Jeden Sonntagmorgen, Die Gemeinde des International Deliverance Praying Ministry versammelt sich vor ihrer Kirche und ist bereit, eingelassen zu werden. Es ist ein bescheidenes Gebäude im Süden von Nassau, der Hauptstadt der Bahamas, an einer überwucherten und von Schlaglöchern übersäten Straße, die bei Regen überschwemmt wird. Während sie warten, kommt ein Mitglied der Kirche vorbei, nimmt Namen entgegen und schreibt sie auf kleine rosa Zettel. Die Scheine werden gefaltet, in eine Schachtel gesteckt und später in einer Lotterie gezogen. Die rund 30 ausgewählten Personen erhalten ein Care-Paket mit Wasser und Lebensmitteln.
In diesem Teil von Nassau, angesichts der opulenten Resorts und Sandstrände, für die die Bahamas bekannt sind, sind solche Vorräte knapp, weil das Geld knapp ist. Während die Care-Pakete verteilt werden, ruft und applaudiert die Gemeinde.
Unter der Leitung von Bischof Lawrence Rolle, der wegen seiner animierten Gesangsdarbietungen vor Ort als „Singender Bischof“ bekannt ist, ist die Kirche auf Spenden angewiesen, um ihr Gemeindespeisungsprogramm zu finanzieren, das jedes Jahr Tausenden von Menschen zugute kommt. Anfang 2022 erhielt es die größte Einzelspende in seiner Geschichte: 50.000 US-Dollar, gespendet von der Kryptowährungsbörse FTX, die einige Monate zuvor auf den Bahamas gegründet worden war. Dies war einer von Dutzende Beiträge Das Unternehmen spendete zu dieser Zeit lokale gemeinnützige Organisationen. „FTX war ein Segen“, sagt Rolle. „Es hat vielen armen Menschen geholfen.“
Am 15. Oktober begann Rolle den Sonntagsgottesdienst, indem sie Kirchenmitglieder einlud, Zeugnis abzulegen – ein öffentliches Bekenntnis ihres Glaubens. Die Reden begannen stetig, mit Dank an Gott für einen Akt der Heilung oder Führung, dann steigerten sie sich in Inbrunst und Lautstärke und erreichten ihren Höhepunkt. Einige Redner warfen ihre Arme in den Himmel und riefen „Halleluja“, während andere sich vorbeugten und zu zucken begannen. Eine schwarz gekleidete Frau stand in der Nähe und war bereit, jeden aufzufangen, der fallen könnte.
Einige Tage zuvor hatte in Manhattan, New York, eine Zeugenaussage anderer Art stattgefunden. Der Gründer von FTX, Sam Bankman-Fried, steht im Zusammenhang mit sieben Betrugsfällen vor Gericht Zusammenbruch der Börse im November 2022. Der Gerichtssaal war voll für die Hauptzeugin der Anklage, Caroline Ellison, CEO von FTXs Schwesterunternehmen Alameda Research (und ehemalige Freundin von Bankman-Fried). FTX habe Milliarden von Dollar für riskante Geschäfte, Privatkredite, Schuldenrückzahlungen, politische Spenden und Risikowetten sowie für die Beschönigung des Images seines Gründers ausgegeben, sagte Ellison. Aber dieses Geld – und damit möglicherweise auch das Geld, das Rolles Kirche erhalten hatte – war laut Ellison gestohlen worden. Es gehörte FTX-Kunden.
Das Geld, das FTX dem International Deliverance Praying Ministry gespendet hat, ist zwar „längst weg“, wie Rolle es ausdrückt, aber der Untergang der Börse hat einen bleibenden Eindruck auf den Bahamas hinterlassen, die, ob zu Recht oder nicht, durch die Assoziation getrübt wurden. Einheimische wie Rolle gerieten in Konflikt, waren einerseits dankbar für die Beiträge von FTX, hatten Angst, jemand könnte das Geld zurückverlangen, und waren entsetzt über den mutmaßlichen Diebstahl und seine Auswirkungen auf ihr Land. Fast ein Jahr nach dem Zusammenbruch werden die mittlerweile berüchtigten dreibuchstabigen Akronyme SBF und FTX auf den Bahamas nur ungern laut ausgesprochen; Das Thema ist tabu geworden. Dennoch steht man unter dem Druck, einer vom Tourismus abhängigen Wirtschaft neues Leben einzuhauchen von der Covid-Pandemie hart getroffentreibt die Regierung ihren Plan voran, Kryptounternehmen an ihre Küsten zu locken.