Der britisch-amerikanische Autor Salman Rushdie erzählt in „Knife“, seinen ersten Memoiren seit dem beinahe tödlichen Angriff, der am Dienstag in englischsprachigen Buchhandlungen stattfand, von der Messerattacke im Jahr 2022 bei einer öffentlichen Veranstaltung, die ihn auf einem Auge blind machte. Die französische Ausgabe „Le Couteau“ erscheint am Donnerstag.
Der in Indien geborene Autor, ein eingebürgerter US-Bürger mit Sitz in New York, wird mit Morddrohungen konfrontiert, seit sein 1988 erschienener Roman „Die satanischen Verse“ vom obersten Führer des Iran als blasphemisch erklärt wurde, was Salman Rushdie zu einem weltweiten Symbol der freien Meinungsäußerung machte.
Doch nachdem er jahrelang unversehrt geblieben war, sprang ein mit einem Messer bewaffneter Angreifer auf die Bühne einer Kunstveranstaltung im ländlichen Bundesstaat New York und stach Rushdie mehrmals in Hals und Bauch ein. Letztendlich verlor er sein rechtes Auge.
„Um Viertel vor elf am 12. August 2022, an einem sonnigen Freitagmorgen im Norden des Staates New York, wurde ich von einem jungen Mann mit einem Messer angegriffen und fast getötet, kurz nachdem ich die Bühne im Amphitheater in Chautauqua betreten hatte, um darüber zu sprechen wie wichtig es ist, Schriftsteller vor Schaden zu schützen“, schreibt Rushdie im ersten Absatz der am Dienstag veröffentlichten Memoiren „Knife“.
Mit etwas mehr als 200 Seiten ist „Knife“ ein kurzes Werk im Kanon von Rushdie, einem der üppigsten und umfangreichsten zeitgenössischen Romanautoren.
„Knife“ ist auch seine erste Memoiren seit „Joseph Anton“, der Veröffentlichung von 2012, in der er auf die Fatwa oder das Todesurteil zurückblickte, das mehr als 20 Jahre zuvor vom iranischen Ayatollah Ruhollah Khomeini nach der Veröffentlichung von „Die satanischen Verse“ erlassen wurde. .
Der Iran bestritt jede Verbindung mit dem Messerangreifer im Bundesstaat New York, sagte jedoch, Rushdie, heute 76, sei für den Vorfall verantwortlich. Der damals 24-jährige Verdächtige bekannte sich des versuchten Mordes nicht schuldig.
In einem Interview mit der New York Post sagte der mutmaßliche Angreifer, der in den USA geboren wurde und dessen Eltern aus dem Libanon ausgewandert waren, er habe nur zwei Seiten von „Die satanischen Verse“ gelesen, glaube aber, dass Rushdie „den Islam angegriffen“ habe.
„Mörderischer Geist aus der Vergangenheit“
Wie Rushdie in „Knife“ mit dem Untertitel „Meditationen nach einem versuchten Mord“ bemerkt, hatte er sich manchmal vorgestellt, wie sein „öffentlicher Attentäter“ auftauchte.
Der Zeitpunkt des Angriffs im Jahr 2022 schien nicht nur verblüffend, sondern auch „anachronistisch“, das Auftauchen eines „mörderischen Geistes aus der Vergangenheit“, der zurückkehrte, um eine Rechnung zu begleichen, die Rushdie schon lange geklärt glaubte. Er bezeichnet den 11. August 2022 als seinen „letzten unschuldigen Abend“.
In vielerlei Hinsicht zeichnet sich „Knife“ sowohl durch den Geist aus, den es mit Rushdies anderen Büchern teilt, als auch durch die unverblümten und erschreckenden Beschreibungen des Angriffs, der sein Leben verändert hat – und auch nicht.
Im ersten Kapitel des Buches lobt Rushdie den „reinen Heldenmut“, den körperlichen Mut des Veranstaltungsmoderators der Chautauqua Institution, Henry Reese, der den Angreifer packte.
