Schweigegeldprozess gegen Trump: Was Sie zu Beginn wissen sollten; Keine Fernsehkameras, aber Stormy Daniels wird voraussichtlich aussagen

Wenn heute Sender und andere Nachrichtenagenturen zum Beginn des jüngsten Prozesses gegen Donald Trump das Manhattan Criminal Courthouse besuchen, wird viel Wert auf die Tatsache gelegt, dass dies ein einzigartiger Moment ist: Ein ehemaliger Präsident steht vor einem Strafverfahren.

Der Fall selbst wurde als „Schweigegeldfall“ oder „Stormy-Daniels-Fall“ bezeichnet, weitaus attraktivere Titel als die zugrunde liegenden Probleme: Fälschung von Geschäftsunterlagen.

Das heißt nicht, dass es kein Drama geben wird, denn Trumps unerbittliche Angriffe auf den Richter und seine Familienangehörigen sowie auf potenzielle Zeugen kündigen lautstarke Momente im Gerichtssaal an, ebenso wie es zu sehen war, als er in Fällen, die von ihm angestrengt wurden, mit einem Zivilverfahren konfrontiert wurde Schriftsteller E. Jean Carroll und New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James.

Trumps jüngster Prozess war der erste von vier Prozessen im vergangenen Jahr, in denen er wegen unterschiedlicher strafrechtlicher Anklagen angeklagt wurde. Weitere Verfahren sind in Florida, Washington, D.C. und in Georgia anhängig. Dass er mit mehr als 80 verschiedenen Anklagepunkten konfrontiert wird, hat für eine verwirrende Rechtslandschaft gesorgt, insbesondere da die Terminplanung Zweifel aufkommen lässt, ob einer der verbleibenden Fälle vor dem Wahlkampf mit Joe Biden verhandelt wird. Trump selbst hat behauptet, dass die bloße Zahl der gegen ihn erhobenen Anklagen ein Beweis für eine Anti-Trump-Voreingenommenheit sei, eine Aussage, die er vor dem New Yorker Gerichtssaal wahrscheinlich immer wieder wiederholen wird.

Hier ist ein Überblick darüber, worum es in dem Fall geht, den der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, eingereicht hat, und was Sie erwartet:

Was wird Trump vorgeworfen?

Der ehemalige Präsident wurde letztes Jahr angeklagt in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen ersten Grades, einer Straftat. Die Vorwürfe beziehen sich auf die Art und Weise, wie Trump angeblich „Schweigegeldzahlungen“ im Vorfeld der Präsidentschaftswahl 2016 verschwiegen hat. Darunter waren 130.000 US-Dollar, die Trumps damaliger Anwalt Michael Cohen an die Schauspielerin Stormy Daniels zahlte, die behauptete, sie hätte eine Affäre mit Trump, was er jedoch bestritt. Zahlungen an andere waren angeblich Teil eines Plans, bei dem American Media Inc., die Muttergesellschaft der Nationaler Ermittlerfrüher bezahlt Playboy Model Karen McDougal zahlte 150.000 Dollar für ihre Geschichte und ließ dann ihre öffentlichen Anschuldigungen gegen Trump fallen. Das ist Teil eines „Catch and Kill“-Systems, bei dem die Nachfrager würde peinliche Geschichten aufkaufen, um sie zu unterdrücken. Cohen sollte AMI dann die Zahlungen zurückerstatten, was jedoch nie geschah.

Warum Staatsanwälte sagen, dass die „Schweigegeld“-Zahlungen illegal waren

Menschen werden ständig dafür bezahlt, über peinliche Details und rechtliche Vergleiche Stillschweigen zu bewahren, daher verstößt die Zahlung von „Schweigegeld“ nicht grundsätzlich gegen das Gesetz. Nach Ansicht der Staatsanwaltschaft verstößt Trumps angeblicher Versuch, die Zahlungen in den Geschäftsunterlagen der Trump Organization zu verbergen, gegen das Gesetz. Der Anklageschrift zufolge erhielt Cohen seine Erstattungen über von der Trump Organization bearbeitete Schecks, diese wurden jedoch als Zahlungen für juristische Dienstleistungen im Rahmen einer Honorarvereinbarung getarnt, die es nicht gab.

Es liegt bei den Staatsanwälten, nicht nur nachzuweisen, dass Trump die gefälschten Geschäftsunterlagen erstellt oder verursacht hat, sondern dass er dies auch mit der Absicht getan hat, ein weiteres Verbrechen zu verschleiern.

Cohen verbüßte bereits eine Gefängnisstrafe, nachdem er sich im Zusammenhang mit den Zahlungen schuldig bekannt hatte, da diese als illegale Wahlkampfspenden oder als etwas angesehen wurden, das Trump in seinem Präsidentschaftswahlkampf zugute kommen sollte.

Was passiert am ersten Tag?

Der Prozess beginnt mit der Auswahl der Geschworenen, was angesichts der Herausforderung, unparteiische Geschworene zu finden, die keine Meinung zu einer der polarisierendsten Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte haben, keine leichte Aufgabe ist.

