Sechs Nationen: Frankreich wird gewarnt, nachdem „Meister“ Irland tiefere Probleme aufdeckt

Fabien Galthie wollte nicht darüber reden. Der französische Trainer war in den Pressekonferenzraum im Stade Velodrome geschlendert, seine ausweichenden Augen flackerten unter seiner vertrauten Brille mit dickem Rand, während Galthie sich auf die Fragen vorbereitete, von denen er wusste, dass sie kommen würden.

„Dies ist nicht die Zeit zum Nachdenken“, betonte Galthie nach der schwersten Niederlage seiner Amtszeit, einem 38:17-Sieg gegen Irland zum Auftakt der Six Nations. „Es gibt zu viel Enttäuschung, um bei der Analyse klar zu sein. Es gibt zu viele Dinge, die man überprüfen und teilen kann.“

Der Freitagabend war von Frankreich schlecht, schon bevor Paul Willemse vom Platz gestellt wurde. Die Wucht des Ereignisses und der Jubel des Marseille-Publikums schienen die Hausherren eher zu entkräften als anzufeuern. Der Kessel brodelte, kochte aber nie, und die Les Bleus sorgten nie für genug Wärme.

Während Irland klug und selbstsicher war, schlug Frankreich schlecht und verteidigte locker; Mehrere Schlüsselspieler, vielleicht am auffälligsten Jonathan Danty und Gael Fickou, schienen alles andere als scharfsinnig zu sein. Die französische Mannschaft kapitulierte, und es fiel ihnen schwer, sich in der Pause zurechtzufinden, sodass Irland den lebhaften Ball bekam, von dem sie leben. Beide Trainer spielten die Vorstellung herunter, dass dies ein Versuch sei, den Anschein einer Wiedergutmachung für die Weltmeisterschaft zu erwecken, aber während Irland den Schmerz effektiv zu kanalisieren schien, deuteten die Stolpersteine ​​Frankreichs auf anhaltende Kopfschmerzen hin.

Die Versuchung besteht darin, überzureagieren. Es dauerte nicht lange, bis die französische Presse darauf hinwies, dass dies eine Show sei, die an die dunklen alten Tage vor Galthies Ankunft erinnerte, voller Momente des Wahnsinns, die eine ganze Ära des französischen Rugby prägten. Doch dies ist nur das erste Spiel einer langen Meisterschaft und ein Aufeinandertreffen der beiden komplettesten Mannschaften Europas – Irland ist, das sollte man sich in Erinnerung rufen, eine phänomenale Mannschaft, die die meiste Zeit des Spiels eine gute Leistung erbracht hat.

„Wir haben uns in den letzten zwei Wochen mit Präzision und Intensität vorbereitet und uns unser Szenario vorgestellt“, schlug Galthie anschließend vor. „Aber dieses Szenario ist Teil dieses Sports. Irland spielte Die Spiel, wir spielten mit 14.

„Das Drehbuch erlaubte es uns nicht, dahin zu gehen, wohin wir wollten. Die Angriffsleistung war nicht da. Wir hatten uns darauf vorbereitet, die Geschwindigkeit zu erhöhen, um die Kollisionen zu dominieren und die Intensität zu erhöhen. Irland ist der Meister des Fachs, und das Spielen mit 14 hat uns auch nicht geholfen. Wir müssen unser Spiel steigern.“

Es wäre jedoch dumm, das Ergebnis gänzlich als eine Art Abweichung abzutun. Diese Niederlage folgte auf ein WM-Endergebnis, das weit hinter den Erwartungen zurückblieb, auch wenn die Margen bei der Viertelfinalniederlage Südafrikas knapp ausfielen. Galthie hatte vielleicht Glück, dass er nicht stärker unter die Lupe genommen wurde, da sich ein Großteil der französischen Öffentlichkeit dafür entschieden hat, Nadeln in ihre Ben O’Keeffe-Voodoo-Puppen zu stecken, anstatt nach einschränkenden Faktoren jenseits des Schiedsrichters zu suchen.

