Das neue Mars Rover ExoMars kann, was kein anderer Rover auf dem Mars kann: Er kann auf Sand laufen, ein Trick, der ihm helfen könnte, dem sicheren Tod zu entkommen. Der ExoMars-Rover wurde entwickelt, um eine Frage zu beantworten: Gab es jemals Leben auf dem Mars? Der erste Rover der Europäischen Weltraumorganisation für den Mars soll 2023 starten
Wenn es etwas gibt, das die NASA auf Trab hält – wenn es darum geht, ihre Rover auf dem Mars zu fahren, dann ist das Sand. Leider ist der Rover Spirit Mars 2009 in einer Düne stecken geblieben und hat es nie geschafft. Heute also der Mars”Sand-Strategie” für alle Rover, einschließlich Perseverance, konzentriert sich hauptsächlich darauf, Sand und gefährliches Gelände zu erkennen und vollständig zu vermeiden.
Die ExoMars machen eine Show um seine Fähigkeit, Sandfallen zu entkommen, in einem kürzlich erschienenen Video zum Mars Terrain-Simulator zu demonstrieren. Ingenieure der ESA vergruben zwei ihrer Vorderräder im Sand und drehten die „begehbarer Sand” Modus an. Im Gegensatz zu den anderen zuvor gesehenen Rovern sind die Radachsen des ExoMars nicht fest und mechanisiert. Dies ermöglicht es ExoMars, seine sechs Räder zu bewegen und eine Reihe von „gehen“ Bewegungen, die einem Insekt in Bewegung ähneln.
Trotz seiner Innovationskraft erklärten die Rover-Manager der ESA, dass sie den Rover nicht absichtlich in die gefährlichen Dünen des Mars fahren würden. “Wir hoffen, dass wir auf dem Mars niemals Rad gehen müssen, um gefährlichen Sandfallen zu entkommen, aber wir sind froh, eine solche Funktionalität zu haben, um die Mission möglicherweise zu schützen.“, sagte Luc Joudrier, Betriebsleiter des ExoMars-Rover der ESA. Das Team hat sich diese Mühe gemacht, um sicherzustellen, dass der Rover ein Ass im Ärmel hat, falls er jemals zwischen einem Felsen und einem Sandplatz gefangen wird.
Mars-Rover stehen meist vor der Herausforderung, steile Hänge mit lockerem Boden zu erklimmen. Die NASA hat verschiedene Technologien und Designs getestet, darunter Mini-Rover und sandwurmähnliche Roboter, um mit den Dünen des Mars fertig zu werden. Von den acht Rovern, die zum Mars geschickt wurden, sind nur vier aktiv. Drei der „nicht mehr aktivDie Endtage der Rover wurden durch Sandstaub oder Sandfallen verursacht.
Im Gegensatz zur Erde hat der Mars eine schwache Atmosphäre und kein globales Magnetfeld. Stattdessen trifft Sonnenwind mit elektrisch geladenen Teilchen auf die Oberfläche des Roten Planeten. Wenn diese Partikel auf Sand und Staub treffen, werden sie statisch aufgeladen und werden “klebrig” und eine echte Gefahr für jede Technologie, die das lange Überlebensspiel auf dem Mars spielt. Durch verschiedene Befehle und Sequenzen kann der Gehmodus von ExoMars für das Besteigen von Hängen oder das Bewegen in flacherem Gelände modifiziert werden. In Italiens Mars Terrain Simulator am Rover Operations Control Center arbeiten die Ingenieure weiter an der Feinabstimmung des Rovers und dem Trainieren. Ihr Ziel ist eine reibungslose Fahrt für die nächste Mission zu Mars.
Quelle: ESA