 7-jährige Nicholas und die 4-jährige Eleanor, schliefen auf dem Rücksitz des Mietwagens der Familie.
Diebe dachten, ihr Auto sei mit Juwelen beladen. Sie schossen durch die Heckscheibe. Nur eine Kugel traf einen von ihnen. Es hat sich an der Basis von Nicholas’ Gehirn festgesetzt.
In den nächsten zwei Tagen versuchten Ärzte eines Krankenhauses in Sizilien, den Jungen zu retten. Unterdessen sorgte die sensationelle Geschichte – ein junger Amerikaner, der wegen einer falschen Identität von Straßenräubern in Italien erschossen wurde – schnell für Schlagzeilen im ganzen Land und darüber hinaus.
Als die Ärzte Nicholas für hirntot erklärten, drückten die Italiener ihre Trauer aus, von den Menschen auf der Straße bis zum Premierminister.
Maggie und Reg beschlossen, Nicholas’ Organe und Hornhäute zu spenden. Sie gingen an vier Teenager und drei Erwachsene.
Wenn ein kleiner Körper all das tun könnte, dachte Reg, stellen Sie sich vor, wie vielen Menschen geholfen werden könnte, wenn mehr Menschen Organspender würden?
„Ich wusste, dass uns eine Gelegenheit geboten wurde“, sagte Reg, der zuvor als Journalist in London gearbeitet hatte und damals einen Finanz-Newsletter schrieb. „Ich sah dies als die größte Nachricht meines Lebens an. Wir hatten die Chance, die Richtung der Organspende zu ändern.“
Zu Hause in der kalifornischen Bay Area gründeten Reg und Maggie die Nicholas Green Foundation, um Organ- und Gewebespenden weltweit zu unterstützen.
In Italien sei die Wirkung „fast augenblicklich erfolgt“, sagte Reg. “Die Spendenraten stiegen im vierten Quartal 1994 um 30 % und stiegen in den nächsten 10 Jahren jedes Jahr, bis sie dreimal so hoch waren wie vor seinem Tod.”
Reg gab bald Interviews und veröffentlichte Meinungsartikel in so unterschiedlichen Ländern wie Indien, Australien und Venezuela. Er und Maggie fingen an, überall hin zu reisen, wo sie eingeladen wurden, um für ihre Sache zu werben. (Maggie hörte 1996 auf, so viel zu reisen, als sie und Reg die Zwillinge Laura und Martin bekamen.)
„Menschen auf der ganzen Welt erkannten, einige zum ersten Mal, die Macht der Organspende“, sagte Reg.
Die Dynamik nahm viele Formen an.
1995 meldete sich der Bildhauer Bruce Hasson freiwillig, um einen Glockenturm zu bauen, der den verstorbenen Kindern gewidmet ist. Italiener spendeten mehr als 140 Glocken, deren Herzstück von Papst Johannes Paul II. gesegnet wurde. (Im Jahr 2018 heiratete Nicolas’ Schwester Eleanor am Ort der Skulptur.)
1998 wurde der Fernsehfilm „Nicholas’ Gift“ mit Jamie Lee Curtis ausgestrahlt. Anfang dieses Jahres veröffentlichte Curtis in den sozialen Medien eine Erinnerung an „das Privileg, Maggie Green darzustellen“ und zitierte den Nicholas-Effekt. Sie nannte die Organspende „ehrenhaft, demütigend und eindringlich“.
In den frühen Tagen der gemeinnützigen Organisation erhielt Reg einen Brief von einer 21-jährigen Universitätsstudentin aus Rom namens Andrea Scarabelli. Er wollte helfen.
Scarabelli begann, in Italien veröffentlichte Artikel für die Grünen ins Englische zu übersetzen. Später übersetzte er Regs Bücher, Artikel und Reden ins Italienische und organisierte sogar Medienreisen durch ganz Italien.
„Reg und Maggie haben die Einstellung einer Nation wirklich verändert“, sagte Scarabelli. “In Italien wird Organspende jetzt als eine normale Sache angesehen.”
Als die Organe von Nicholas gespendet wurden, waren die Grünen sehr gerührt, als sie die Empfänger trafen. Eine Empfängerin war eine 19-jährige Frau, die fast in derselben Nacht wie der Junge starb; Sie ist jetzt Mutter von zwei Kindern, darunter ein Junge, den sie Nicholas nannte.
Allerdings haben sich die Gesetze in Italien geändert und erleichtern den Kontakt zwischen Organempfängern und der Familie ihres Spenders nicht mehr. Ab 2016 setzten sich Reg und Scarabelli dafür ein, Spendern und Empfängern die Möglichkeit zu geben, sich zu treffen. Ein entsprechender Gesetzentwurf wurde von einer Gruppe von Gesetzgebern eingebracht.
Maggie lobte die unermüdlichen Bemühungen ihres Mannes.
„Ich bin ein bereitwilliger Teilnehmer, aber er war immer der Motor“, sagte sie.
Maggie sagte, dass, während ihre Familie das Leben von Nicholas mit der Welt gefeiert und den Tod von Nicholas betrauert hat, sie auch ihre privaten Erinnerungen haben.
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„Menschen außerhalb der Familie erinnern sich an den Tag, an dem er starb“, sagte sie. “Wir erinnern uns an seinen Geburtstag.”
Nachrichten der American Heart Association deckt die Gesundheit von Herz und Gehirn ab. Nicht alle in dieser Geschichte geäußerten Ansichten spiegeln die offizielle Position der American Heart Association wider. Das Urheberrecht liegt bei der American Heart Association, Inc., und alle Rechte sind vorbehalten. Wenn Sie Fragen oder Kommentare zu dieser Geschichte haben, senden Sie bitte eine E-Mail [email protected].
Von Diane Daniel, Nachrichten der American Heart Association
Von der American Heart Association News HealthDay Reporter
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