Alle Kinder in ganz Großbritannien sollten kostenlose Schulmahlzeiten erhalten, so eine Koalition von Aktivisten, die sagen, dass Essen genauso verfügbar sein sollte wie Bücher, Schreibtische und Stühle.
Mehr als 40 Organisationen, Gewerkschaften, Räte, Politiker und andere Persönlichkeiten, darunter Henry Dimbleby, Mitbegründer der Leon-Restaurants und Autor des Schulernährungsplans, haben sich dem Aufruf zum Internationalen Tag der Schulmahlzeiten angeschlossen.
Aktivisten sagten, die politischen Parteien müssten die „stigmatisierenden“ Tests von Kindern auf Essen in der Schule beseitigen und bis 2030 gesundes Schulessen für alle Kinder – sowohl in Grund- als auch in weiterführenden Schulen – bereitstellen.
Es folgt auf eine Ankündigung des Bürgermeisters von London, Sadiq Khan, im vergangenen Monat ein Notfallprogramm in Höhe von 130 Millionen Pfund, um ab September kostenlose Schulmahlzeiten für jeden Grundschüler in der Hauptstadt für ein Jahr auszudehnen, um Haushalten in Schwierigkeiten zu helfen inmitten der Krise der Lebenshaltungskosten.
Die Ankündigung von Herrn Khan war ein großer Sieg für Der Unabhängige‘s Feed the Future-Kampagne, in der wir dazu aufriefen, kostenlose Schulmahlzeiten auf alle Schulkinder in England auszudehnen, die in Haushalten mit universellem Kredit leben, aber keinen Zugang haben, weil ihr Haushaltseinkommen ohne Sozialleistungen über der Schwelle von 7.400 £ pro Jahr liegt .
John Vincent, der zusammen mit Herrn Dimbleby den Schulernährungsplan verfasste, sagte, dass die Schlussfolgerungen, zu denen sie vor einem Jahrzehnt kamen, heute genauso relevant sind wie damals. Er sagte: „Wir haben 2012 ein Jahr damit verbracht, die menschlichen, praktischen und wirtschaftlichen Realitäten der Schulverpflegung zu analysieren.
„Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass eine gute kostenlose Schulverpflegung für alle der Gesundheit und den Leistungen der Kinder zugute kommt und wirtschaftlich sinnvoll ist.
„Und jetzt, 10 Jahre später, sprechen Beweise aus dem Vereinigten Königreich und dem Ausland dafür, dass alle Kinder Zugang zu kostenlosen Schulmahlzeiten haben sollten.“
Herr Dimbleby sagte, der Schritt könne „unser Land für immer verändern“.
Move würde „unser Land für immer verändern“, sagt Dimbleby
(PA)
Er sagte: „Wenn Sie eine Schule besuchen, die universelle kostenlose Schulmahlzeiten anbietet, können Sie sofort spüren, dass dies das Richtige ist. Aber Sie müssen nicht hingehen, schauen Sie sich einfach die Beweise an – aus dem In- und Ausland – und Sie werden sehen, dass die Vorteile messbar enorm sind. Es würde unser Land für immer verändern.“
Zu den Organisationen, die den Aufruf unterstützen, gehören die Food Foundation, School Food Matters, die Child Poverty Action Group und The Children’s Society.
Anlässlich des Starts der Kampagne wurde mit Schülern der Sacred Heart Primary School in Battersea, London, ein Film gedreht, der eine imaginäre Situation zeigt, in der einige Kinder ohne Stühle und Schreibtische zurückgelassen werden und für die Benutzung der Schultoilette bezahlen müssen.
Barbara Crowther von der Children’s Food Campaign sagte: „Wir glauben an ein Bildungssystem, das am Zugangspunkt kostenlos ist. Wir wollen Kinder nicht auf Stifte oder Schreibtische testen, warum also auf Essen?
„Wir wollen keine Erwachsenen oder Kinder testen, wenn es um Krankenhaus- und Gefängnismahlzeiten geht, also ist es pervers, dass wir immer noch darauf für unsere Kinder bestehen. Viele andere Länder auf der ganzen Welt haben dies bereits erkannt und sehen jetzt die enormen Vorteile gesunder Mahlzeiten für alle.“
Sie sagte, die Wirtschaftsanalyse von PWC „zeige eine Rendite von 1,71 £ für jedes investierte Pfund und eine potenzielle wirtschaftliche Rendite von bis zu 100 Milliarden £ über einen Zeitraum von 20 Jahren“.
Derzeit müssen Haushalte in England, die Universal Credit erhalten, weniger als 7.400 £ pro Jahr vor Leistungen und nach Steuern verdienen, um Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten zu haben, während in Nordirland die Familieneinkommensschwelle bei 14.000 GBP nach Steuern und vor Leistungen liegt.
Die schottische Regierung hat sich verpflichtet, allen Grundschulkindern kostenlose Schulmahlzeiten zur Verfügung zu stellen, während in Wales im September mit der Einführung allgemeiner kostenloser Grundschulmahlzeiten begonnen wurde.