Die Erdumlaufbahn wird von einem wachsamen Satz Roboteraugen überwacht, der ersten kommerziellen Satellitenkonstellation mit der Fähigkeit, Objekte im Weltraum zu verfolgen, um Kollisionen zwischen Raumfahrzeugen zu vermeiden.
Das kanadische Startup NorthStar bereitet sich darauf vor Start Die ersten vier seiner SSA-Satelliten (Space Situational Awareness) sind mit fortschrittlichen optischen Geräten zur Erkennung von Weltraumobjekten und Sternverfolgern zur genauen Positionierung ausgestattet. Die Satelliten werden am Sonntag während eines Startfensters, das um 1:15 Uhr ET öffnet (wetterabhängig), an Bord der Electron-Rakete von Rocket Lab starten.
Die Satelliten werden von Spire Global, einem weltraumgestützten Daten- und Analyseanbieter, gebaut und betrieben und sollen eine kontinuierliche Überwachung von Weltraumobjekten in niedriger Erdumlaufbahn (LEO), mittlerer Erdumlaufbahn (MEO) und geostationärer Umlaufbahn (GEO) ermöglichen. . „Nicht alle Satelliten sind allgemein mit der Fähigkeit ausgestattet, den Weltraum zu überwachen“, sagte Frank Frulio, General Manager und Global Head of Space Services von Spire, in einer E-Mail gegenüber Gizmodo. „Diese vier Satelliten stellen die ersten kommerziellen Satelliten ihrer Art dar, die nicht nur zur gleichzeitigen Überwachung erdnaher Objekte aus dem Weltraum konzipiert sind, sondern auch zeitnahe und präzise Informationen für die Erkennung, Verfolgung, Umlaufbahnbestimmung, Kollisionsvermeidung, Navigation und Nähe von Weltraumobjekten liefern.“ Alarm.”
Heute sind es das US Space Surveillance Network und andere Militärbehörden, die über fortschrittliche Systeme zur Erkennung, Verfolgung und Identifizierung von Objekten in der Erdumlaufbahn verfügen. Leider neigen sie dazu, nicht alle diese Informationen mit anderen weltraumbezogenen Einheiten zu teilen.
Da die Raumfahrtindustrie weiter wächst, wächst auch die Sorge um die Nachhaltigkeit und Sicherheit des Weltraums. „SSA-Satelliten spielen eine entscheidende und immer wichtigere Rolle in der wachsenden Raumfahrtindustrie“, sagte Frulio. „Da die Zahl der Objekte im Weltraum weiter zunimmt, wird die Notwendigkeit, die Weltraumumgebung zu überwachen und zu verstehen, immer wichtiger.“
Die Satelliten von NorthStar werden Manövererkennung, Konjunktionswarnung und Anomalieerkennung für Raumfahrzeuge im Orbit bereitstellen, Früherkennung und Warnung vor weltraumbezogenen Gefahren ermöglichen und dazu beitragen, die Lücken zu schließen, die bodengestützte Systeme zur Überwachung des Himmels hinterlassen. Das Unternehmen strebt den Start von 12 Satelliten bis 2026 an und will damit seine Abdeckung auf mehr als 60 % des erdnahen Orbitalhimmels und bei Verwendung mit anderen Sensoren auf bis zu 100 % erhöhen. Die komplette Konstellation wird aus 24 NorthStar bestehen Satelliten.
„NorthStar hat geduldig in die Realisierung eines beispiellosen schlüsselfertigen SSA-Dienstes investiert, der darauf ausgelegt ist, die täglich exponentiell zunehmenden Herausforderungen der Weltraumüberlastung und der Sicherheit im Weltraum zu meistern“, sagte Stewart Bain, CEO und Gründer von NorthStar, in einem Stellungnahme.
Laut John Logsdon, emeritierter Professor für Politikwissenschaft und internationale Angelegenheiten an der George Washington University und ehemaliger Direktor des Space Policy Institute, gibt es aktive Diskussionen über die Schaffung eines zivilen Überwachungssystems für den Weltraumverkehr.
Logsdon glaubt nicht, dass der Einsatz „neuer Methoden“ so wichtig ist wie die Einrichtung eines Systems zur Überwachung des Weltraumverkehrs, das umfassend, transparent (möglicherweise mit Ausnahme hochklassifizierter Satelliten) und sowohl für Betreiber als auch für Regulierungsbehörden zugänglich ist. „Die Möglichkeiten dazu sind vorhanden; „Es geht um den politischen Willen, ein solches System zu schaffen“, erklärte er in einer E-Mail.
Der Bedarf an einem solchen System steigt täglich, da immer mehr Unternehmen ihre Satelliten in die Umlaufbahn bringen, wobei das Potenzial der Weltraumwirtschaft stark von der Vermeidung von Konflikten und dem Schutz kommerzieller und staatlicher Vermögenswerte im Weltraum abhängt. „Es gibt wahrscheinlich Grenzen dafür, wie viele Objekte in einer erdnahen Umlaufbahn nebeneinander existieren können, bevor die Möglichkeit von Kollisionen oder anderen Formen der Interferenz inakzeptabel wird“, sagte Logsdon.
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