Ein riesiger See, der fast zwei Millionen Menschen in Chile mit Trinkwasser versorgte, ist aufgrund einer mehrjährigen Dürre innerhalb von sechs Jahren ausgetrocknet.
Neue Satellitenbeobachtungen, die am Dienstag veröffentlicht wurden, zeigen Vorher-Nachher-Bilder des Peñuelas-Sees, etwa 70 Meilen westlich der Hauptstadt Santiago, im April 2016 und in diesem Monat.
Der astförmige See, vor sechs Jahren eine Fläche aus dunkelblauem Wasser, ist jetzt eine gelbliche Narbe in der Landschaft und wirkt völlig ausgetrocknet.
Der See war eine der Hauptwasserquellen der Region Valparaíso. Zusammen mit einem anderen See namens Los Aromos war er die Wasserversorgung für fast zwei Millionen Menschen. Viele ländliche Gemeinden in der Umgebung lassen ihr Trinkwasser inzwischen per Lastwagen liefern.
Lake Penuelas, Chile, abgebildet im Jahr 2016 (links) und 2022, rechts
(Kopernikus/Sentinel 2)
Der Wassermangel hat dazu geführt, dass die lokale Pflanzen- und Tierwelt ums Überleben kämpft, während Zehntausende von Nutztieren gestorben sind. Im August 2019 rief die chilenische Regierung den landwirtschaftlichen Notstand in mehr als 50 Gebieten aus.
Laut dem neuesten Bericht der Valparaíso Sanitation Companyerreicht die aktuelle Kapazität des Peñuelas-Sees kaum 170.000 Kubikmeter, was nur 0,2 Prozent seiner Gesamtkapazität von 95 Millionen Kubikmetern entspricht.
Während in Chile intensive Dürren, die einige Jahre andauern können, an der Tagesordnung sind, wird die südamerikanische Nation seit 2010 von dieser Mega-Dürre heimgesucht.
In den letzten zehn Jahren lagen die Niederschläge in Zentralchile um bis zu 45 Prozent unter dem Durchschnitt, und in Santiago lag die Regenmenge bei etwa 10 bis 20 Prozent des Normalwerts.
Es ist die schlimmste Dürre in der modernen Geschichte, wobei Wissenschaftler etwa 25 Prozent der Schwere des Ereignisses auf den Klimawandel zurückführen. Der Rest ist mit natürlichen Zyklen in der atmosphärischen Zirkulation, den Meerestemperaturen und den Niederschlagsmustern verbunden.
Die Bilder wurden von den Copernicus-Sentinel-2-Satelliten von Copernicus, dem Erdbeobachtungsprogramm der Europäischen Union, aufgenommen.