Salman Rushdie hat eine seltene öffentliche Rede gehalten, in der er vor anhaltenden Angriffen auf die Meinungsfreiheit im Westen warnte, neun Monate nachdem er auf der Bühne von einem Angreifer verletzt wurde.
Der in Indien geborene britisch-amerikanische Schriftsteller äußerte sich in einer Videoansprache bei den British Book Awards, bei denen er mit dem Preis „Freedom to Publish“ geehrt wurde.
Der Preis wird an Schriftsteller, Verleger oder Buchhändler verliehen, die sich „trotz der anhaltenden Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind“ in herausragender Weise für die Meinungsfreiheit einsetzen.
Der 75-jährige Rushdie verbrachte Jahre unter Polizeischutz, nachdem der iranische Großayatollah Ruhollah Khomeini 1989 eine Fatwa oder ein Edikt erlassen hatte, in dem er wegen der angeblichen Blasphemie in seinem Roman seinen Tod forderte Die satanischen Verse.
Im August letzten Jahres erblindete er auf einem Auge und erlitt Nervenschäden an der Hand, als er auf der Bühne eines Literaturfestivals im Bundesstaat New York angegriffen wurde.
Sein mutmaßlicher Angreifer Hadi Matar hat sich der Anklage wegen Körperverletzung und versuchten Mordes nicht schuldig bekannt.
In seiner Rede am Montag, dem 15. Mai, warnte Rushdie, dass die Meinungsfreiheit in seinem Leben am stärksten bedroht sei.
„Ich glaube, wir leben in einer Zeit, in der die Meinungs- und Veröffentlichungsfreiheit in den Ländern des Westens in meinem Leben noch nie so stark bedroht war“, sagte er.
„Jetzt sitze ich hier in den USA und muss mir den außergewöhnlichen Angriff auf Bibliotheken und Bücher für Kinder in Schulen ansehen. Der Angriff auf die Idee der Bibliotheken selbst. Es ist außerordentlich alarmierend, und wir müssen uns dessen sehr bewusst sein und sehr hart dagegen ankämpfen.“
Rushdie kritisierte auch Verleger, die jahrzehntealte Bücher zugunsten moderner Sensibilitäten verändern, etwa durch groß angelegte Kürzungen und Neufassungen der Werke des Kinderbuchautors Roald Dahl und des James-Bond-Schöpfers Ian Fleming.
Puffin UK hat vor kurzem eine Kehrtwende bei der Zensur von Kinderbüchern von Dahl vollzogen, indem Wörter wie „fett“ entfernt und andere Passagen umgeschrieben wurden, um Sprache zu entfernen, die der Verlag als anstößig erachtete.
(Getty Images)
Nach einer außergewöhnlichen Intervention von Königin Camilla, der damaligen Königingemahlin, erklärte Puffin UK jedoch, dass es sowohl die zensierte als auch die unzensierte Ausgabe veröffentlichen werde.
Rushdie sagte, dass die Versuche der Verlage, Flemings Bücher politisch korrekter zu machen, „fast komisch“ seien.
„Ich muss sagen, es war alarmierend zu sehen, dass Verleger die Arbeit von Leuten wie Roald Dahl und Ian Fleming verfälschen wollen“, sagte er.
„Die Vorstellung, dass James Bond politisch korrekt gemacht werden könnte, ist fast schon komisch. Ich denke, dem muss man widerstehen. Bücher müssen aus ihrer Zeit zu uns kommen und von ihrer Zeit sein, und wenn das schwer zu ertragen ist, lesen Sie sie nicht. Lesen Sie ein anderes Buch, aber versuchen Sie nicht, die Arbeit von gestern im Lichte der heutigen Einstellungen neu zu gestalten.“
Zusätzliche Berichterstattung von Agenturen