HUnzählige Bilder fliegen täglich von Schlachtfeldern auf der ganzen Welt über die Nachrichtenleitungen und laden das Publikum ein, sich aus der Ferne mit den Schrecken auseinanderzusetzen, die Kriegsparteien einander zufügen.
Stürzt sich die Quelle dieser Bilder, der Kriegsfotograf, aus Pflichtgefühl in erschütternde und tödliche Umgebungen? Ein Nervenkitzel? Ein Gehaltsscheck?
Peter van Agtmael, der viele Jahre mit seiner Kamera im Irak und in Afghanistan vor Ort war, bietet in seinem neuen Buch eine differenzierte Antwort: Schauen Sie sich die USA an: Ein Tagebuch über Krieg und Heimatdiesen Monat von Thames & Hudson veröffentlicht.
Wie der Titel schon sagt, hatte Van Agtmael, ein in Washington DC geborener Magnum-Fotograf, bei der Arbeit Amerika im Kopf. Er war kein leidenschaftsloser Aufzeichner von Ereignissen, sondern jemand, der sich zutiefst um den Zustand seines Landes kümmerte und darum, wie es durch die Kriegsführung über Generationen hinweg beeinträchtigt wurde.
„Warum dauert der Krieg an? Es ist, wer wir sind … Jedenfalls genug von uns, um die Dinge durcheinander zu bringen“, schreibt er.
Seit seiner Kindheit war er vom Krieg besessen, als die USA im Golfkrieg zum ersten Mal zu den Waffen gegen Saddam Husseins Irak griffen. In der Einleitung zu seinem neuesten Buch beschreibt er, wie sein neunjähriges Ich von dem patriotischen Strudel, der auf „Desert Storm“ folgte, und den Unmengen dessen, was man heutzutage „Inhalte“ nennen könnte, in den Bann gezogen wurde.
Im Jahr 2005 war Van Agtmael 24 Jahre alt und immer noch auf den Krieg fixiert. Da die USA bereits seit zwei Jahren im Irak einmarschierten, verpflichtete er sich, sich den amerikanischen Truppen als eingebetteter Fotograf anzuschließen, und reiste später weiter nach Afghanistan.
Schauen Sie sich die USA an vereint Bilder dieser Touren mit einheimischer Fotografie, um einen breiteren Blick auf die amerikanischen Erfahrungen nach dem 11. September zu werfen, wobei auch die Spuren des Nationalismus, der Wahl von Donald Trump, des Militarismus sowie der Rasse und Klasse in der amerikanischen Gesellschaft berücksichtigt werden.
Der 43-jährige Van Agtmael, der in Paris lebt, denkt über die Jahre nach, die er in Kriegsgebieten verbracht hat. In einem aktuellen Interview mit Der WächterEr sagte, er habe eine Zeit lang „moralische Verwirrung“ erlebt.
„Traditionell wird von Fotografen erwartet, dass sie aus einer Position der Autorität und der klaren Distanz heraus agieren, aber ich habe damit nie etwas zu tun gehabt“, sagte er. „Für mich gehören Berufliches und Persönliches zusammen. In diesem Buch wollte ich deutlich machen, dass ich immer ein unsicherer und verwirrter Beobachter war.“
Van Agtmaels frühere Bücher Disco-Nacht am 11. September (2014), Summen am Fensterbrett (2017) und Entschuldigung für den Krieg (2021) befassen sich alle in gewisser Hinsicht mit dem Amerika nach dem 11. September. Mit Schauen Sie sich die USA ansammelt er Bilder aus diesen Büchern – zusammen mit Dutzenden bisher unveröffentlichter Fotos – und führt den Leser durch sie mit seinen Erinnerungen und Gedanken über die Bedeutung der Ereignisse und seiner Arbeit.
Van Agtmael ist Mentor im Arab Documentary Photography Program und seit 2013 Vollmitglied des renommierten Magnum Photos-Kollektivs.
Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter ein Guggenheim-Stipendium, das W Eugene Smith Grant, mehrere World Press Photo Awards und einen ICP Infinity Award.
„Look at the USA: A Diary of War and Home“ ist bei Thames & Hudson erhältlich Hier