Der frühere walisische Kapitän Sam Warburton glaubt, dass Exeter-Stürmer Christ Tshiunza vor der diesjährigen Guinness Six Nations Championship „alle Kriterien erfüllt“.
Die Startreihe von Wales gegen den Eröffnungsgegner Irland am 4. Februar wird voraussichtlich aus Jac Morgan, Justin Tipuric und Taulupe Faletau bestehen.
Aber der 21-jährige Tshiunza bietet dem walisischen Cheftrainer Warren Gatland beträchtliche Optionen in der hinteren und zweiten Reihe.
Und Warburton ist der Ansicht, dass sich sein Produktkollege der Whitchurch High School in diesem Jahr sowohl für die Six Nations als auch für die Weltmeisterschaft als Schlüsselfaktor erweisen könnte.
„Er spielt in Exeter oft breit, was dem walisischen System entspricht, wenn sie eine Nutte oder einen Hinterruderer in ihren 15-Meter-Kanal stellen. Er fühlt sich mit dem Ball in der Hand sehr wohl“, sagte Warburton.
„Er scheut sich nicht, auch in die Pannenverteidigung einzutauchen, und er erfüllt im Moment alle Kriterien. Ich bin ein großer Fan.
„Er trägt in Exeter sieben, aber für mich sieht er aus wie eine Blindseite. Er macht von allem ein bisschen, was schön ist.“
Tshiunza, der 2021 sein Debüt für Wales gegen Fidschi gab, bietet mit 6 Fuß 6 Zoll und 17. 7 Pfund eine beachtliche physische Präsenz.
Und Warburton fügte hinzu: „Seine Lineout-Referenzen sind ein großer Bonus, und das Gewicht ist ein weiterer.
„Mit Tshiunza im Alter von sechs Jahren, die 115 kg wiegt, macht das einen großen Unterschied zu einem Gedränge. Ich bin mir sicher, dass es aus Sicht der Standards einen massiven Vorteil gibt.
„Wenn Sie zum Beispiel gegen Südafrika spielen, werden Sie meiner Meinung nach eine andere hintere Reihe wählen.
„Ich denke, Sie würden mit Tshiunza um sechs gegen Südafrika gehen, die mit einer starken Aufstellung und einem starken Standardspiel kommen werden.
„Also ich denke, es sind Pferde für Kurse und es gibt Ihnen ein wenig Flexibilität bei der Auswahl. Ich würde nicht sagen, dass Morgan und Tipuric die einzige Kombination während des gesamten Six Nations oder der Weltmeisterschaft sind.
“Ich denke, es gibt definitiv eine Zeit und einen Ort, an dem Sie hacken und sich ändern können.”
Es könnte die athletischste hintere Reihe sein, die wir seit langem in einem Kader ausgewählt haben
Sam Warburton
Warburton hat auch die Rückkehr von Dragons Back-Row-Stürmer Aaron Wainwright begrüßt, der 36 Länderspiele gewonnen hat, aber seit fast einem Jahr nicht mehr auf Testebene vertreten ist.
„Das könnte die athletischste hintere Reihe sein, die wir seit langem für einen Kader ausgewählt haben“, sagte Warburton.
„Sie sehen sich Tshiunza, Wainwright, Morgan, (Tommy) Reffell, Tipuric und Faletau an – bewährte Athleten nach bewährten Athleten nach bewährten Athleten.
„Ich denke, Justin ist jemand, der angesichts seiner Erfahrung und seiner Führungsqualitäten sicherlich spielt. Ich denke, Jac Morgan ist auch vorne dabei und Taulupe Faletau ist auf Platz acht festgenagelt.
„Das sehe ich als Starttrio, aber ich denke, wir werden Tshiunza irgendwann um sechs spielen sehen, und ich denke, Wainwright wird einen Lauf bekommen, egal ob er von der Bank kommt oder in dieser Sechs-Acht-Hybridrolle spielt.
„Ich denke, ‚Gats‘ wird wollen, dass er mehr internationales Rugby auf die Beine stellt, weil er ein großer Spieler für Wales sein könnte, nicht nur jetzt, sondern auch über 2023 hinaus.
„Da haben wir jetzt genug Tiefe. Solange diese Jungs in den nächsten Monaten verwendet und dem internationalen Rugby ausgesetzt werden, wird die hintere Reihe an einem guten Ort sein, um voranzukommen.