Ein Sperrfeuer aus mehr als 80 russischen Raketen und einer kleineren Anzahl explodierender Drohnen hat Wohngebäude und kritische Infrastrukturen in der ganzen Ukraine getroffen, sechs Menschen getötet und Hunderttausende ohne Heizung oder Strom zurückgelassen.
Der größte derartige Angriff seit drei Wochen gefährdete auch Europas größtes Kernkraftwerk, indem es stundenlang vom Stromnetz genommen wurde, bevor es wieder angeschlossen wurde. Da Kernkraftwerke konstante Energie benötigen, um Kühlsysteme zu betreiben, um eine Kernschmelze zu vermeiden, hat die jüngste Bedrohung für das Kraftwerk Saporischschja erneut das Gespenst einer nuklearen Katastrophe heraufbeschworen.
Luftschutzsirenen heulten durch die Nacht, als die Angriffe auf einen weiten Teil des Landes abzielten, einschließlich der Westukraine, die weit von den Frontlinien entfernt ist. Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, der Angriff, der stattfand, während viele Menschen schliefen, sei ein Versuch Moskaus gewesen, „die Ukrainer erneut einzuschüchtern“.
Das russische Verteidigungsministerium sagte, die Angriffe seien eine Vergeltung für einen kürzlichen Einfall ukrainischer Saboteure in die Region Brjansk im Westen Russlands. Sie behauptete, alle beabsichtigten Ziele getroffen zu haben, Drohnenstützpunkte zerstört, Eisenbahnen gestört und Einrichtungen beschädigt zu haben, die Waffen herstellen und reparieren.
Die Ukraine wies die Behauptung eines Einmarsches zurück und warnte davor, dass Moskau die Vorwürfe verwenden könnte, um die Verstärkung seiner eigenen Angriffe zu rechtfertigen.
Fast die Hälfte der Haushalte in Kiew waren ohne Heizung, ebenso wie viele in Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, wo das Wasser an einem Tag abgestellt wurde, an dem die Außentemperaturen voraussichtlich auf etwa den Gefrierpunkt fallen würden, sagten lokale Beamte.
In der nordwestlichen ukrainischen Region Schytomyr waren rund 150.000 Haushalte ohne Strom. Im südlichen Hafen von Odessa kam es aufgrund beschädigter Stromleitungen zu Notstromausfällen.
„Die Besatzer können nur Zivilisten terrorisieren. Das ist alles, was sie tun können. Aber es wird ihnen nicht helfen. Sie werden sich der Verantwortung für alles, was sie getan haben, nicht entziehen“, sagte Zelenskyy und beschrieb Streiks, die Infrastruktur und Wohngebäude in 10 Regionen trafen.
Moskau bestätigte, dass es bei dem Angriff am Donnerstag Hyperschall-Kinzhal-Raketen – russisch für Dolch – eingesetzt hatte. Ukrainische Beamte sagten, es sei das erste Mal, dass sie so vielen Waffen gegenüberstanden, die die Ukraine nicht abschießen könne.
Verteidigungs- und Militäranalyst Pavel Felgenhauer sagte gegenüber Al Jazeera aus Moskau, dass die russischen Angriffe strategisch auf das Stromnetz der Ukraine abzielten.
„Sie wurden als Vergeltungsangriffe bezeichnet, aber es ist mehr oder weniger dasselbe, was in diesem Winter einige Monate lang fortgesetzt wurde, indem Russland das ukrainische Stromnetz angriff, in der Hoffnung, dass es zusammenbricht und die Macht die ukrainische Führung und das ukrainische Volk aufweichen könnte dass sie sich auf einen Waffenstillstand einigen würden, der diese Angriffe stoppen wird“, sagte Felgenhauer.
„Diese Angriffe sind spektakulär. Es wurden Hyperschallraketen eingesetzt, aber das strategische Ziel wurde nicht erreicht. Das Stromnetz in der Ukraine funktioniert trotz aller Angriffe mehr oder weniger weiter und die Ukraine scheint derzeit nicht den Wunsch zu zeigen, sich auf die russischen Bedingungen für einen Waffenstillstand zu einigen.“
Viktor Bukhta, ein 57-jähriger Bewohner des Kiewer Bezirks Sviatoshynskyi, in dem nach offiziellen Angaben drei Menschen verletzt wurden, sagte, am frühen Morgen sei eine Rakete in der Nähe gelandet.
„Wir sind in den Hof gegangen. Menschen wurden verletzt“, sagte er. „Dann fingen die Autos Feuer. Wir haben versucht, sie mit Autofeuerlöschern zu löschen. Und ich habe mich ein bisschen verbrannt.“
Gefahren durch Kernkraftwerke
Der Leiter der Atomaufsicht der Vereinten Nationen sagte, er sei „erstaunt über die Selbstzufriedenheit“ der Mitglieder der von ihm geleiteten Organisation, der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEO), in Bezug auf die Gefahren, denen das Kraftwerk Saporischschja ausgesetzt sei.
„Was tun wir, um das zu verhindern? Wir sind die IAEA. Wir sollen uns um die nukleare Sicherheit kümmern“, sagte Generaldirektor Rafael Grossi laut einer Erklärung der Organisation in einer Sitzung am Donnerstag dem Vorstand der Agentur.
„Jedes Mal würfeln wir“, sagte er. „Und wenn wir das immer wieder zulassen, wird uns eines Tages das Glück ausgehen.“
Die Agentur hat Expertenteams in allen vier Kernkraftwerken der Ukraine eingesetzt, um das Unfallrisiko zu verringern. Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba twitterte, der Angriff habe „kein militärisches Ziel, nur russische Barbarei“.
Rauch stieg aus einer Einrichtung im Kiewer Stadtteil Holosiivskyi auf, und die Polizei sperrte alle Straßen ab, die dorthin führten.
Drei Männer und zwei Frauen wurden in der westlichen Region von Lemberg getötet, nachdem eine Rakete ein Wohngebiet getroffen hatte, sagte Gouverneur Maksym Kozytskyi. Drei Gebäude wurden durch Feuer zerstört und Rettungskräfte durchkämmten Trümmer auf der Suche nach weiteren möglichen Opfern, sagte er.
Bei mehreren Angriffen in der Region Dnipropetrowsk, die auf die Energieinfrastruktur und Industrieanlagen abzielten, wurde eine sechste Person getötet und zwei weitere verletzt, sagte Gouverneur Serhii Lysak.
Abgesehen von dem Raketenhagel tötete der russische Beschuss von Mittwoch bis Donnerstag sechs weitere Zivilisten, sagten ukrainische Beamte, darunter drei Menschen an einer Bushaltestelle in Cherson.