Bei Operationen gegen Drogenschmuggler in der Naqab-Wüste kam es zu einem Angriff durch einen Mann in der Uniform der ägyptischen Sicherheitskräfte.
Drei israelische Soldaten wurden bei einem Angriff nahe der ägyptischen Grenze getötet, nachdem ein Schütze in ägyptischer Polizeiuniform das Feuer eröffnet hatte – der erste tödliche Schlagabtausch entlang der Grenzlinie seit mehr als einem Jahrzehnt.
Das israelische Militär sagte, ein ägyptischer Polizist habe am frühen Samstag zwei Soldaten erschossen, als diese einen Militärposten an der ägyptischen Grenze sicherten. Es hieß, der ägyptische Offizier und ein dritter israelischer Soldat seien Stunden später bei einer Konfrontation auf israelischem Territorium getötet worden.
Das ägyptische Militär sagte, ein ägyptischer Grenzschutzbeamter habe die Sicherheitsbarriere der Grenze überquert und sich mit israelischen Streitkräften beschossen, während er Drogenhändler verfolgte.
„Ein Angehöriger der Sicherheitskräfte … verfolgte Drogenschmuggler. Während der Verfolgungsjagd überquerte der Sicherheitsbeamte den Sicherheitszaun [border]” und es kam zu einem Feuergefecht, heißt es in einer Erklärung.
Der Vorfall ereignete sich in der Nähe des Grenzübergangs Nitzana und al-Awja zwischen Israel und Ägypten, 40 km (25 Meilen) südöstlich des Punktes, an dem die Grenze Israels zu Ägypten und zum Gazastreifen zusammenläuft. Damit werden Waren aus Ägypten importiert, die für Israel oder den Gazastreifen bestimmt sind.
Ägyptens Verteidigungsminister Mohamed Zaki habe mit seinem israelischen Amtskollegen telefoniert, um die Schüsse an der Grenze zu besprechen und „die gegenseitige Koordinierung, um Maßnahmen zu ergreifen, um solche Vorfälle in Zukunft zu verhindern“, sagte das ägyptische Militär in einer Erklärung.
Der ägyptische Minister drückte auch sein Beileid für die toten israelischen Soldaten aus, hieß es.
Schusswechsel
Zwei der Soldaten wurden tot auf einem israelischen Militärposten aufgefunden, nachdem sie nicht auf ihre Funkgeräte reagiert hatten. Nach Angaben der israelischen Armee handelte es sich bei einem der getöteten Soldaten um eine Frau. Ein vierter Soldat wurde leicht verletzt und in ein Krankenhaus evakuiert.
„Während einer Begegnung mit einem Angreifer auf israelischem Territorium … kam es zu einem Schusswechsel. Truppen und Kommandeure im Einsatz [the suspect] und erschossen ihn“, sagte die Armee.
Israels Verteidigungsminister Yoav Gallant sagte, er habe mit dem Stabschef eine Lagebeurteilung durchgeführt und das Militär werde „den Vorfall nach Bedarf untersuchen“.
Die Untersuchung werde auch die Möglichkeit umfassen, dass die Schießerei mit Schmuggelaktivitäten in Zusammenhang stünde, sagte Eliezer Toledano, der Chef des Südkommandos des israelischen Militärs. „Wir werden keine Frage ungelöst lassen.“
Das israelische Militär sagte, es sei unklar, wie der ägyptische Offizier den Grenzzaun überquerte, und Soldaten suchten das Gebiet ab, um weitere Angreifer auszuschließen.
Laut Walid al-Omari, dem Büroleiter von Al Jazeera in Palästina, war die Grenze zwischen 2004 und 2012 aktiv, bis Israel einen 241 Kilometer (150 Meilen) langen Grenzzaun baute, der sich von Eilat und Taba am Roten Meer bis zum Treffpunkt erstreckte der ägyptisch-israelisch-palästinensischen Grenze östlich von Rafah.
Der Zaun solle die Einreise afrikanischer Flüchtlinge und Migranten sowie bewaffneter IS-Kämpfer (ISIS), die in der ägyptischen Sinai-Wüste aktiv sind, verhindern, sagte er.
Ägypten war das erste arabische Land, das 1979 einen Friedensvertrag mit Israel unterzeichnete und enge Sicherheitsbeziehungen unterhielt. Kämpfe entlang ihrer gemeinsamen Grenze sind selten.