WENN Sie an Belfasts größten Fußballexport denken, wandern Ihre Gedanken sofort zu George Best – und das zu Recht.
Aber während Best als einer der ganz Großen in die Folklore eingegangen ist – da oben mit Pele und Diego Maradona –, ist eine andere nordirische Ikone etwas im Nebel verblasst.
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Dieser Mann ist Jimmy Hasty.
Zu sagen, dass seine Geschichte einzigartig ist, wäre eine Untertreibung.
Hasty verlor im Alter von 14 Jahren seinen Arm, schrieb auf dem Fußballplatz Geschichte, nahm einen Job als Buchmacher an und wurde im Alter von 38 Jahren während „The Troubles“ in Nordirland aus nächster Nähe erschossen.
Nach seinem Tod im Jahr 1974 wurde Hasty langsam von den Massen vergessen.
Aber seine Geschichte ist absolut erwähnenswert.
Hasty wurde 1936 in Belfast geboren und war erst 14 Jahre alt, als er seinen linken Arm verlor.
Der Teenager hatte gerade einen Job bei Jennymount Mill angenommen, als er an seinem ersten Tag in einen Unfall verwickelt war.
Hasty geriet mit seinem Arm in eine Maschine und musste amputiert werden. Ihm wurden £ 1.200 als Entschädigung zugesprochen.
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Nichtsdestotrotz wollte der Youngster seiner Leidenschaft folgen: dem Fußball.
Hasty spielte für mehrere Jugendmannschaften in und um Belfast, bevor er bei Newry Town in der nordirischen B-Division landete.
Der Stürmer schoss ein Tor nach dem anderen, bevor der Vorsitzende von Dundalk, Jim Malone, der auf einer Scouting-Mission unterwegs war, den Vorstand drängte, ihn zu verpflichten.
Allerdings hatte ein anderes Vorstandsmitglied den Namen gehört – und schnell geklickt, er sei das „One-Armed Wonder“.
Der Vorstand lehnte die Bitte des Vorsitzenden ab – aber Malone weigerte sich aufzugeben und verpflichtete den Spieler mit seinem eigenen Geld, was ihn südlich der Grenze brachte.
Schließlich belästigte Malone den Vorstand und den Boss hart genug, um sie davon zu überzeugen, dem jungen Hasty sein Debüt zu geben.
Aufzeichnungen zufolge kam anscheinend die Hälfte von Dundalk ins Stadion, um die Gerüchte über ihren neuen einarmigen Stürmer zu bestätigen.
Und was für ein Debüt er hatte.
Dundalks offizielle Bilanz des Spiels besagt: „Er hat einmal getroffen und über seine fußballerischen Fähigkeiten erstaunt nach Luft geschnappt.
„Seine Fähigkeit, an Verteidigern vorbeizugeistern, wurde mit Unglauben aufgenommen.
„Er war auch nicht nur ein Torschütze – er war der General jedes Angriffs und hielt den Ball, bis er perfekte Pässe zu seinen Kollegen ausführte.“
Teamkollegen waren voller Ehrfurcht vor seinem Talent, ganz im Gegensatz zur Biologie.
Francie Callan, seine Sturmpartnerin bei Dundalk, behauptete: „Es ist nicht einfach, ein Fußballer zu sein, dem ein Arm fehlt, man benutzt seine Arme sehr viel beim Laufen, bei der Bewegung, beim Gleichgewicht …
“Aber irgendwie würdest du nicht wissen, dass er nur einen Arm hatte.”
Ex-Dundalk-Kapitän John Murphy behauptete sogar, Hasty habe sein fehlendes Glied zu seinem Vorteil genutzt.
Murphy enthüllte: „Er könnte sich mit diesem Stumpf auf dich stützen, sodass du nicht vom Boden aufstehen könntest, und der Schiedsrichter könnte hinsehen und nur einen Ärmel baumeln sehen.
„Jeder wollte den einarmigen Banditen sehen … es war, als würde der Zirkus in die Stadt kommen.
“Er hat die League of Ireland bei den Schustern erobert.”
Der Sohn des Ex-Vorsitzenden, Paddy Malone, enthüllte, dass er und seine Freunde aus der Kindheit ihren Arm in den Ärmel stecken würden, um ihrem Helden nachzueifern.
Er sagte: „Wir haben nie daran gedacht, dass Jimmy Hasty eine Behinderung hat, wir haben nur gedacht, dass er ein großartiger Spieler ist.“
Trotz einer Reihe von Verletzungen ging Hasty in die Dundalk-Geschichte ein.
In sechs Spielzeiten erzielte er 103 Tore.
Am beeindruckendsten war, dass Hasty 1963 dazu beitrug, die 30-jährige Dürre des Vereins um den Meistertitel zu beenden.
Dieser Sieg führte zu einem Auftritt im Europapokal – schließlich verlor man insgesamt mit 2:4.
Nach der 0:3-Heimniederlage gegen Zürich hätte Hasty seine Mannschaft beinahe in die nächste Runde gezerrt, einen Treffer erzielt, einen weiteren vorbereitet und beinahe den dritten Treffer seiner Mannschaft erzielt.
Dundalk verlor letztendlich insgesamt mit 2:4, aber der 2:1-Sieg in der Schweiz ging als erster europäischer Sieg einer irischen Mannschaft in die Geschichte ein.
Nach einer kurzen Zeit bei Drogheda zwischen 1966 und 1967 zog sich Hasty zurück und baute sich in Belfast ein neues Leben auf.
Er heiratete die Jugendliebe Margaret, und das Paar begrüßte zwei Söhne – Paul und Martin – auf der Welt.
TRAGÖDIE
Hasty nahm einen Job als Buchmacher an – und eines Tages ereignete sich auf dem Weg zur Arbeit die Tragödie.
Am 11. Oktober 1974 gegen 8 Uhr morgens ging Hasty zur Arbeit, als ein Auto anhielt.
Der Fahrer schoss Hasty bei einem sektiererischen Mord, der der Protestant Action Group zugeschrieben wird – ein Deckname für die Ulster Volunteer Force – dreimal in den Rücken.
Im Katalog der in The Troubles Getöteten erscheint Hasty als Nummer 1.205.
Der Mord ließ den Vorsitzenden und Freund Malone untröstlich zurück.
Sohn Paddy sagte: „Das war das einzige Mal, dass ich meinen Vater weinen sah.“
Auch seine Familie war niedergeschlagen.
Aber auch Hastys Sohn Paul durfte seinen Traum leben: seinem Vater beim Fußballspielen zuzusehen.
Seit 2015 gab es drei Dokumentarfilme rund um das „Einarmige Wunder“ – zuletzt im März 2023 auf Uefa TV.
Als er altes Filmmaterial seines Vaters in seiner Blütezeit sah, enthüllte Paul: „[Getting to see him play] Sie wussten, dass es kein Märchen oder erfunden war.
“Es war fantastisch. Wie hundert Weihnachten auf einmal.“