Das bedeutet jedoch nicht, dass die Position des Cheftrainers völlig sicher ist. Die Heim-Weltmeisterschaft war der Höhepunkt eines vierjährigen beispiellosen gemeinsamen Ansatzes aller am französischen Rugby Beteiligten, wobei sich die Top-14-Vereine hinter der Nationalmannschaft zusammenschlossen, um ein gemeinsames Ziel zu verfolgen. Galthie hatte in jeder Kampagne außergewöhnlichen Zugang zu einer großen Gruppe von Spielern und konnte so den Zusammenhalt stärken. Dies ist nicht mehr der Fall, obwohl die Mannschaft seit ihrer Rückkehr von der Weltmeisterschaft auch einen strengen Vereinsplan durchhalten muss.

Vielleicht erklärt das, warum in Marseille am Freitagabend der französische Anschluss fehlte. Die Theorie besagte, dass Frankreich gut aufgestellt war, um in den nächsten vier Jahren weiterzumachen, nachdem es nach der Weltmeisterschaft einige Verluste erlitten hatte. Die Abwesenheit von Antoine Dupont ist bedeutsam – es ist unmöglich, die beste Gedrängehälfte, die das Spiel je gesehen hat, zu ersetzen –, aber dies ist keine französische Mannschaft im Umbruch. Der offensichtliche Mangel an Führung auf dem Platz war für eine Mannschaft, die sich nicht mehr in einer Entwicklungsphase befand, auffällig.

Was alles ziemlich dazu führt, dass Frankreich an einem interessanten Ort ist. Galthie wurde dafür kritisiert, dass er im Anschluss an die Weltmeisterschaft keine weiteren Medienaktivitäten unternahm, doch sein neuer Chef Florian Grill, der im vergangenen Juli zum Präsidenten des französischen Rugby-Verbandes (FFR) gewählt wurde, äußerte sich auffallend. Man ging davon aus, dass Frankreich finanziell in bester Verfassung sei, unterstützt durch ein Heimturnier und das wirtschaftliche Schwergewicht der Top 14.

Das sei nicht der Fall, erklärte Grill im Dezember gegenüber L’Equipe und wies auf ein Betriebsdefizit von rund 40 Millionen Euro (34 Millionen Pfund) in den letzten zwei Jahren hin. Für 2023/24 könnten sich die Kosten auf bis zu 24 Millionen Euro (21 Millionen Pfund) belaufen, da die Situation durch die Nichtverfügbarkeit des Stade de France noch verschärft wurde.

Dies hat die FFR in einen Sparmodus versetzt: Das Chartern von Flügen ins Ausland wurde Berichten zufolge eingestellt, und auch Hotels der gehobenen Preisklasse scheinen aus dem Verkehr gezogen zu sein. Während sich Frankreich in den letzten Jahren in den sonnigen Süden gewagt hat, um vor den Six Nations zu trainieren, war die Nationalmannschaft vor dem Turnier in ihrer Marcoussis-Anlage in einem Vorort von Paris stationiert. Die Trainingsbasis ist beeindruckend, weist aber möglicherweise eine gewisse Abgestumpftheit auf, die sich auch auf die Leistung der Franzosen auswirkt.

Nun besteht jede Chance, dass Frankreich weiterhin gegen die Sechs Nationen antritt. Galthie schlug vor, dass die Änderungen für die Reise nach Murrayfield nächste Woche minimal sein würden, da sein Kader theoretisch besser für dieses Narbenerlebnis geeignet sei.

Aber es ist unglaublich, wie schnell sich die Erzählung ändern kann – nach vier Jahren weltweit führender Arbeit beim Aufbau von Qualität und Quantität auf und neben dem Spielfeld scheint das komplexe französische Rugby-Ökosystem nun wieder fragil zu sein. Könnte Galthies Ancien Regime durch den Sturz der Guillotine doch noch beendet werden? Solch ein Gerede ist äußerst verfrüht, aber das französische Rugby hat erneut wichtige Fragen zu beantworten.