Als Philip Pullman veröffentlichte Das bernsteinfarbene Fernglas im Jahr 2000 wurde es als Meilenstein der Kinderliteratur gefeiert. Der 500-seitige Wälzer war der erste Roman für Kinder, der auf der Longlist für den Booker-Preis stand; eine bemerkenswerte Anerkennung dessen, was der Autor mit dem erreicht hatte Seine dunklen Materialien Trilogie, die mit diesem Buch endete. Jetzt kommt es als dritter und letzter Teil der BBC-Adaption der Serie auf die Bildschirme, komplett mit metaphysischen Gedanken über Leben und Tod, Himmel und Hölle.
Als die Geschichte weitergeht, sucht Will (Amir Wilson) nach Lyra (Dafne Keen), ohne zu wissen, dass ihre listige Mutter Marisa Coulter (Ruth Wilson) sie unter Drogen gesetzt und eingesperrt hat. Mary Malone (Simone Kirby) ist auf der Flucht durch die Dimensionen und schaukelt schließlich im Land der Mulefa (seltsame Bestien mit Rädern, an deren Darstellung die Produktionsdesigner eindeutig großen Spaß hatten). In der Zwischenzeit wird Lord Asriel von James McAvoy in seinem Kampf zur Absetzung der Autorität und ihres Regenten Metatron größenwahnsinnig. Und schließlich, nach dem Tod von John Parry und Lee Scoresby in der letzten Serie, ist es der Hexenkönigin Serafina Pekkala (Ruta Gedmintas) und dem Panzerbären Iorek (Joe Tandberg) überlassen, die guten Nebenfiguren zu vertreten.
Von ihren Anfängen in Oxford bis zu den gespenstischen Straßen von Cittàgazze marschierte die Geschichte diesem Ende entgegen. Jetzt befinden sich Lyra, Will und Mary auf getrennten Reisen, bewegen sich durch verschiedene Welten, kreuzen sich manchmal und lösen sich dann wieder voneinander. Das Problem dabei ist, dass nicht alle Fäden dieser Geschichte gleichermaßen unterhaltsam sind: die Sequenzen mit dem finsteren Präsidenten MacPhail (Will Keen, Vater von Dafne, vielleicht dem ersten „Nepo-Daddy“), dem bösartigen Vater Gomez (Jamie Ward) und dem Rest des Lehramtes, sind besonders lustlos. Die Handlung bewegt sich am treibendsten, wenn Lyra und Will zusammen sind – selbst im düsteren Land der Toten –, obwohl weder Wilson noch Keen sich besonders wohl dabei zu fühlen scheinen, ihre Köpfe um das ziemlich undurchdringliche Material zu wickeln.
So hoch gelobt, Pullmans Arbeit kann zu übermäßiger Komplexität werden. Molekulare Physik, theologische Diskussionen und High Fantasy verschmelzen manchmal zu einem Wortsalat. Die ständigen Sätze, die „die Autorität“ und „die Regentin“, „Eva“ und „Metatron“ beinhalten, werden immer schwieriger zu verstehen („Hokum, religiöser Hokum!“, in den Worten von Lord Asriel). Einfacher und effektiver ist die elterliche Dynamik von Mrs. Coulter und Lyra oder die Bemühungen von Lyra, mit ihrer Kindheitskummer fertig zu werden.
„Sie ist nicht Eve, sie ist ein kleines Mädchen“, sagt Asriel. “Sie hat sehr wenig, außer einem Riecher für Ärger.” Aber im weiteren Verlauf der Erzählung wird ihre Beziehung zur First Lady der Bibel wichtiger sein als ihre gewöhnliche Mädchenhaftigkeit. Und diese Nase für Ärger – die sich einst fröhlichen Sprüngen und Sprüngen über die Dächer des Steampunk-Oxford hingab – ist jetzt mit der etwas mühsamen Aufgabe beschäftigt, die Welt zu retten. Das Ergebnis ist ein Umfang und Ehrgeiz, der sich ein wenig erstickend anfühlt.
Während also Jack Thornes Adaption fehlerfrei, gut gespielt und exquisit gestaltet ist, ist sie auch ziemlich schwerfällig und humorlos. „Ich versuche zu entscheiden, ob Sie ein Verrückter oder ein Genie sind“, sagt Commander Ogunwe (Adewale Akinnuoye-Agbaje) an einer Stelle zu Asriel. „Ich hatte eher gehofft, dass die beiden koexistieren könnten“, kommt die Antwort des Kriegers. Leider gibt es in dieser Kleinbildversion weder Genie noch Wahnsinn. Die schillernde Intelligenz der Bücher wird in den Mündern der Schauspieler zu einer sanften Erläuterung, während dieser Funke des Wahnsinns – die schimmernde Aurora – verblasst, wenn die Geschichte ihre letzten Töne erreicht. Asche zu Asche, Staub zu Staub.