Der Wasserstand einiger kalifornischer Seen ist auf gefährliche Tiefststände gefallen, da der Westen der USA nach wie vor von einer historischen Dürre erfasst wird.
Satellitenbilder vom Lake Oroville, dem zweitgrößten Stausee des Bundesstaates, zeigten an diesem Wochenende eine Kapazität von 22 Prozent.
Es ist ein dramatischer Rückgang gegenüber Anfang dieses Jahres, als der Wasserstand bereits niedriger war als üblich. Satellitenbilder, die am 5. März vom Satelliten Sentinel-2 der Europäischen Weltraumorganisation aufgenommen wurden, zeigten einen Wasserstand von 54 Prozent.
Im August sank der Wasserstand im Lake Oroville so tief, dass Beamte erstmals ein Wasserkraftwerk stilllegten. Die Anlage kann bei voller Auslastung bis zu 800.000 Haushalte mit Strom versorgen.
Lake Oroville ist ein beliebtes Touristenzentrum im nördlichen Butte County in Kalifornien, das eine vom Aussterben bedrohte Lachspopulation unterstützt und rund 25 Prozent der US-Ernte mit Wasser versorgt.
Dürre ist Teil der kalifornischen Landschaft, aber die Klimakrise führt zu höheren Temperaturen und trockeneren Bedingungen, die zu einer sogenannten „Mega-Dürre“ in der Region geführt haben. Der Shasta Lake, der größte des Staates, ist nur zu 24 Prozent gefüllt, und die trockenen Bedingungen heizen eine weitere massive Waldbrandsaison an.
Der Großteil von Kalifornien leidet derzeit laut dem US Drought Monitor unter „außergewöhnlichen“ und „extremen“ Dürrebedingungen, die die Ökosysteme und die landwirtschaftliche Produktion des Staates stark belasten.
Staats- und Bundesbeamte haben den Wasserverbrauch für die Landwirtschaft reduziert und Landwirte gezwungen, Felder brach zu lassen oder höherwertige Pflanzen zu priorisieren, die weniger Wasser benötigen.
Auch der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom hat die Bürger dazu aufgerufen, den Wasserverbrauch freiwillig um 15 Prozent zu reduzieren.