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Ein von Saudi-Arabien unterstütztes Konsortium hat am Donnerstag den Kauf des Premier-League-Klubs Newcastle United abgeschlossen, als eine langjährige Übernahmesaga endlich den von der Mehrheit der Anhänger des Klubs gewünschten Abschluss erreichte.
Vierzehn Monate nachdem Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF) ein 305 Millionen Pfund (415,07 Millionen US-Dollar) Angebot zum Kauf des Nordost-Klubs von Eigentümer Mike Ashley zurückgezogen hatte, nachdem die Premier League keine behördliche Genehmigung erteilt hatte, wurde nach einem Tag von wachsende Aufregung auf Tyneside.
Nachdem die Premier League bestätigt hatte, dass der angeschlagene Verein mit sofortiger Wirkung an ein Konsortium bestehend aus PIF, PCP Capital Partners und RB Sports & Media verkauft wurde, begannen die Fans vor dem St. James’ Park-Stadion zu feiern.
In einer Erklärung von Yasir Al-Rumayyan, dem Gouverneur von PIF, der nicht geschäftsführender Vorsitzender von Newcastle United werden wird, heißt es, dass der Deal eine langfristige Investition bedeuten würde, um „das Potenzial des Clubs zu nutzen und auf dem Erbe des Clubs aufzubauen.
„Wir sind sehr stolz darauf, die neuen Eigentümer von Newcastle United zu werden, einem der bekanntesten Clubs im englischen Fußball. Wir danken den Newcastle-Fans für ihre unglaublich loyale Unterstützung über die Jahre und freuen uns, mit ihnen zusammenzuarbeiten“, sagte er.
Die Übernahme, die von Amanda Staveley, CEO von PCP Capital Partners, geleitet wird, beendet eine unglückliche Ära im St. James’ Park und macht Newcastle zu einem der reichsten Clubs der Welt.
Staveley wird zusammen mit Jamie Reuben von RB Sports & Media einen Sitz im Vorstand von Newcastle haben.
“Dies ist eine langfristige Investition”, sagte Staveley in einer Erklärung. „Unser Ehrgeiz orientiert sich an den Fans – ein konstant erfolgreiches Team zu schaffen, das regelmäßig um große Trophäen kämpft und weltweit Stolz weckt.“
Rasante Entwicklungen
Eine schnelle Abfolge von Ereignissen hat den Deal neu entfacht, nachdem der in Katar ansässige Sender beIN Sports, ein Rechteinhaber der Premier League, am Mittwoch sagte, Saudi-Arabien werde ein Verbot aufheben und auch illegale Streaming-Dienste schließen, um ein großes Hindernis für die gescheiterte Übernahme zu beseitigen .
Ein weiterer Stolperstein wurde überwunden, nachdem die Premier League, die letztes Jahr unter Druck geriet, den Deal zu blockieren, „rechtsverbindliche“ Zusicherungen erhalten hatte, dass es eine klare Trennung zwischen PIF und dem Königreich Saudi-Arabien gab, obwohl der PIF vom saudischen Kronprinzen geleitet wurde Mohammed bin Salman.
„Alle Parteien freuen sich, diesen Prozess abgeschlossen zu haben, der dem Newcastle United Football Club und seinen Fans Sicherheit und Klarheit gibt“, sagte die Premier League.
Das Schicksal von Newcastle-Trainer Steve Bruce wird ganz oben auf der Agenda der neuen Eigentümer stehen, die gerne in den Club investieren.
„Ich weiß, dass jeder viele Fragen zu Managern und Spielern und Dingen hat, aber im Moment wollen wir einfach dorthin kommen und das Geschäft überprüfen. Wir werden Sie alle über die Pläne informieren“, sagte Staveley gegenüber Reportern, nachdem der Deal bekannt gegeben wurde.
Hunderte von Newcastles sogenannten Toon-Armee-Anhängern, die gegen Ashleys Führung des Clubs protestiert haben, versammelten sich den ganzen Tag vor dem Stadion im Nieselregen, beflügelt von der Nachricht von der bevorstehenden Übernahme.
Während sie feierten, sagten andere, es sei ein weiteres Beispiel für Saudi-Arabiens „Sportwäsche“.
Sportanlagen
PIF – Saudi-Arabiens 430 Milliarden US-Dollar Staatsfonds – steht im Mittelpunkt der Pläne zur Transformation der Wirtschaft durch die Schaffung neuer Sektoren und die Diversifizierung der Einnahmen weg vom Öl.
Das Land hat zunehmend nach hochkarätigen Sportanlagen gesucht, darunter die Unterzeichnung eines 10-Jahres-Vertrags zur Austragung der F1 und die Ausrichtung des Schwergewichts-Titelkampfs von Anthony Joshua im Jahr 2019.
Einen Club mit Newcastles Potenzial in der Schublade zu haben, ist ein großer Gewinn für die ölreiche Nation.
Aber Sacha Deshmukh, der Vorstandsvorsitzende von Amnesty UK, sagte am Donnerstag, dass die saudischen Behörden „ihre entsetzlichen Menschenrechtsbilanz mit dem Glamour des Spitzenfußballs sportwaschen.
„Anstatt denjenigen, die in schwere Menschenrechtsverletzungen verwickelt sind, zu erlauben, in den englischen Fußball einzusteigen, nur weil sie tiefe Taschen haben, haben wir die Premier League aufgefordert, ihre Besitzer- und Direktorenprüfung zu ändern, um Menschenrechtsfragen anzugehen“, fügte er hinzu.
Saudi-Arabiens Regierung weist Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen zurück und sagt, sie schütze die nationale Sicherheit vor Extremisten und externen Akteuren.
Newcastle ist der 14. aktuelle Premier-League-Klub, der mehrheitlich ausländische Eigentümer hat, und die Fans hoffen, dass er eine neue Ära wie die von Manchester City einläutet, die den englischen Fußball seit dem Kauf durch Abu Dhabis Sheikh Mansour im Jahr 2008 dominiert.
Der französische Klub Paris St-Germain hat auch unter katarischem Besitz mit einer Vielzahl von Mega-Geld-Neuverpflichtungen Eindruck hinterlassen.
Die Übernahme durch Newcastle beendet die 14-jährige Eigentümerschaft von Ashley, deren Verwaltung zutiefst unbeliebt war, und die Unterstützer werfen ihm mangelnde Investitionen und mangelnden Ehrgeiz vor.
Seit Ashley die schlafenden Giganten gekauft hat, die zuletzt 1955 einen heimischen Pokal gewannen und seit 1927 nicht mehr Meister der ersten Liga sind, sind sie zweimal aus der Premier League abgestiegen und seit 2012 nicht höher als 10.
Ein weiterer Abstiegskampf droht, da das Team keines der ersten sieben Ligaspiele gewinnen konnte und derzeit den zweiten Tabellenletzten belegt. Die Fans fordern Ashley und Manager Bruce, den Verein zu verlassen.
(REUTERS)