Aber wenn eine andere Art von Heldentum Hoffnung und Entschlossenheit (und Humor) nach einem Trauma ist, dann ist „Knife“ ein heroisches Buch, das Rushdies Reise dokumentiert, von der er im eigenen Blut lag, bis er 13 Monate später auf die gleiche Stufe zurückkehrte und erreichte ein Zustand des „verletzten Glücks“.
Die lang erwarteten neuen Memoiren offenbaren Ruhdies unerschrockenen Geist und sein Engagement für die freie Meinungsäußerung Rezensenten.
Suzanne Nossel, Geschäftsführerin der Interessengruppe für freie Meinungsäußerung PEN America, sagte: „Seit diesem schrecklichen Tag … haben wir auf die Geschichte gewartet, wie Salmans potenzielle Attentäter ihn schließlich eingeholt haben.“
„Als meisterhafter Geschichtenerzähler hat Salman diese Erzählung bis jetzt sehr ernst genommen und uns aus der Ferne über seinen Mut und seine Widerstandskraft staunen lassen“, sagte sie.
In einem Interview mit der CBS-Sendung „60 Minutes“ vor der Veröffentlichung von „Knife“ erzählte Rushdie, dass er zwei Tage vor dem Angriff davon geträumt hatte, in einem Amphitheater erstochen zu werden – und überlegte, der Veranstaltung nicht beizuwohnen.
„Und dann dachte ich: ‚Sei nicht albern. Es ist ein Traum‘“, sagte er.
In „Knife“ schreibt er außerdem, dass er für die Veranstaltung „großzügig“ entlohnt werden sollte – Geld, das er für Hausreparaturen verwenden wollte.
Rushdie war eingeladen worden, über den Schutz von Schriftstellern zu sprechen, deren Leben bedroht war – eine Ironie, die ihm nicht entgangen war.
„Es stellte sich einfach heraus, dass es kein sicherer Ort für mich war“, sagte er dem Interviewer.
Laut The Guardian sagt Rushdie in dem Buch, dass er nach dem Angriff Albträume erlebt habe.
Von Mumbai über London nach New York
Rushdie, der in Mumbai geboren wurde, aber als Junge nach England zog, rückte mit seinem zweiten Roman „Midnight’s Children“ (1981) ins Rampenlicht, der für seine Darstellung des Indiens nach der Unabhängigkeit den renommierten britischen Booker Prize gewann.
Aber „Die satanischen Verse“ brachten ihm weitaus größere, meist unwillkommene Aufmerksamkeit.
Der atheistische Autor, dessen Eltern nicht praktizierende Muslime waren, wurde gezwungen, in den Untergrund zu gehen.
Ihm wurde in Großbritannien Polizeischutz gewährt und er zog wiederholt untergetaucht um. Der japanische Übersetzer von „Die satanischen Verse“ wurde ermordetund sein italienischer Übersetzer und norwegischer Verleger wurden angegriffen.
Rushdie begann erst Ende der 1990er Jahre aus seinem Leben auf der Flucht herauszukommen, nachdem der Iran erklärt hatte, dass er seine Ermordung nicht unterstützen würde.
Er wurde zu einer festen Größe in der internationalen Partyszene und trat sogar in Filmen wie „Bridget Jones’s Diary“ und der US-Fernsehsitcom „Seinfeld“ auf.
Der Autor war fünfmal verheiratet und hat zwei Kinder.
Seit dem Messerangriff 2022 veröffentlichte er auch einen Roman, „Victory City“ (2023).
Er hat auch die Chautauqua Institution erneut besucht, wo sich die beinahe tödliche Messerstecherei ereignete, und schrieb in „Knife“, dass die Reise kathartisch gewesen sei.
„Als wir dort in der Stille standen, wurde mir klar, dass irgendwie eine Last von mir gefallen war, und das beste Wort, das ich für das, was ich fühlte, finden konnte, war Leichtigkeit“, schrieb Rushdie.
(FRANKREICH 24 mit AFP und AP)