Der Richter in diesem Fall, Juan Merchan, plant, alle potenziellen Geschworenen zunächst zu fragen, ob sie nicht glauben, dass sie fair und unparteiisch sein können, was das Feld erheblich aussieben könnte. Er hat letzte Woche einen Fragebogen für Geschworene veröffentlicht, der 42 Fragen enthält, darunter, woher sie ihre Neuigkeiten beziehen, ob sie Trump oder einer Anti-Trump-Gruppe in den sozialen Medien folgen und ob sie starke Überzeugungen über ihn haben. Nicht enthalten sind Fragen dazu, für wen ein potenzieller Juror gestimmt hat oder für wen er stimmen wollte.

Zwölf Geschworene und sechs Stellvertreter müssen ausgewählt werden, ein Prozess, der normalerweise ein oder zwei Tage dauert, aber auch viel länger dauern könnte, da die Strategie von Trumps Team darin besteht, den Prozess so lange wie möglich hinauszuzögern. Um es kurz zu machen: Sofern kein Wunder geschieht, wird der eigentliche Prozess diese Woche möglicherweise gar nicht erst beginnen.

Wird Trumps Prozess im Fernsehen übertragen?

Nein. Im Gerichtssaal wird es hierfür keine Kameras geben.

Wenn Sie nicht in den frühen Morgenstunden anstehen, um einen der wenigen Plätze zu ergattern, um dem Prozess persönlich beizuwohnen, werden Sie den Prozess überhaupt nicht sehen können, abgesehen von ein paar Fotos jeden Tag. Obwohl der Fall mitten im Wahljahr auf dem Spiel steht und trotz seiner historischen Bedeutung, sind in New York die Kameras im Gerichtssaal generell eingeschränkt. Eine Ausnahme könnte sein, wenn Merchan einem begrenzten Pool erlaubt, den Tatort vor Beginn des Verfahrens zu fotografieren, wie er es letztes Jahr bei Trumps Anklageerhebung getan hat. Das bedeutet, dass andere Bilder wahrscheinlich von Zeichnern im Gerichtssaal stammen und es den Reportern überlassen bleibt, in ihren eigenen Verfahrenspausen beschreibende Berichte zu liefern.

Wie lange dauert der Prozess??

Das ist nicht immer leicht zu erkennen, aber Schätzungen gehen von sechs bis acht Wochen aus … und das nach der Auswahl einer Jury und Stellvertretern. Und wer weiß, wie lange es dauern könnte, bis die Jury hinter verschlossenen Türen ein Urteil fällt. Dieser Schweigegeldprozess könnte also schon ein paar Wochen vor der Eröffnung des Republikanischen Nationalkonvents am 15. Juli in Milwaukee vorbei sein. Peinlich.

Welche Strafe droht Trump??

Für jeden Anklagepunkt ist eine Höchststrafe von vier Jahren Gefängnis vorgesehen. Aber es bestehen gewisse Zweifel, dass Trump im Falle einer Verurteilung auch nur annähernd so viel oder sogar eine Gefängnisstrafe drohen würde, da er kein Wiederholungstäter ist. Für jeden Anklagepunkt wird außerdem eine Geldstrafe von bis zu 5.000 US-Dollar verhängt. Damit Trump in einem der Punkte verurteilt werden kann, müssen ihn alle zwölf Geschworenen für schuldig befunden haben.

Trump sieht sich außerdem mit der Möglichkeit von Sanktionen oder einer anderen Form der Bestrafung konfrontiert, da er einer teilweisen Schweigepflicht des Richters unterliegt. Trump hat den Richter und seine Tochter sowie wahrscheinliche Zeugen des Falles angegriffen. Trump hat Daniels und Cohen weiterhin angegriffen, und obwohl der Richter auf diese jüngsten Äußerungen nicht reagiert hat, könnte sich die Situation sehr wohl ändern, sobald der Prozess beginnt.

Wer ist der Richter??

Merchan sagte der AP letzten Monat: „Hier gibt es keine Agenda. Wir wollen dem Gesetz folgen. Wir wollen, dass Gerechtigkeit herrscht.“ Trump hat Merchan als voreingenommen bezeichnet, und die Anwälte des ehemaligen Präsidenten haben darauf verwiesen, dass der Richter den Vorsitz in einem Steuerbetrugsverfahren gegen die Trump Organization geführt habe, das zu einer Geldstrafe von 1,6 Millionen US-Dollar geführt habe. Trotz der Bemühungen von Trumps Team, Merchan aus dem Prozess auszuschließen, lehnten höhere Gerichte dies ab.

Von wem wird erwartet, dass er aussagt?

Es wird erwartet, dass Cohen und Daniels neben McDougal und dem ehemaligen AMI-CEO David Pecker zu den Kronzeugen gehören werden. Es gibt auch Berichte, dass Hope Hicks, einst eine enge Beraterin von Trump, als Zeugin geladen werden soll. Es ist unklar, ob Trump selbst aussagen wird, aber er hat Anfang des Jahres in Carrolls Verleumdungsprozess Stellung bezogen. Als Angeklagter muss er jeden Tag bei der Verhandlung anwesend sein … und Trump ist sich völlig bewusst, dass er mit jedem finsteren Blick und jeder Äußerung, ob im Gerichtssaal oder außerhalb, die Aufmerksamkeit der Medien auf sich ziehen wird.

Dominic Patten hat zu diesem Bericht beigetragen.