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Das in Kent, Washington, ansässige Luft- und Raumfahrtunternehmen Blue Origin, das dafür bekannt ist, dass es vom Einzelhandelsmilliardär Jeff Bezos gegründet wurde, hat sein BE-4-Raketentriebwerk auf eine seltene Vollzündung getestet. Die BE-4 ist Amerikas größte Rakete in Bezug auf den erzeugten Schub und verwendet verflüssigtes Erdgas und flüssigen Sauerstoff als Treibstoff und Oxidationsmittel. Der Motor wird sowohl die New Glenn-Rakete von Blue Origin als auch die Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance antreiben – zwei der drei neuen privat finanzierten Raketen, die sich in den USA in der Entwicklung befinden. Die dritte Rakete ist das Raumschiff von SpaceX, das deutlich leistungsstärker ist als beide fällt in die Kategorie Super Heavy Lift – direkt neben dem Space Launch System (SLS) der National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Das LNG-Raketentriebwerk BE-4 von Blue Origin wurde erfolgreich auf Dauerzündung getestet
Die BE-4-Engine war seit Beginn des Projekts im Jahr 2014 im Mittelpunkt mehrerer Kontroversen und Verzögerungen, und seitdem wurden mehrere Führungskräfte bei Blue Origin gewechselt und auch einige Neugestaltungen vorgenommen. 2022 erwies sich jedoch als ein großartiges Jahr für den Motor, als im April angedeutet wurde, dass die Vulcan Centaur-Rakete, die die BE 4 verwendet, bis Ende dieses Jahres einen privat entwickelten Mondlander auf der Mondoberfläche starten könnte.
Dieses Triebwerk ist Teil der entscheidenden Bemühungen der US-Regierung, sich von russischen Triebwerken für Raketen zu entwöhnen, die ein wesentlicher Bestandteil nationaler Sicherheitsmissionen sind. Darüber hinaus sind größere Raketen oft durch ihre Missionen eingeschränkt, und sobald vertraglich vereinbarte Missionen beendet sind, wird es für den Startanbieter unerschwinglich, sie zu warten.
Die ULA, ein Joint Venture der Luft- und Raumfahrtabteilungen von Boeing und Lockheed Martin, wird von Tory Bruno geleitet, und die Führungskraft teilte eines der ersten Videos des erfolgreichen Testschusses des BE 4 für einen Versuch über die gesamte Dauer.
Fand es! Ok, da du so nett gefragt hast… hier ist eine volle Dauer @BlueOrigin #BE4 Brennen. #VulcanRocket #CountDownToVulcan. Genießen… pic.twitter.com/HZB2z33ted
– Tory Bruno (@torybruno) 28. September 2022
Beim jüngsten Test lief das Raketentriebwerk viereinhalb Minuten lang, und da es erfolgreich war, markiert es einen weiteren wichtigen Schritt für seine Reise ins All. Ein Dauertest ist bei der Motorenentwicklung von entscheidender Bedeutung, da er den Ingenieuren ermöglicht, zu überprüfen, ob die extremen Belastungen, denen die Motorkomponenten ausgesetzt sind, ohne Leistungsverlust ausgehalten wurden. Auf diese Weise können sie den Motor für den Flug zertifizieren, nachdem sie ihn nach dem Test bewertet haben, um jeden Zweifel an einer Komponente auszuräumen, die über ihre Nennleistung hinaus beansprucht wird.
Der Motor von Blue Origin soll 540.000 Pfund Schub erzeugen und ist damit leistungsstärker als der Raptor 2 von SpaceX, der mit 510.000 Pfund Schub knapp an zweiter Stelle liegt. Das dritte Triebwerk der gleichen Baureihe ist das RS 25-Triebwerk von Aerojet Rocketdyne, das 418.000 Pfund Schub erzeugt. Das derzeit stärkste Raketentriebwerk in den USA ist das RS-68-Triebwerk von Aerojet, das satte 704.000 Pfund Schub erzeugt, aber im Gegensatz zum RS 25 nicht von Menschen bewertet wird, da es dazu neigt, sich beim Start selbst in Brand zu setzen (ein normales Ereignis).
Das Raumschiff von SpaceX ist jedoch deutlich größer als die Centaur und die New Glenn, da es 33 Raptor 2-Motoren verwendet. Diese verleihen ihr eine Konstruktionskapazität von mindestens 100 Tonnen zum Heben einer niedrigen Erdumlaufbahn (LEO), was sie zur einzigen privat entwickelten Superschwerlastrakete in den USA macht, bei der SpaceX mindestens 50 Brennkammern geschmolzen und mindestens 20 Triebwerke zerstört hat der Entwicklung des Raptor 2, gemäß an seinen Chef Mr. Elon Musk.
Der Vulcan Centaur und die SLS der NASA werden zwei neue Raketen sein, die kurzfristig in den Himmel fliegen werden, und wenn alles gut funktioniert, könnte SpaceX im November auch Starship für seinen ersten Orbitaltestflug starten.