Viele, viele junge Kandidaten bewarben sich um die vier zentralen Rollen in „Stand By Me“, und Wheaton musste mehrmals zu Rückrufen und Tests zurückkehren. Es ging nicht nur darum herauszufinden, wer für die jeweilige Rolle der Richtige ist, sondern auch darum, ob sie miteinander auskommen. „Es fühlte sich an, als würde der Vorsingprozess ewig dauern“, sagte Wheaton. „Sie entschieden sich für ein Dutzend potenzieller Schauspieler und mischten uns zusammen.“ Wheaton, Phoenix, Feldman und O’Connell passten alle perfekt zusammen, sodass die sanfte Alchemie der Casting-Agenten des Films erfolgreich war.
Aber Wheaton erinnerte sich während dieses langen Casting-Prozesses an die Geschichte der Zitronen und beschloss, sich zu behaupten, indem er sich weigerte, weinende Szenen zu filmen. Er hatte nicht bedacht, dass viele Schauspieler sich auf natürliche Weise zum Weinen bringen können und dass er möglicherweise dazu aufgefordert werden könnte, genau das zu tun. Wheaton glaubte wahrscheinlich, dass er für sich selbst einstehen würde, ohne zu erkennen, dass es bei „Stand By Me“ um Weinen und emotionale Momente ging. Wheaton erinnerte sich:
„Ein paar Jahre zuvor wurde ich zu einem Schauspieltrainer gebracht, und ich erinnere mich, dass ich gefragt habe, was man macht, wenn man in einem Film nicht weinen kann, und er sagte: ‚Sie schmieren einem einfach Zitronensaft in die Augen oder in die Zwiebeln.‘ .’ Es war eine schreckliche Antwort. Es hat mich wirklich erschreckt. Ich erinnere mich, dass ich in einem der Rückrufe gesagt habe: „Ich fühle mich nicht wohl dabei, in Filmen zu weinen.“ Und dann verließ ich den Raum und einer der Autoren, Ray Gideon, sagte: „Sie müssen dem Regisseur sagen, dass Sie Witze machen, denn das ist ein wichtiger Teil der Figur.“ Wegen dieses schrecklichen Schauspieltrainers hätte ich die Rolle fast verloren.
Wheaton nennt den Trainer nicht beim Namen, aber ja, es war ein schlechter Rat.